寅时的雪虽停了，辰时的风却还带着寒，吹得养心殿檐角的铜铃轻轻晃动，“叮铃” 声细碎地飘进殿内，与烛火 “噼啪” 的燃响混在一起，倒让这庄严的殿宇多了几分活气。甄嬛缓缓抬起头时，目光先触到的不是皇上的脸，而是他身前龙案上的鎏金笔架 —— 笔架上插着三支狼毫笔，笔杆上刻着细密的云纹，在烛火下泛着温润的光，衬得案上摊开的名册也多了几分柔和。
皇上的目光落在她脸上，没有想象中的锐利，反而带着点漫不经心的探究，像是在看一幅刚展开的画，想辨清画里藏的意趣。他指尖捏着名册的边缘，指腹轻轻摩挲着纸页，过了片刻才开口，声音比殿外的风暖些，却仍带着皇家的威仪：“甄氏，读过书吗？”
这一问不算突然，甄嬛昨夜练应答时便想过，皇上或许会问及学识 —— 毕竟京中世家小姐多有读书的习惯。她垂在身侧的手轻轻攥了攥帕子，兰草绣纹的边角硌着掌心，让她想起父亲说的 “藏巧于拙”。若说读了太多诗词，怕落个 “张扬” 的名头；若说不曾读书，又显得辜负了甄家的教养。她略一思忖，便垂眸答道：“回皇上，臣妾略读些诗词，不过多是闲来消遣；倒是更喜《孝经》里‘事君以敬’的道理，觉得为人臣、为人媳，先有敬心，才能行得正。”
话音落时，她能感觉到皇上的目光顿了顿，似乎没料到她会提及《孝经》。殿内静了片刻，只有烛火跳动的声音，她悄悄抬眼瞥了一眼，见皇上嘴角似乎勾了勾，指尖从名册上移开，转而指了指她发间的玉兰簪：“这簪子倒素雅，没有镶金嵌宝，是谁送的？”
甄嬛心里微怔 —— 她原以为皇上会追问《孝经》的细节，或是点评诗词，却没料到他会注意到这支不起眼的玉簪。她抬手轻轻碰了碰簪头的白玉，冰凉的触感让她定了定神，语气也更坦诚了些：“回皇上，是臣妾的故友沈眉庄所赠。她怕臣妾入宫后不安，特意寻了这支暖玉簪，说玉能安神，让臣妾戴来图个安心。”
她没说太多客套话，没提眉庄的家世，也没刻意渲染两人的情谊，只说 “故友”“安心”，像在跟长辈说家常，简单却实在。皇上听了，忽然笑出声来，这笑声比刚才的语气更暖些，倒少了几分威仪，多了点真切的温和：“倒是个有心的朋友。这玉看着是块好暖玉，戴在你头上，倒衬得你比旁人多了几分静气。”
甄嬛屈膝行了半礼，轻声道：“臣妾谢皇上夸赞，也替眉庄谢皇上体恤。” 她没说 “谢皇上喜欢”，只说 “谢体恤”，既不显得谄媚，又暗合了 “事君以敬” 的道理 —— 她知道，皇上夸的或许不只是簪子，更是她这份不卑不亢的态度。
皇上点了点头，又拿起名册翻了两页，目光落在 “甄嬛” 二字上，指尖轻轻点了点：“‘嬛’字，取自‘嬛嬛一袅楚宫腰’？”
“回皇上，是。” 甄嬛答得简洁，没有多解释 —— 她知道这诗句的出处，却不愿多提 “楚宫腰” 的纤柔，怕落个 “媚态” 的印象。皇上却似看穿了她的心思，笑着补充：“这字虽有纤柔之意，却也藏着‘清雅’的底子，跟你这性子倒合。”
甄嬛没接话，只垂眸应了声 “皇上谬赞”。她知道，与皇上对话最忌 “顺杆爬”，太过迎合反而容易出错。殿内又静了下来，她能听见殿外风吹铜铃的声音，还有远处传来的太监唱喏声，隐约是其他宫苑在传早膳。皇上似乎在思考什么，指尖又回到笔架上，轻轻拨弄着那支最长的狼毫笔，笔杆与笔架碰撞，发出 “笃笃” 的轻响。
过了约莫半刻钟，皇上才又开口，语气比刚才随意些：“入宫这几日，住碎玉轩还习惯吗？那处偏了些，内务府的人若是怠慢了你，只管跟苏培盛说。”
甄嬛心里一暖 —— 皇上竟知道她住碎玉轩，还问及是否习惯，想来是在名册上留意过她的住处。她连忙答道：“回皇上，碎玉轩虽偏，却很清净，臣妾喜欢得很。内务府的人也尽心，炭火、膳食都按时送来，不曾怠慢。” 她没提前日炭火掺渣的事，一来怕显得小题大做，二来也不想给皇上添烦 —— 宫里的势利眼是常事，若事事都要皇上过问，反倒显得她不懂事。
皇上闻言，点了点头，目光里多了几分赞许：“你能喜欢清净，倒难得。宫里热闹，却也容易惹是非，偏些的地方，或许更能让你安心读书。” 他顿了顿，又道，“往后若有什么想要的，或是有什么难处，也可让宫人递牌子进来，朕虽忙，却也能抽空看看。”
“臣妾谢皇上恩典。” 甄嬛再次屈膝行礼，这次的动作比之前更郑重些 —— 皇上这话虽轻，却算是给了她一份小小的体面，让她在这深宫里多了点依靠，哪怕这份依靠是君恩，也足以让碎玉轩的日子好过些。
皇上没再多问，只挥了挥手，声音里带着点疲惫：“行了，你先回去吧。往后若有机会，再陪朕说说话。”
甄嬛知道这是让她退下的意思，连忙躬身行礼：“臣妾告退，皇上保重龙体。” 说完，她便按着入宫时学的礼仪，缓步后退，直到退出殿门，才转身轻轻带上门，动作轻得没发出一点声响。
刚走出殿门，迎面就撞上了苏培盛。苏培盛见她出来，脸上立刻堆起笑，语气比之前更热络些：“甄小主这就出来了？皇上没为难您吧？”
“劳苏公公挂心，皇上很体恤臣妾。” 甄嬛笑着点头，语气温和，没有因为皇上的几句安抚就失了分寸。苏培盛陪着她往殿外走，一边走一边小声说：“小主方才在殿里回话，奴才在外面都听见几句，小主说得得体，皇上听得也高兴 —— 您是不知道，前几个秀女要么紧张得说不出话，要么就往皇上跟前凑，倒显得小主您沉稳。”
甄嬛笑了笑，没接话 —— 她知道苏培盛这话有奉承的成分，却也明白，在宫里能得皇上 “高兴”，总归是件好事。两人走到广场上时，槿汐和浣碧正站在东侧的宫墙边等着，见她出来，连忙快步迎上来。浣碧的眼睛红红的，显然是担心坏了，刚要开口问，就被槿汐用眼神制止了。
槿汐走上前，先给苏培盛行了礼，才转向甄嬛，语气里带着关切：“小主，可还好？”
“都好，皇上很温和，没什么事。” 甄嬛说着，抬头看了看天 —— 辰时的太阳已经升得高些了，阳光透过云层洒下来，落在积雪上，泛着晃眼的光。她深吸了一口气，冷空气里带着雪后特有的清新，让她刚才在殿里紧绷的神经终于放松下来。
苏培盛笑着告辞：“小主快些回去吧，外面风大，别冻着了。奴才还得在这儿候着，就不送您了。”
“有劳苏公公。” 甄嬛点头应着，便带着槿汐和浣碧往碎玉轩的方向走。刚走了没几步，就听见身后传来太监的唱喏声：“果郡王到 ——”
三人连忙侧身站在宫道旁，等着果郡王过去。甄嬛垂着眼，目光落在地上的积雪上，能看见雪地里自己的影子，小小的，裹在月白的衣裳里，像株刚冒芽的草。脚步声越来越近，她能感觉到有人从身边走过，衣摆带起的风拂过她的袖口，带着点淡淡的梅香。
她忍不住悄悄抬眼，正好对上果郡王的目光。果郡王穿着件宝蓝色的常服，腰间系着玉带，手里握着支红梅，花瓣上还沾着点残雪，衬得他眉眼愈发清俊。他的目光落在她脸上，没有停留，只像风吹过水面般轻轻扫过，带着点疏离的温和，与刚才皇上的探究截然不同。两人对视不过一瞬，果郡王便收回目光，继续往前走，脚步没停，仿佛只是看见个寻常的宫人。
甄嬛也连忙低下头，心里没什么波澜 —— 她知道果郡王是皇上的弟弟，身份尊贵，却与她没什么交集。刚才那一眼，清淡得像殿外的梅枝，看过了，也就忘了，犯不上放在心上。
浣碧在一旁小声说：“姑娘，那是果郡王吧？听说他最喜梅花，每年冬天都要在府里种上百株梅树呢。”
“嗯，是果郡王。” 甄嬛应了一声，抬头往前看，碎玉轩的方向已经能看见影了，院角的枯梅枝在阳光下泛着浅灰的光。她加快了脚步，心里想着回去后要跟槿汐说说殿里的对话，也想把皇上的态度告诉小允子 —— 碎玉轩的人都盼着她能安稳，如今得了皇上几句温和的话，大家也能放心些。
走了约莫一刻钟，就到了碎玉轩的院门。小允子早已等在门口，见她回来，连忙迎上来，脸上满是关切：“小主，您可算回来了！奴才在这儿等了快一个时辰，生怕出什么事。”
“让你担心了，没什么事。” 甄嬛笑着拍了拍他的肩膀，走进院里。雪后的院子很静，阳光落在积雪上，反射出的光让眼睛有些发花。槿汐帮她解下披风，叠好放在廊下的石桌上，又递过暖手炉：“小主手凉，快暖暖。刚才在殿里，皇上都问了些什么？”
甄嬛坐在廊下的长椅上，接过暖手炉抱在怀里，暖意顺着掌心蔓延到心口。她把皇上问的话、她的回答，还有那支玉兰簪的事一一说了，没落下任何细节。槿汐听着，点了点头：“小主说得很得体，既没张扬，也没失了教养，皇上定是喜欢小主这份‘实诚’。”
浣碧端来刚温好的杏仁酪，放在甄嬛面前：“姑娘快喝点热的，暖暖身子。刚才我还担心呢，怕姑娘说错话，现在看来，姑娘比我稳多了！”
甄嬛笑着拿起碗，喝了口杏仁酪，甜暖的味道在嘴里散开，让她想起昨夜小允子买的梅花糕。她看着院里的积雪，又想起养心殿里的烛火、皇上温和的语气，还有果郡王手里的红梅，忽然觉得，这宫廷的日子，或许也不是那么难 —— 只要守住本心，不卑不亢，总能走下去。
正想着，院外传来脚步声，是眉庄派来的丫鬟，说眉庄想过来看看她，问她是否方便。甄嬛连忙让丫鬟回话 “方便”，心里有些暖意 —— 眉庄定是也担心她去养心殿的事，才特意派人来问。她放下碗，对着镜子理了理发间的玉兰簪，白玉在阳光下泛着温润的光，像眉庄的心意，也像刚才皇上那句温和的 “倒衬得你多了几分静气”。
她知道，今日养心殿的对话，只是她宫廷生涯的开始，往后还有更多的事要面对，更多的人要应对。但此刻，坐在碎玉轩的廊下，晒着暖融融的太阳，喝着甜暖的杏仁酪，想着即将到来的眉庄，她心里很安稳 —— 只要身边有这些真心待她的人，只要她守住那份 “敬心” 与 “本心”，就没什么好怕的。
院外的风又吹来了，这次却没那么寒，反而带着点梅花的清香，像是从养心殿的方向飘来，又像是从果郡王手里那支红梅上落下来的。甄嬛轻轻吸了口气，把暖手炉抱得更紧了些 —— 她的宫廷路，才刚刚起步，往后的日子，要一步一步，走得稳，走得正。
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