叩门声在死寂的破屋外固执地重复着，那特定的节奏，如同黑暗中唯一的光点，却又可能是诱人深入的陷阱。

曲锦瑟背靠着冰冷的门板，心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要震碎肋骨。汗水沿着脊背滑落，冰冷黏腻。

开，还是不开？

信，可能是万劫不复。

不信，可能错失唯一的生机。

门外的人极有耐心，叩击的节奏不疾不徐，却带着一种不容错辨的坚持。

最终，那股深埋在骨子里的、不甘就此湮灭的倔强，压倒了恐惧。她猛地吸了一口气，指尖颤抖着，轻轻拨开了门栓。

门开了一条缝。

月光如水，泻入门内，照亮门外那人低垂的帽檐和佝偻的身形。

“谁？”曲锦瑟声音沙哑紧绷，全身肌肉都做好了随时暴起或逃跑的准备。

那人缓缓抬起头，帽檐下露出一张布满皱纹、却眼神清亮的脸。不是赤芍，也不是她见过的任何一个人。

“夫人莫惊。”老者的声音同样沙哑，却带着一种奇异的安抚力量，“受人之托，送夫人去该去之地。”

“受谁之托？”曲锦瑟警惕未消，手指悄悄扣住了藏在袖中的、从安全屋包袱里找到的一根磨尖的簪子。

老者浑浊的眼中闪过一丝复杂的光，他极快地、用只有两人能听到的声音吐出两个字：“……夜煞。”

曲锦瑟瞳孔猛缩！夜煞？！那个亦正亦邪的情报头子？他为什么要帮她？还是这依旧是江宸安排的、借夜煞之名？

“我凭什么信你？”她冷声问，簪尖抵住了掌心。

老者似乎叹了口气，从怀里摸出一样东西，递了过来——正是那枚她见过的、刻着狰狞鬼首的玄铁令牌！

“此物可证？”老者低声道，“雇主有言，夫人若想活命，若想得知‘钥匙’与‘血’的真相，便跟老夫走。若不信……”他顿了顿，收起令牌，“老夫即刻便走，只当从未见过夫人。”

他的语气平淡，没有威胁，没有催促，反而给人一种奇异的可信感。

曲锦瑟死死盯着那枚令牌，又看向老者平静无波的眼睛。赌吗？赌夜煞或许真的与江宸有某种合作？或者赌夜煞另有所图，但至少暂时不会杀她？

她没有太多时间权衡。

远处，似乎隐约传来了巡夜官兵整齐的脚步声和呼喝声，正在逐户盘查！

“走！”曲锦瑟不再犹豫，压低声音道。

老者眼中掠过一丝不易察觉的赞赏，立刻侧身让开道路：“跟我来。”

他显然对南城这些破败曲折的巷陌了如指掌，如同暗夜中的幽灵，领着曲锦瑟穿行在月光照不到的阴影里，总能提前一步避开搜捕的兵丁。

七拐八绕，最终停在一处极其不起眼的、挂着“陈记棺材铺”破旧招牌的铺子后门。

老者有节奏地敲了敲门。

门悄无声息地开了，一个面色苍白、眼神麻木的年轻学徒探出头，看到老者，默默点了点头，让开了通路。

铺子里弥漫着浓重的木材和油漆味，前厅摆放着几口未上漆的白坯棺材，在昏暗的油灯下显得阴森可怖。后堂则更加幽暗，堆满了制作棺材的工具和木料。

67