C-7区位于第七号地下农业培育层的边缘，靠近废弃的旧通风总枢纽。这里的空气更加污浊，混合着陈年灰尘、腐烂的有机质培育液残留，以及一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀到骨子里的阴冷气味。巨大的、锈迹斑斑的管道如同巨兽的肠子，在昏暗的应急灯照射下扭曲盘绕。滤网安装在管道的关键节点，早已被厚厚的、粘腻的污垢堵塞，有些甚至结成了坚硬的板块。
清理工作无疑是苦役中的苦役。没有像样的工具，只有一把磨损严重的刮刀，几个破麻袋，和一个需要手动摇动才能产生微弱吸力的老旧清理器。其他负责此区域的工人早已麻木，动作迟缓，眼神空洞，只是在机械地重复着刮擦和搬运的动作，对林约翰（罗素）的到来，连眼皮都懒得抬一下。
林约翰没有抱怨，也没有试图与这些麻木的“同事”交流。他默默地拿起工具，开始工作。刮刀刮在坚硬的污垢上，发出令人牙酸的摩擦声，震得他本就疼痛的手臂阵阵发麻。灰尘和污物簌簌落下，沾满他的头发、脸颊和工装。每一次呼吸，都带着浓重的尘埃，刺激着脆弱的呼吸道。
身体的痛苦和环境的恶劣，并没有扰乱他内心的思考。他一边机械地劳作，一边如同最精密的雷达，调动着所有的感官，观察着周围的一切。
“罗素”的记忆里，关于这个世界的信息极其有限。只知道这里被称为“铁穹”第七区，是人类在某种全球性大灾变后建立的地下避难所之一，已经运转了不知道多少代。地面之上是传说中充满辐射、变异怪物和极端气候的“死域”。地下则依靠着核聚变反应堆（据说状态越来越不稳定）、人工合成食物、循环水系统和严格的层级管理维持着脆弱的生存。像罗素这样的底层劳工，存在的意义就是维护这庞大而破旧系统的某一环，直至耗干生命。
没有阳光，没有星空，没有真正的植物和动物，只有永不停歇的机械轰鸣、黯淡的灯光、配给制的生存，以及深入骨髓的绝望。这是一个文明彻底异化、人性被挤压到近乎消失的“活棺材”。
哈克袖口的标记，罗素工牌上的刻痕，是这片死寂灰色中，唯二不协调的“杂音”。
林约翰在清理一处靠近角落的滤网时，动作微微一顿。这里的管道壁上，除了厚厚的污垢，似乎还刻着一些东西。他凑近了些，用刮刀小心地刮去表面的附着物。
不是文字，也不是常见的管道编号或检修标记。
那是几道非常浅的、交叉的划痕，看起来毫无规律。但林约翰的瞳孔却骤然收缩。这划痕的“走势”，与他工牌上的刻痕，以及他惊鸿一瞥看到的哈克袖口标记的“核心结构”，隐隐有着某种同源性！像是一个更复杂图案被拆解、打散后留下的碎片。
他不动声色地记下这个位置和划痕的形状，继续工作。随着清理的深入，他陆续又在其他几处不起眼的角落——管道接口内侧、支撑梁的阴影处、甚至一块松动的地砖背面——发现了类似的、看似随意实则隐含某种规律的浅痕或污渍形成的暗记。
这些痕迹分布零散，极难察觉，若非林约翰带着明确的目的和远超常人的洞察力（即便这洞察力现在受限于肉体），根本不可能将它们联系起来。
一个模糊的猜想在他心中成型：在这片被严密监控、精神麻木的底层区域，似乎隐藏着一个极其隐秘的……“印记网络”？这些印记，与他自身灵魂深处那模糊的星图符文呼应，难道是属于这条时间线的……某种“超凡残留”？或者是……与“织纬者”、与因果相关的某种“道标”？
是谁留下的？目的何在？哈克知道多少？罗素（原主）又为何会在工牌上刻下那个痕迹？是巧合？还是被选中的无意识行为？
疑问如同藤蔓缠绕。
体力在快速消耗，饥饿感再次袭来，肋部和手臂的疼痛越来越难以忽视。但林约翰的精神却异常亢奋。他感觉自己正在接近某个真相的边缘。
临近“下班”时间（根据头顶周期性变化的灯光亮度判断），工头哈克再次晃悠过来检查。他叼着一根味道刺鼻的合成烟卷，眯着眼扫视着劳工们的成果，目光落在林约翰清理过的区域时，似乎顿了一下，但又很快移开，最终只是不耐烦地挥挥手：“行了行了，今天就这样，滚吧！明天继续！”
林约翰低着头，随着麻木的人流，走向分配居住区域的升降梯。在拥挤、沉默、散发着汗臭和绝望气息的狭小空间里，他感觉到有几道目光似乎在自己身上短暂停留，带着一种难以形容的审视，但当他抬眼望去时，只看到一片片低垂的头颅和空洞的眼神。
是错觉？还是这个看似铁板一块的底层，也并非毫无波澜？
回到那个狭窄如棺材、挤着八个学徒的集体宿舍，领到一天的食物配额——一块灰绿色的合成膏和半杯浑浊的循环水。林约翰默默地坐在自己那仅有的一张硬板床边缘，小口地吞咽着食物，味同嚼蜡。
同宿舍的人几乎没有任何交流，吃完倒头就睡，很快鼾声四起。只有角落里一个绰号“老瘸子”的老年清洁工，一边就着水咽下药片，一边用浑浊的眼睛瞥了林约翰一眼，那眼神里似乎有一闪而过的、极其复杂的情绪，但瞬间又恢复了平时的木然。
林约翰躺下，身体疲惫到了极点，但大脑却异常清醒。他将今天发现的所有异常痕迹在脑中一一复盘、排列、对比。渐渐地，那些零散的、看似无意义的划痕、污渍、刻痕，仿佛开始自动连接、组合……
就在他精神高度集中，试图在脑中“拼图”的刹那——
嗡！
一种极其轻微、仿佛来自灵魂层面的共鸣，再次出现！比之前触碰工牌时更清晰一丝！这次共鸣的来源，并非外物，而是……他自身意识深处，那个被锁死、被压制的、属于“林约翰”的核心光点！
虽然依旧无法调动任何力量，但这丝共鸣，如同在绝对黑暗中划亮的一根火柴，瞬间照亮了他内心的某个角落！
他“看到”了！
不是用眼睛，而是用那被唤醒一丝的、织纬者的本质感知。
那些分散在C-7区各处的隐秘痕迹，连同罗素工牌上的刻痕、哈克袖口的标记……它们散发出的、极其稀薄的、近乎不存在的“信息残留”，在这一刻，被这丝共鸣引动，在他意识中投射出一个极其残缺、扭曲、但确实存在的……虚影！
那虚影，像是一个被暴力撕扯、只剩下不足十分之一的复杂立体符文，又像是一幅被焚毁大半的星图残卷。其“笔触”间的韵律，其结构深处蕴含的某种“平衡”与“连接”的意味，与他灵魂中那属于织纬者的传承烙印，有着惊人的相似性！虽然扭曲、暗淡、充满“错误”和“断裂”，但那确实是同源的“东西”！
这条时间线……这个绝望的铁穹世界……曾经存在过，或者至少接触过……类似“织纬者”的力量或知识？！但似乎遭遇了某种可怕的灾难或扭曲，导致这种力量传承彻底断绝、异化，只剩下这些如同幽灵般的、散落在废墟和底层角落的破碎印记？
而自己坠入此线，占据罗素的身体，难道是……因为这具身体的原主，在无意识间，与这些破碎印记产生了某种微弱的“共振”？工牌上的刻痕，就是证明？
那么，哈克呢？他是知情者？还是……另一个被“印记”影响而不自知的傀儡？
无数的线索和信息碎片在脑中激烈碰撞。林约翰感到头痛欲裂，但同时，一种强烈的使命感与探索欲，如同冰冷的火焰，在他胸中燃起。
这条时间线，这个看似与他无关的悲惨世界，或许隐藏着关于“织纬者”力量本质、关于时间线奥秘、甚至关于他自身如何回归的关键！
他不能再被动等待，不能再仅仅满足于生存和观察。
他需要更主动地去探寻这些“印记”的源头。哈克是一个突破口，但风险太大。“老瘸子”那意味深长的一瞥，或许代表着另一条线索。
还有那些分布在C-7区各处的隐秘痕迹……它们是否构成了一个更大的、未被激活的“阵列”？激活它们，会发生什么？
林约翰在狭窄的硬板床上，缓缓握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来细微的刺痛，让他保持清醒。
明天，他要再去C-7区。这一次，不仅要清理滤网，更要去“阅读”那些墙壁上的“密码”。
他要找到“老瘸子”，试着用“罗素”的方式，敲开那扇看似封闭的心门。
他要在这片被遗弃的、布满锈蚀和灰尘的钢铁坟墓里，挖掘出被掩埋的星光，哪怕那星光早已熄灭，只剩灰烬。
属于“林约翰”的意志，如同淬火的刀刃，在“罗素”这具饱受折磨的躯壳内，第一次清晰地亮出了锋芒。因果的丝线，在这条晦暗的时间支流中，开始被一只无形的手，小心翼翼地拨动。前路依旧黑暗险峻，但寻找火种的人，已经踏出了坚定的第一步。他闭上眼，在麻木的鼾声与远处永不停歇的机械轰鸣中，开始默默规划下一步的行动，每一个细节，都关乎生死，也关乎能否抓住那一线渺茫的、回归的曙光。
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