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"他剑上的血还没干，我的火已经烧尽了证据。"

——

马家祠堂的血腥气三日未散，松香混着铁锈味凝固空气中，沉重得令人窒息。

马嘉祺的剑尖稳稳抵在马德海长子马元朗喉间，青年跪在青砖上，双目赤红，眼底淬着剧毒般的恨意："马嘉祺！你弑叔夺权，不得好死！"

剑光一闪，人头落地。鲜血喷溅上祖宗牌位，沿着鎏金刻字蜿蜒而下。马嘉祺抬手，用袖口慢慢擦拭牌位上的血渍，声音冷如寒铁："勾结匈奴者，斩立决。"

堂下跪着的七名马家旁系瑟瑟发抖，有人突然暴起扑向香炉——炉中竟藏着火药引线！

"砰！"

丁程鑫的袖箭抢先射穿那人手腕，笑吟吟从梁上跃下："马大人，你们家清理门户的方式……挺热闹啊？"

他绛红衣摆拂过血泊，像开在炼狱的红莲，在这肃杀祠堂中格外刺目。

马嘉祺瞥他一眼："看够了？"

"还没呢。"丁程鑫用扇子拨了拨地上仍在抽搐的反叛者，"这火药分量，够把整个祠堂送上天。马大人，你们家这些人，狠起来连自己祖宗都不要了？"

剩下的六人面如死灰，有人当场失禁。马嘉祺剑锋微转："招出同党，留全尸。"

——

子时的乱葬岗阴风阵阵，乌鸦啄食着新尸，发出令人毛骨悚然的喙响。

丁程鑫蹲在坑边，漫不经心地往尸体上泼油："马德海私通的匈奴使团共三十七人，都在这儿了。"火把在他指尖跳跃，映得那双桃花眼妖异非常，"马大人要不要验明正身？"

马嘉祺剑鞘挑起一具焦尸的衣角，露出半块青铜虎符——正是马德海偷走的那枚。

"你从哪儿找到的？"

"你叔父妾室的肚兜里。"丁程鑫轻笑，火光在他唇角跳跃，"藏得挺深，我摸了好一阵呢。"

马嘉祺眉头微蹙，丁程鑫却故意凑近："怎么？马大人嫌脏？"他指尖划过马嘉祺掌心，"要不你摸摸看，我手洗干净了。"

火把掷入尸坑，烈焰腾空而起，热浪扑面而来。马嘉祺在火光中凝视他："为什么帮我？"

"谁帮你了？"丁程鑫用染血的扇子拍他心口，"我是在帮自己——太后若知道马家内乱，下一个就该查我了。"

突然狂风卷着火星扑来，马嘉祺拽着他急退三步，袖口却被燎穿。丁程鑫反手扯下自己外袍裹住他手腕，丝绸拂过皮肤，带着沉水香的暖意。

"欠我件衣裳。"他在震耳欲聋的燃烧声中贴耳道，"用你自己赔。"

尸骨在火中噼啪作响，映得二人面容明灭不定。

——

暴雨突如其来，冲刷着石板路上的血痕。二人共乘一骑驰过空巷，马蹄溅起水花阵阵。

丁程鑫的胸膛紧贴马嘉祺后背，湿透的衣料下心跳共振。他在颠簸中咬对方耳尖："马大人，你猜太后此刻在做什么？"

"在等你报信。"

"错了。"丁程鑫突然勒缰，马匹人立而起——前方慈宁宫太监提灯拦路，雨水顺着伞沿流成水帘："国舅爷，太后宣您即刻进宫。"

马嘉祺的剑刚出鞘三寸，丁程鑫却笑着跳下马："劳烦公公带路。"

走出三步忽又回头，将个油纸包塞进马嘉祺怀里："醒酒药，免得马大人今夜睡不着。"

慈宁宫门沉重阖拢时，马嘉祺拆开油纸——里面哪是什么醒酒药，分明是太后与匈奴王的密信原件！最后一页墨迹未干，正是今夜召见丁程鑫的密令。

雨幕中，丁程鑫最后那句话随风飘来：

"烧干净些，别又让我替你收尾。"

马嘉祺握紧密信，雨水顺着他冷峻的面容滑落。远处雷声隆隆，仿佛又一场风暴即将来临。

他调转马头，向着与马府相反的方向疾驰而去。怀中密信烫得灼心，而那个替他取来这致命证据的人，此刻正独自走向龙潭虎穴。

雨越下越大，冲刷着京城的血腥与阴谋。马嘉祺勒马停在护城河边，取出火折子。

火焰舔舐纸张的瞬间，他看见丁程鑫塞进油纸包时指尖的细微颤抖——那人在笑，眼底却藏着赴死般的决绝。

"疯子。"马嘉祺低声咒骂，却将最后一点灰烬扬入河中。

雨幕那头，宫灯如豆。丁程鑫的身影早已消失在朱红宫门之后，只余一缕沉水香，混着血腥气，萦绕不散。

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"他塞给我的密信烫穿了胸膛，我却只能任由它灼烧。"

——

慈宁宫的地龙烧得比往日更旺，热浪裹着檀香，闷得人喘不过气。丁程鑫跪在暖榻前，指尖力道恰到好处地为太后捶腿。鎏金护甲划过他颈侧，留下一道浅淡红痕。

"听说马家祠堂的血，流到了朱雀街上。"太后声音慵懒，指尖却骤然发力，"阿程，你当时在场？"

丁程鑫吃痛仰头，露出个委屈的笑："姨母冤枉，侄儿那会儿正帮您找耳坠呢——"他从袖中掏出枚东珠耳坠，珠子在烛光下泛着温润光泽，"掉在乱葬岗附近，可让侄儿好找。"

太后凝视耳坠上干涸的血迹，轻笑："是了，昨夜哀家确实遣人去乱葬岗……埋些脏东西。"护甲猛地刺入他肩头伤处，"你说巧不巧，埋尸的人看见你了。"

血珠渗出绛红衣料，丁程鑫却笑得更甜："那侄儿倒要请教姨母——"他突然扯开衣襟，露出心口那道狰狞旧疤，"三年前您让我假死时，说的'脏东西'，也包括我吗？"

殿外惊雷炸响，太后指尖一颤。

——

青玉酒盏推到丁程鑫面前，酒液泛着诡异的碧色，在宫灯下漾出毒蛇般的光泽。

"喝了它。"太后抚摸着佛珠，每颗珠子都刻着往生咒，"让哀家看看你的忠心。"

丁程鑫端酒的手稳如磐石："姨母可知，马嘉祺为何能这么快清理门户？"他倾身，将酒盏凑到太后唇边，"因为有人提前给了他名单——您猜是谁？"

酒盏跌碎在地，蚀穿地毯发出刺鼻气味。太后猛地掐住他下巴："你威胁哀家？"

"侄儿不敢。"丁程鑫舔去唇畔毒酒，舌尖尝到苦涩的杏仁味，"只是提醒姨母，马嘉祺如今拿着您与匈奴王的密信……"他压低声音，"若此刻杀我，谁去替您夺回来？"

暴雨敲击窗棂，二人呼吸交错间，丁程鑫忽然剧烈咳嗽，呕出黑血，溅在太后凤袍上。

太后瞳孔骤缩："你何时中的毒？"

"方才那杯酒……咳咳……不是您赐的吗？"丁程鑫虚弱地笑，指尖却悄悄碾碎袖中药丸——那是马嘉祺给的"假死丹"，本该暂时抑制毒性，此刻却引发更剧烈的反应。

——

马嘉祺闯入时，丁程鑫正蜷在宫墙下呕血，雨水将血迹冲成淡粉色的溪流。

"你吃了什么？"他扯开对方衣襟，只见心口青纹蔓延如蛛网——是太后秘药"碧落"的毒性！

丁程鑫却笑着摸出被油纸包裹的密信原件："马大人……你再不来，这信可要淋湿了……"

雨水冲刷着信上血渍，马嘉祺突然将他打横抱起："解药在哪？"

"慈宁宫……暗格……"丁程鑫气息奄奄，"但马大人……你敢去吗？"

回答他的是斩破雨幕的剑光。马嘉祺踹开宫门时，太后正将第二封密信投入火盆。

"解药。"剑尖直指凤座。

太后轻笑："若哀家不给呢？"

"那臣便告诉陛下——"马嘉祺挑飞香炉，露出暗格里的匈奴王冠，"您枕边藏着什么。"

解药掷来时，丁程鑫正在宫门外咳血轻笑。他摊开掌心，真正的密信早已被调包——给马嘉祺的那份，是他临摹的假货。真迹此刻正贴在他心口，被毒血浸透。

——

国舅府寝殿内，药气氤氲。马嘉祺钳着丁程鑫下巴灌药，动作粗暴："为什么服毒？"

"苦肉计啊……"丁程鑫喘息着攀他手臂，"不然怎么骗你……去闯慈宁宫？"

药碗被砸碎在地。马嘉祺将他按在榻上，撕开绷带查看伤口——毒性竟真在侵蚀心脉！

"你吃的不是假死丹！"

"当然不是……"丁程鑫仰颈承受剧痛，"真吃了假的……怎么骗过太后？"

窗外雨歇，月光破云而出。马嘉祺低头，唇贴上他心口伤疤。温热血气渡入经脉，竟逼出毒血！

丁程鑫怔怔看着那人唇畔血渍："马嘉祺……你……"

"闭嘴。"马嘉祺抹去血迹，"再自作主张，我就把你拴在马厩里。"

晨光透入时，二人伤痕交错的手无意相触。

丁程鑫勾住他小指："马大人……这下真扯平了。"

马嘉祺反手握住他手腕，指腹按在脉搏上。毒已解，心脉仍弱，但至少活着。

"那份密信，"马嘉祺突然开口，"是假的。"

丁程鑫轻笑："现在才发觉？马大人的眼力……退步了。"

"真的在哪？"

"早烧了。"丁程鑫望向窗外渐亮的天色，"有些东西，知道的人越少越好。"

马嘉祺沉默片刻，伸手将他连人带被揽入怀中："睡吧。"

丁程鑫僵了一瞬，随即放松下来。毒后的疲惫涌上，他在这个意想不到的怀抱中沉入睡眠。

晨光中，马嘉祺凝视他苍白的睡颜，指尖轻轻拂过那道心口旧疤。

三年前假死，三年后服毒。这个人对自己狠的程度，总是超乎他的想象。

而此刻，他们之间的债，早已算不清了。

拾贰