重阳宫宴的日子愈近，府中的气氛便愈发透着一股说不清道不明的紧绷。下人们步履匆匆，神色间带着谨慎，连平日里最爱嚼舌根的几个婆子也都闭紧了嘴。

曲锦瑟冷眼瞧着，心知这绝非仅仅因为一场宫宴。江宸那日那句“很快便不会再有机会惊扰夫人”，绝非空话。他必然在暗中调动力量，酝酿着一场不为她所知的清洗。这府邸，不过是风暴眼中短暂的平静。

她不能再等。必须在风暴彻底来临前，抓住那微弱的可能。

这日天气晴好，秋阳暖融融地洒满庭院。曲锦瑟坐在廊下绣着一方帕子，图案是缠枝牡丹，针脚细密，神情专注，仿佛沉浸其中。

芸娘端着一盘新蒸的桂花糕过来，脚步轻快，脸上带着甜笑：“夫人，歇歇眼睛，用些点心吧。”

曲锦瑟抬起头，接过糕点，却并未立刻食用，目光落在芸娘腕间一对成色普通的银镯上，微微蹙眉：“这镯子……样式旧了，与你不太相衬。”

芸娘下意识地摸了摸镯子，脸上笑容一僵，闪过一丝窘迫：“让夫人见笑了，是奴婢娘留下的……”

“女儿家，总该有几件像样的首饰。”曲锦瑟语气温和，放下绣绷，从袖中取出那个早已备好的小巧锦囊，递了过去，“这个你拿着。过几日便是重阳，府里忙乱，你找个由头，替我去城西永济当铺旁的‘翠缕轩’看看，有没有新到的南珠耳珰，若有成色好的，便替我买一对回来。这银子，若有剩余，便自己挑支喜欢的簪子吧。”

锦囊沉甸甸的，里面除了碎银，还有一小锭足够买好几支金簪的银子。

芸娘眼睛瞬间亮了，惊喜交加，连忙接过锦囊，福身道谢：“多谢夫人！奴婢一定办好！”她捏着那锦囊，指尖都有些发颤，脸上泛起红晕，显然被这突如其来的“恩赏”和“重任”冲昏了头。

永济当铺。翠缕轩。曲锦瑟说得自然无比，仿佛真的只是一时兴起想买首饰。

“去吧，现在便去。早去早回。”曲锦瑟挥挥手，重新拿起绣绷，垂下眼睫，掩去眸底所有情绪。

“是！奴婢这就去！”芸娘欢天喜地，几乎是雀跃着退了下去。

曲锦瑟听着她远去的脚步声，指尖捏着绣花针，久久未动。饵已经撒下，就看鱼儿会不会咬钩，又会惊起怎样的波澜。

时间一点点流逝。阳光逐渐西斜，在廊下投下长长的阴影。

曲锦瑟的心也一点点沉下去。芸娘去了太久，远超过正常来回所需的时间。是被什么事绊住了？还是……发现了什么？亦或是，根本就是江宸的人，此刻正在向他禀报？

各种不祥的猜测在她脑中翻腾，让她坐立难安。

就在她几乎要放弃希望时，院外终于传来了急促的脚步声。

是芸娘！她回来了！发髻微乱，呼吸急促，脸颊红扑扑的，眼神里却带着一种异常兴奋和紧张的光芒。

“夫人！”她几乎是扑到曲锦瑟面前，声音压得极低，却抑制不住地颤抖，“夫人！奴婢……奴婢看到了！”

曲锦瑟心脏猛地一跳，放下绣绷，目光锐利地看向她：“看到什么了？慢慢说。”

芸娘喘了口气，眼睛亮得惊人，语速极快：“奴婢按您的吩咐，去了翠缕轩，看了南珠耳珰，正要回来，路过那永济当铺门口时，您猜奴婢瞧见谁了？”

她卖了个关子，脸上带着发现秘密的激动。

“谁？”曲锦瑟的声音不由自主地绷紧。

“是……是表小姐身边的那个贴身丫鬟，叫柳儿的！”芸娘声音更低了，带着一丝幸灾乐祸，“鬼鬼祟祟的，从当铺里出来，怀里还揣着个什么东西，慌里慌张的，差点撞到人呢！”

赵嫣然的丫鬟？去永济当铺？

曲锦瑟眉心微蹙。这倒是出乎她的意料。

“你看清了？确是柳儿？”

“千真万确！”芸娘用力点头，“她那身水绿色的衫子，还是上月表小姐刚赏的料子做的，奴婢绝不会认错！而且她神色慌张得很，一看就有鬼！”

曲锦瑟沉默了片刻。赵嫣然……她的丫鬟去永济当铺做什么？当东西？还是……取东西？这与丙字柒号柜有关吗？还是纯粹的巧合？

“除此之外呢？还看到什么异常没有？”她追问。

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