洛阳城的晨光刚漫过城门楼，云逍一行五人便已踏上前往药王谷的路途。
昨日营救张翠儿的余温尚未散去，张平亲自送到城外，将两封封缄完好的书信递到云逍手中，眼神里满是感激与郑重：“云楼主，这两封信分别写给秦谷主与苏前辈，言辞间我已尽力斡旋。药王谷的秦越谷主善医，能活死人肉白骨；他妻子苏媚前辈善毒，能杀人于无形，二人合称‘医毒双姝’，只是十年前一场误会，苏前辈被逐出谷，从此夫妻反目，不相往来。”
他顿了顿，又补充道：“秦谷主仁心济世，苏前辈虽善毒，却也从未滥杀无辜，只是性子烈了些。若能让他们和解，不仅对二位前辈是解脱，对你寻访医毒高手、践行‘守护’之道，更是大有裨益。”
云逍接过书信，郑重收好：“张掌柜放心，晚辈定当尽力。”
柳三斜倚在马车上，独臂搭着锈刀，淡淡道：“医毒本就同源，能医人者未必不懂毒，善毒者也未必不通医，这对夫妻，倒有意思。”
小石头趴在马车窗边，好奇地问道：“柳前辈，那苏前辈的毒真能杀人于无形吗？比我的刀还厉害？”
柳三瞥了他一眼：“刀杀人见血，毒杀人于无形，各有各的厉害，但关键都在使用者的心思。”
一路晓行夜宿，五人晓行夜宿，不日便抵达了药王谷。谷口两侧山峦叠翠，漫山遍野皆是奇花异草，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的草药香气，云雾缭绕间，隐约可见山谷深处错落的竹楼，宛如仙境。
与洛阳城的市井烟火不同，这里静谧清幽，确实是隐世行医制毒的绝佳之地。
“这药王谷，果然名不虚传。”阿禾深吸一口气，空气中的草药气息让她想起了苗疆的密林，想起了圣女留下的秘术残卷，眼中闪过一丝熟悉之感。
刚踏入谷口，便听到前方竹楼传来轻微的动静。五人循声走去，只见一座开阔的竹院内，一位身着素色长衫、面容儒雅的中年男子正坐在石桌旁，为一名少年施针。
男子眉目间带着几分疲惫，却难掩医者的仁心，正是药王谷谷主秦越。
那少年约莫十三四岁，面色苍白如纸，双目紧闭，气息微弱，躺在竹榻上一动不动，任凭秦越将银针刺入他的穴位，毫无反应。竹榻旁的药碗里，汤药早已凉透，显然已昏迷许久。
“秦谷主。”云逍上前一步，拱手行礼，“晚辈云逍，受张平掌柜所托，前来拜访。”
秦越闻声抬头，看到云逍一行五人，眼中闪过一丝诧异，随即抬手示意他们稍候，待最后一根银针刺入少年眉心，才缓缓起身回礼：“张平贤弟的信，我已收到。只是此刻我正救治病人，招待不周，还请海涵。”
他的目光扫过众人，落在柳三身上时微微一顿，显然认出了这位久隐江湖的“疯刀”，却并未多问，转头看向竹榻上的少年，神色凝重：“这孩子中了一种奇毒，名为‘七日醉’，七日之内若不能醒来，醒后便会痴呆，再无医治之法。”
墨尘好奇地凑上前，打量着少年：“秦谷主医术高明，难道也解不了这毒？”
秦越摇了摇头，语气中满是无奈：“‘七日醉’的解药，需以‘醒魂草’为引，这草唯有我妻子苏媚知晓生长之地，也唯有她能炼制出解药。可她……”
他话未说完，一道清脆而张扬的笑声突然从竹院外传来，穿透云雾，带着几分桀骜不驯：“可我偏不给他解药，是吗？”
众人循声望去，只见一名身着红衣的女子缓步走来。
女子容貌艳丽，眉如远山，眸若寒星，腰间挂着一个绣着毒花纹样的黑色毒囊，步履轻盈，却自带一股生人勿近的气场。
她身上没有寻常女子的温婉，反倒透着一股凌厉与张扬，正是秦越的妻子，善毒的苏媚。
苏媚走到竹院中央，目光扫过竹榻上的少年，又落在秦越身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“秦谷主，别来无恙？还是这般悲天悯人，可惜啊，不是所有病人，都值得你耗费心神。”
秦越眉头微蹙，语气带着几分隐忍：“媚儿，这孩子无辜，何必拿他撒气？”
“无辜？”苏媚嗤笑一声，从怀中取出一株紫色的药草，随手抛给秦越，“这便是你要的醒魂草，想要用它救这孩子，就得答应我一个条件。”
那株紫色药草通体晶莹，散发着淡淡的奇异香气，正是能解“七日醉”的醒魂草。秦越伸手接住，眼中闪过一丝复杂，却并未立刻答应，只是问道：“你想要什么？”
苏媚的目光落在竹榻上的少年身上，语气坚定：“让这少年拜我为师，学毒术。”
此言一出，众人皆是一愣。墨尘忍不住道：“苏前辈，这孩子中了毒，刚要救命，你就让他学毒术，这……”
“怎么？”苏媚转头看向墨尘，眼神锐利如刀，“毒术就一定是害人的？秦谷主能救人，我就能用毒护人，这世间的道理，可不是非黑即白。”
秦越握着醒魂草，脸色变幻不定，显然在挣扎。
他素来不赞同苏媚用毒，当年两人反目，也正是因为苏媚用毒惩治恶人时下手过狠，他认为有违医者仁心，将她逐出了药王谷。
可如今，这少年的性命全系在醒魂草上，他又不得不向苏媚低头。
云逍看着眼前的一幕，心中了然。张平信中所说的“十年误会”，想必便是因此而起。
秦越的“医”，是救人之命；苏媚的“毒”，是惩恶之器，二者本无对错，只是理念不同，才造成了如今的反目。
这与他所追求的“守护”之道，竟有几分相似——守护并非只有一种方式，无论是刀、机关，还是医与毒，只要初心是善，便能护人周全。
阿禾走到云逍身边，低声道：“这醒魂草的香气很特别，带着一丝苗疆蛊草的气息，苏前辈的毒术，或许与苗疆秘术也有渊源。”
柳三依旧斜倚在竹柱旁，神色淡然，仿佛早已看透一切：“医毒同源，救人是善，惩恶亦是善，只是走的路不同罢了。”
秦越沉默了许久，看着竹榻上气息愈发微弱的少年，终究是叹了口气，握紧了手中的醒魂草：“好，我答应你。只是你要答应我，不可教他害人之术。”
苏媚眼中闪过一丝得意，嘴角扬起一抹明艳的笑容：“放心，我教的毒术，只用来对付恶人。倒是你，秦谷主，十年了，你还是这般迂腐。”
她走到竹榻旁，取出腰间毒囊中的一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，撬开少年的嘴喂了下去，又从醒魂草上摘下一片叶子，揉碎后敷在少年的眉心。
不过片刻，原本气息微弱的少年便轻轻咳嗽了一声，眉头微微蹙起，显然已有了苏醒的迹象。
秦越见状，悬着的心终于放下，对苏媚道：“多谢。”
“不必谢我，我只是在教我的徒弟。”苏媚转身，目光扫过云逍一行五人，“张平在信中说，你们想向我们学医制毒？”
云逍点头，拱手道：“晚辈云逍，此次前来，一是为化解二位前辈的误会，二是想向二位前辈求学，习得医毒之术，以便更好地守护江湖百姓。”
苏媚挑眉，上下打量着云逍：“听风楼主的大名，我倒是听过。不过，我的毒术可不是随便就能学的，秦越的医术也向来不轻易传人。你们能不能学到真本事，还要看你们的造化。”
秦越也点头道：“医毒之术，关乎性命，不可轻传。若你们真有诚心，便留在谷中，待我观察几日再说。”
云逍心中一喜，连忙道谢：“多谢二位前辈肯给晚辈机会，晚辈定当诚心求学，不负所托。”
竹院内的云雾渐渐散去，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，落在醒魂草的紫色叶片上，泛着淡淡的光泽。
少年的呼吸渐渐平稳，面色也恢复了些许血色，一场因奇毒引发的相遇，让云逍一行找到了寻访已久的医毒高手，也让秦越与苏媚这对反目的夫妻，有了重新交集的可能。
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