洪武二十八年二月，北平。

徐达已经卧床三个月了。

自从去年冬天偶感风寒，他便一病不起。起初只是咳嗽，后来发展到胸口疼，再后来连起身都困难了。燕王朱棣每日都来探望，名医请了一个又一个，药吃了一副又一副，却始终不见好转。

这一日，徐达忽然觉得精神好了些。他让儿子徐辉祖扶他坐起来，靠在床头，望着窗外的天空。天空很蓝，有几只燕子正在飞翔，叽叽喳喳地叫着。

“春天了。”他喃喃道。

徐辉祖点点头：“是的父亲，已经是二月初八了。”

徐达沉默片刻，忽然问：“京城有消息吗？”

徐辉祖知道父亲问的是什么。自从蓝玉案后，父亲一直在关注着京城的动向。那些曾经并肩作战的兄弟，一个接一个地死去。有的死在刑场，有的死在狱中，有的死在回家的路上。

“回父亲，昨日有消息说，冯胜叔父……病故了。”

徐达身子一震，半晌没有说话。

冯胜，他的老兄弟，和他一起打过无数仗的人，也走了。

“怎么走的？”他问。

“说是中风。去年冬天还好好的，今年开春忽然就不行了。”徐辉祖低声道，“父亲，您别太难过……”

徐达摆摆手，打断他。他只是望着窗外，望着那些飞翔的燕子，望了很久很久。

良久，他忽然道：“辉祖，你去拿纸笔来。”

徐辉祖一怔：“父亲要做什么？”

“写信。给陛下写信。”

二月初十，徐达的信送到金陵。

朱元璋正在御书房批阅奏章。他接过信，拆开，一个字一个字地看。

信写得很短，只有几句话：

“臣徐达顿首：臣病笃，恐不久于人世。念及当年濠州起兵，追随陛下三十余年，历大小百余战，未尝敢有怠慢。今将死矣，无所遗憾。唯愿陛下保重龙体，愿大明江山永固。臣达再拜。”

朱元璋看完信，手在微微发抖。他把信放下，站起身，走到窗前，望着窗外。

窗外，御花园里的梅花正在盛开。那些梅花是他亲手种的，每年春天都会开得格外灿烂。

“天德，”他喃喃道，“你也要走了吗？”

没有人回答他。

二月十五，徐达的病情突然恶化。

燕王朱棣守在床前，寸步不离。他看着这个曾经叱咤风云的老将军，如今瘦得只剩下皮包骨头，心中涌起一股说不出的悲凉。

“徐将军，”他轻声道，“您还有什么话要说吗？”

徐达睁开眼睛，望着他。那双眼睛已经浑浊了，但依然有光。

“王爷，”他的声音很轻，像风中的残烛，“臣有一句话，想对王爷说。”

朱棣俯下身：“您说。”

徐达望着他，缓缓道：“王爷，将来无论发生什么，都要记住——江山是打下来的，也是守下来的。打江山靠勇，守江山靠心。”

朱棣点点头：“本王记住了。”

徐达又望向窗外。窗外，阳光正好，春风和煦。他仿佛看见了什么，嘴角浮起一丝笑容。

“常遇春，”他喃喃道，“冯胜，傅友德，李文忠……你们都等着我呢。”

他慢慢闭上眼睛。

二月十五日酉时，魏国公徐达，薨于北平燕王府，年五十四岁。

消息传到金陵时，已经是二月十八。

朱元璋正在奉天殿早朝。当太监把急报呈上来时，他看了一眼，忽然脸色煞白，身子一晃，险些栽倒。

群臣大惊，纷纷跪地：“陛下！”

朱元璋摆摆手，示意他们起来。他拿着那份急报，手在发抖。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

良久，他忽然仰天长啸：

“天德——！”

那一声长啸，在奉天殿中久久回荡。群臣跪在地上，大气都不敢出。

朱元璋慢慢坐下，望着那份急报，望着那上面的字——“徐达病逝”。他看了很久很久，忽然老泪纵横。

三月，徐达的灵柩运抵金陵。

朱元璋率文武百官，素服出迎于龙江关。当那具棺木抬下船时，他快步上前，扶着棺木，久久不语。

群臣跪了一地，没有人敢抬头。

良久，朱元璋忽然开口，声音沙哑：

“天德，当年濠州起兵，你跟朕说，要跟着朕打天下。你说到做到了。你替朕打了三十年的仗，替朕守了二十年的边。如今你走了，朕连你最后一面都没见到。”

他顿了顿，泪水顺着脸颊流下：“天德，朕对不起你。”

他弯下腰，对着棺木深深一揖。

群臣震惊——皇帝给臣子行礼，这是从未有过的事。

三月初八，徐达被安葬在钟山之阴，与常遇春墓相邻。

朱元璋亲自题写碑文，只有八个字：

“开国元勋，徐公之墓。”

下葬那天，金陵城万人空巷。百姓们站在道路两侧，望着那具棺木缓缓行过。许多人都哭了——他们不认识徐达，但知道这个人替他们打下的江山，替他们守住的太平。

一个白发苍苍的老卒，跪在人群中，老泪纵横。当年他曾跟着徐达北伐，在太原城下浴血奋战。如今老将军走了，他还活着。

“大将军，”他喃喃道，“您走好。小人随后就来。”

棺木渐渐远去，消失在钟山的松柏之间。

当晚，朱元璋独自坐在御书房里，面前摆着一壶酒，两个酒杯。

他斟满两杯酒，举起一杯，对着空中的某一处，轻声道：

“天德，这杯酒，朕敬你。”

他一饮而尽。

然后又斟一杯，又举起：“常遇春，这杯酒，敬你。”

又一饮而尽。

他一杯接一杯，把所有死去的老兄弟都敬了一遍。敬到最后一杯时，他已经有了醉意。他举着那杯酒，望着窗外漆黑的夜空，喃喃道：

“你们都走了。就剩朕一个人了。”

窗外，夜风吹过，吹动树梢，发出呜呜的声响，像是在回应他，又像是在为那些逝去的英魂送行。

四月，云南。

沐英收到了徐达病逝的消息。他读完急报，沉默了很久。然后他站起身，走到院子里，望着北方，跪了下来。

他重重叩首，一下，两下，三下。

何福在他身后，不敢上前。

良久，沐英站起身，望着北方，喃喃道：

“徐大将军走了，舅父走了，冯将军走了，傅将军走了……都走了。”

他转身，走进屋里。

四月十五，沐英上书朝廷，请求回京奔丧。

朱元璋的批复只有八个字：

“云南重地，不可轻离。”

沐英读完批复，沉默了很久。他知道皇帝的意思——云南需要他守着，他走不开。

他走到窗前，望着北方。那里，有他再也回不去的故乡，有他再也见不到的人。

“舅父，徐大将军，”他喃喃道，“你们等着我。总有一天，我会去找你们的。”

洪武三十一年闰五月初十，朱元璋病逝于金陵，年七十一岁。

临终前，他拉着皇太孙朱允炆的手，断断续续地说：

“允炆……记住……徐达、常遇春、冯胜、傅友德、李文忠、沐英……这些人，都是替咱们朱家流过血的……将来……将来要善待他们的后人……”

朱允炆含泪点头。

朱元璋望着天花板，仿佛看见了什么。他嘴角浮起一丝笑容，喃喃道：

“天德，伯仁，宗异……你们都等着朕呢……朕来了……”

他的手慢慢垂下。

大明开国皇帝朱元璋，驾崩。

同年，沐英在云南病逝，年四十八岁。

临终前，他对守在床前的儿子说：

“我死后，葬在云南。我要守着这片土地，一直守下去。”

他的遗愿被遵照执行。他被安葬在昆明城北的眠山，面向他守护了十五年的滇池。

从此，大明的开国将星，一颗一颗地熄灭。那些曾经叱咤风云的名字，都化作了史书上的文字，化作了百姓口中的传说，化作了钟山脚下的一座座坟墓。

只有风吹过时，仿佛还能听见当年的战鼓声，还能看见当年的旌旗，还能想起那些鲜活的、滚烫的生命。

他们来过，打过，赢过，死过。

然后，就只剩下这片江山，静静地躺在那里，等着下一批人来守。

徐达病逝·开国将星尽