直到一年后的某个集市日。

她照例背着药材下山，去往那个与外界接触最多的小镇。

镇子似乎比往常更热闹些，多了许多陌生的面孔，穿着各族的服饰，言语嘈杂。原来是一年一度的边境大型互市即将开始，各地商贾云集。

阿檀并未在意，只在熟悉的角落摆开她的药材摊子。

晌午时分，她正低头整理着一捆干三七，旁边几个看似走南闯北、消息灵通的马帮汉子的闲聊声，断断续续飘入耳中。

话题先是围绕着互市的货物、价格，渐渐便扯到了天南地北的奇闻异事上。

“……要说稀奇事，还得是京城里头！”

“哦？又有什么新鲜事儿？哪位大人又纳妾了？还是皇上选妃了？”

“嘿！都不是！是那位……那位爷的事儿！”

“哪位爷？你说清楚点！”

“还能有哪位？就那位……一人之下万人之上的！江……”

声音压低了片刻，随即又扬起，带着难以置信的惊叹：“……说是旧伤复发，情况凶险得很！太医院所有太医轮番守了好几天，才勉强从阎王爷手里抢回半条命！”

“不能吧？那位爷年纪轻轻，武功又高，年前不是还亲自平定了北边……”

“谁知道呢！听说是早年心口受过极重的致命伤，一直没好利索，加上这些年劳心劳力，积重难返……啧，这次怕是真伤到底子了……”

“我的天……那朝堂岂不是要……”

“嘘……小声点！不过说来也怪，病成这样，却死活不肯放下政务，每日还得让人把奏折抬到病榻前……简直是不要命了……”

“……”

后面的对话，阿檀一个字也听不清了。

她僵在原地，手里那捆三七“啪”地一声掉在地上，散落开来。

耳边嗡嗡作响，只剩下那几个字反复回荡——

旧伤复发……情况凶险……心口致命伤……积重难返……不要命了……

是了……心口那一剑……是为了救她……

当年夜煞的杀手那淬毒的冷箭……他用手臂格挡，深可见骨……还有后来无数次的明枪暗箭，殚精竭虑……

画面一幕幕在眼前飞掠，他苍白的脸，隐忍的表情，深不见底却盛满疲惫的眸子……最后定格在他派穆九送来“聘礼”时，那近乎决绝的了断姿态。

原来……那不是功成身退的从容，而是……油尽灯枯前的安排？

一股冰冷的、尖锐的恐慌，如同毒藤般瞬间缠绕住她的心脏，越收越紧，几乎让她窒息。

她猛地站起身，连摊位都顾不上收拾，踉跄着挤出嘈杂的集市，朝着回山寨的方向疾步走去。

脚步越来越快，最后几乎变成了奔跑。

山风掠过耳畔，却吹不散脑中那令人恐惧的猜测。

他快死了吗？

那个强大得仿佛无所不能、算计深远、甚至能将她的人生搅得天翻地覆的男人……难道最终竟要败给一道陈年旧伤？

为什么……为什么心会这么乱？这么疼？

不是已经两清了吗？不是已经选择放下了吗？

可为何听到他性命垂危的消息，还是会慌得手足无措，还是会痛得肝胆俱颤？

她一路跑回雾露寨，冲进自己的竹楼，反手闩上门，背靠着门板剧烈地喘息，冷汗早已湿透了衣衫。

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