爱丽丝指尖拂过皮纸边缘，那焦黑痕迹在“守护”序列的感知下隐隐发烫。“这片皮子……经历过高温，可能是某种封印仪式残留。”她抬眼望向夜幕下大阪城漆黑的轮廓，“‘凭依之柱’应是地脉节点标记，‘刹那之影’指向妖刀，‘沉于流水之下’……约翰，感知一下附近水汽流动。”
林约翰闭目凝神，手背上的“2”字泛起微光。时间感知如水波扩散，捕捉着空气中水分子的运动轨迹。“东南方，三百米左右，有异常……水汽循环是停滞的，像被什么东西‘钉住’了。”他指向公园深处一片茂密树林。
伊莉雅的“解读”序列已全力运转，古老皮纸在她眼中浮现出重叠的虚影——奔腾的河流、隆起的土丘、插入地面的石柱……“地图是动态的！它记录的是江户时期的地貌，河道早已改道。现在的‘流水之下’，可能是指……”她快步走向林约翰所指的方向，目光锁定一处被青苔覆盖的矮坡，“是那里！地脉能量在那里形成漩涡！”
突然，爱丽丝猛地抬手拦住二人。“能量屏障。”她指尖在空中虚划，一道淡金色的涟漪在夜色中一闪而逝，“很隐蔽，带有……警告意味。”
几乎在屏障被触动的瞬间，四周温度骤降。阴影如同活物般从树木、石灯笼后蠕动而出，凝聚成七个人影。他们身着深蓝色羽织，脸上戴着刻画着鬼面的能剧面具，腰间佩着长短不一的太刀，刀鞘上流动着暗沉的光泽。为首者身形高瘦，面具上的鬼角呈暗金色，声音如同磨砂般沙哑：
“异邦的序列持有者，此地乃‘百鬼座’辖境。交出‘刹那之皮’，转身离开，可保无恙。”
“‘百鬼座’……”爱丽丝眼神锐利，脑中飞速调取守夜人档案中关于日本本土超自然组织的零星记载——行事诡秘，崇拜“百鬼”，掌控着关西地区大部分异常遗迹。她上前一步，将皮纸收回口袋，“我们要找的，只是‘妖刀·不知火’的线索，无意与贵方为敌。”
“不知火乃‘百鬼’圣物，非汝等可觊觎。”暗金鬼面抬手，身后六人同时拔刀，刀刃出鞘的瞬间竟无金属摩擦声，只有如同冰裂般的细微脆响，空气中弥漫开冰冷的煞气。“最后警告，退，或战。”
林约翰感到手背上的数字微微发烫，对方拔刀的动作在他眼中被分解成无数帧，他能“看”到刀刃上缠绕的、扭曲时间的微弱力场——与他的能力同源，却更加暴戾。他压低声音：“他们的刀……有问题。”
伊莉雅脸色苍白，她的“解读”序列正被动地读取着对方武器上附着的痛苦与怨念，无数被吞噬时光的碎片冲击着她的意识。“刀……吃过很多‘时间’……”
“看来无法善了。”爱丽丝深吸一口气，琥珀色的眼眸深处数据流一闪而过，“守护序列，全开！”无形的能量场以她为中心展开，将三人笼罩其中。
“冥顽不灵。”暗金鬼面冷哼一声，太刀凌空斩落！刀锋过处，光线仿佛被吸走，留下一道短暂的黑暗轨迹，直劈爱丽丝的屏障！
“砰——！”
屏障剧烈震荡，竟发出如同玻璃受压的吱嘎声。爱丽丝后退半步，眉头紧蹙——那一刀不仅蕴含物理冲击，更带着侵蚀能量的特性。
与此同时，其余六名“百鬼座”成员如鬼魅般散开，刀光织成死亡之网，从四面八方罩向林约翰和伊莉雅。
林约翰低吼一声，“时间线变更”全力发动！他周围的空间出现细微的扭曲，斩向他脖颈的一刀莫名慢了半拍，让他得以惊险后仰避开，另一把刺向伊莉雅肋部的刀则轨迹微微偏转，擦着她的背包划过。
但他立刻感到一阵眩晕。频繁干预时间，尤其是对抗这些同样蕴含时间之力的攻击，消耗远超想象。
伊莉雅躲在林约翰身后，强迫自己集中精神。“解读”序列不再被动接收，而是主动聚焦于最近一名敌人的刀身。刹那间，那把刀的结构、能量回路、甚至其锻造时融入的某种“嗜时”咒文的核心弱点，如同图纸般在她脑海中展开！
“约翰！左前方那把刀！刀镡下方三寸，是能量节点！”她尖声喊道。
林约翰毫不犹豫，抓起地上一块碎石，在时间加速的加持下，石子如同子弹般射出！
“叮！”一声脆响，那名敌人的太刀应声而断，刀身缠绕的黑暗力场瞬间溃散。敌人愕然地看着手中的断刀，动作出现了刹那的僵直。
“有效！”林约翰精神一振。
然而，暗金鬼面并未给他们喘息之机。他身影一晃，竟直接穿透了爱丽丝的屏障，出现在林约翰面前，太刀带着冻结时空的寒意，直刺其胸口！
“你的时间……归我了。”
刀未至，林约翰已感觉自己的思维、心跳仿佛都要停滞。就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道赤红色的流光如同陨星般从天而降，精准地撞击在暗金鬼面的刀尖上！
金铁交鸣之声响彻夜空，巨大的冲击力将暗金鬼面震退数步。那赤红色流光悬停半空，赫然是一柄造型奇特的短剑，剑身缠绕着跃动的火焰纹路，散发着灼热的气息。
一个穿着现代机车夹克、头发染成亮红色的年轻女子轻巧地落在短剑旁，伸手握住剑柄。她瞥了林约翰三人一眼，嘴角勾起一抹桀骜不驯的笑容：
“喂，‘百鬼座’的各位，以多欺少，还动我们‘鸦组’盯上的人，是不是太不给面子了？”
她身后，数道身影如同乌鸦般悄无声息地落在围墙和树枝上，锁定了下方的“百鬼座”成员。气氛瞬间从一对一的围杀，变成了三方对峙。
爱丽丝的屏障微微波动，她看着突如其来的红衣女子和“鸦组”，眼神凝重。大阪的水，果然比想象的更深。而“妖刀·不知火”的线索，已然将她们拖入了本土势力争斗的漩涡中心。
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