回到新宿酒店的停车场，三人沉默地下了车。压抑的气氛如同东京梅雨季节的低气压，沉甸甸地笼罩着他们。失去序列感知后第一次被如此专业的跟踪，那种如同盲人行走于悬崖边的失控感，让每一步都显得格外艰难。
电梯缓缓上升，金属厢壁映出他们凝重的面容。伊莉雅紧紧抱着存有备份数据的移动硬盘，指节发白。林约翰下意识地摸了摸腰间——那里空空如也，曾经熟悉的非标准装备早已上交圆桌厅。
“回房后，拉上所有窗帘，检查房间。”爱丽丝的声音在寂静的电梯里格外清晰，带着不容置疑的冷静，助手，你负责……”
她的话戛然而止。
就在电梯发出“叮”的一声轻响，抵达他们所在的21层时，一股无声的洪流骤然席卷了他们的意识。
回来了。
并非逐渐恢复，而是如同决堤的洪水，瞬间冲垮了那层隔绝内外的无形壁垒。
林约翰猛地扶住电梯壁，眩晕感让他眼前发花。无数细微的、曾被忽略的信息如同海啸般涌入——电梯马达内部轴承细微的磨损声、走廊尽头房间内电视播放的综艺节目、空气中漂浮的几百种不同气味分子、甚至能“感觉”到脚下大楼钢结构承受压力时微不可查的形变……整个世界从未如此“嘈杂”，却又如此“清晰”。
他手背上一阵灼热，那个淡金色的数字“2”再次浮现，比以往任何时候都要明亮、稳定。
爱丽丝闭着眼睛，身体微微晃动，仿佛在适应着失而复得的感官。她能“看”到电梯控制系统内流淌的电流，能“听”到隔壁房间客人平稳的呼吸与心跳，能“嗅”到走廊清洁剂掩盖下，一丝极其微弱、属于几个小时前某个停留者的特定古龙水味道——那味道，与跟踪者身上残留的气息一模一样。她的指尖无意识地在空气中划动，勾勒着能量流动的轨迹。
伊莉雅的反应最为剧烈，她低呼一声，几乎软倒，被林约翰一把扶住。她的瞳孔中闪烁着无数细小的符号与光影，过往需要艰难解读的密文与图案，此刻如同母语般在她脑海中自动呈现、解析。“解读”序列的回归，让信息的世界对她彻底敞开了大门。她甚至能“读”到电梯按钮上残留的、前一位使用者模糊的情绪印记——一丝匆忙与焦虑。
“稳住，”爱丽丝深吸一口气，率先睁开眼，琥珀色的眼眸深处仿佛有数据流一闪而过，“适应它，控制它，别被它淹没。”
电梯门开启。21层的走廊在他们“眼中”已截然不同。不再是铺着地毯的安静通道，而是一个充满能量痕迹、信息残留和生命波动的立体图谱。他们能“看到”自己房间门前，有几缕极其淡薄、带着敌意的“意念残留”如同幽灵般徘徊——有人试图窥探，但被门禁系统阻挡。
三人对视一眼，无需言语，瞬间明白了彼此感知到的信息。
林约翰手背上的“2”微微发烫，一股微妙的时间感笼罩周身，他能隐约预判到接下来几秒内可能发生的危险，这是一种属于“平衡”序列的独特预警。
爱丽丝指尖萦绕着无形的能量丝线，那是“守护”序列的本能，可以被动感知威胁，亦能在必要时形成微弱的屏障。
伊莉雅的目光扫过门锁，其内部结构、电子线路、乃至可能的薄弱点瞬间了然于胸。“解读”序列让她能洞悉万物表象下的本质与联系。
他们不再是被迫隐匿的普通人，而是重新拿起了武器的战士。
爱丽丝打了个手势。林约翰点头，无声地移动到房门一侧，身体微微紧绷，处于最佳的应对姿态。伊莉雅则后退半步，目光锐利地扫视着走廊两端，负责警戒。
爱丽丝自己则伸出手，没有立刻使用房卡，而是将指尖轻轻抵在门锁识别区。一丝微不可查的能量顺着她的指尖探入门锁内部，感知着其状态。“安全，未被物理或技术破坏。”她低声道，然后才利落地刷开房门。
房间内一如他们离开时的样子，但在三人的感知中，任何细微的变动都无所遁形。没有入侵者的痕迹，没有监听或监视设备（至少没有他们现有感知水平能发现的），只有窗外东京的喧嚣以一种全新的、无比丰富的形式涌入他们的意识。
拉上窗帘，隔绝了外部过于繁杂的信息干扰，房间内暂时恢复了安静。
“看来，‘净化’并非永久，”爱丽丝走到窗边，感受着体内重新流动的力量，语气带着一丝如释重负，但更多的是凝重，“或者说，它只是暂时压制，而某种契机——比如强烈的威胁刺激，或者这片土地本身可能存在的特殊能量场——让它复苏了。”
伊莉雅坐在床边，快速翻阅着此刻在她眼中如同活过来般的笔记：“笔记里一些过去无法理解的部分……现在清晰了。‘影狩’的力量体系，确实与序列力量有相似之处，都依赖于对某种深层‘规则’的感知与调用。”
林约翰活动了一下手腕，感受着那种对时间流速的微妙掌控感重新归来：“力量回来是好事，但也意味着，我们的对手可能比我们更早预料到这一点，或者，他们本身就拥有类似的能力。”他想起了跟踪者，以及那丝残留的敌意。
爱丽丝转过身，眼神已然恢复了平日的锐利与冷静，甚至更甚：“既然筹码已经收回，那么游戏规则就该由我们来定了。约翰，装备清单需要升级。伊莉雅，重新分析所有关于‘妖刀’和‘影狩’的线索，用你现在的‘眼睛’去看。”
她走到房间中央，重新别好那枚再次开始散发微弱温热的双蛇杖书签。
“休息取消。我们提前拜访中村先生。有些答案，该去亲自取回来了。”
夜幕下的东京，灯火依旧。但在21层的酒店房间内，三位重新获得“视觉”的探秘者，已经准备好再次潜入深潭，去揭开隐藏在这座东方都市光影之下的古老秘密。序列感知的回归，不是终点，而是另一场更加莫测交锋的序幕。
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