第 14 章：炭火掺渣显轻慢

入了冬，碎玉轩的风就像长了尖牙，总往骨头缝里钻。天还没亮，窗纸就被吹得 “哗啦” 响，甄嬛裹着两层薄被，还是觉得寒气从床榻缝里渗进来，冻得指尖发僵。她睁开眼，见帐子外的晨光带着股冷白，耳边传来槿汐轻手轻脚拨弄炭火盆的声响 —— 昨夜最后一点碎炭燃尽后，盆里就只剩些黑灰，连点余温都没留下。

“姑娘醒了？” 槿汐听见帐内动静，停下手里的活计，声音放得轻，“今日风更烈了，刚摸了摸水缸，边缘都结了层薄冰。浣碧已经去厨房看看能不能烧些热水，小允子一早去内务府问炭火的事了，按理说这几日该送来了。”

甄嬛应了声，坐起身时打了个寒颤，棉睡衣蹭过皮肤，竟没什么暖意。“昨日让小允子去问，内务府怎么说？” 她拢了拢衣领，目光落在空荡荡的炭盆上，盆壁沾着的黑灰簌簌往下掉，看着就冷清。

“小允子说，内务府的刘管事只含糊应着，说‘新人住处多，炭火紧张，再等等’。” 槿汐走过来帮她整理衣襟，指尖触到甄嬛的手腕，忍不住皱眉，“姑娘的手怎么这么凉？要不先裹着披风，等热水烧好再梳洗？”

正说着，院外传来浣碧的声音，带着几分急意：“姑娘！槿汐姑姑！小允子回来了，还有内务府的人，说是送炭火来的！”

甄嬛和槿汐对视一眼，都松了口气 —— 总算盼来了炭火，不然这冷天实在难熬。两人快步走出正房，刚到廊下，就见小允子领着两个内务府的太监站在院子里，其中一个穿着油光发亮的青色宫服，腰上挂着串劣质的蜜蜡珠子，正是管事太监周公公；另一个小太监扛着个半大的炭篓，炭篓边缘的竹条都断了两根，看着格外破旧。

“秀女安。” 周公公斜着身子行了个礼，头都没低，眼睛瞟着碎玉轩的屋檐，语气里满是敷衍，“这不，宫里炭火紧，你们碎玉轩的份例总算凑出来了，赶紧接着吧。”

小太监把炭篓往地上一放，“咚” 的一声，震得地面的薄霜都化了些。浣碧连忙上前，刚要掀开盖在炭篓上的破布，就被扑面而来的一股霉味呛得皱紧了眉。她伸手捏起一块炭，指尖立刻沾了层黑灰，再一看，那炭块大半是碎渣，还混着不少带霉点的木块，连烧火都嫌呛人，更别说用来取暖了。

“周公公，这就是您给我们送的炭火？” 浣碧的脸瞬间涨红，手里的碎炭 “啪” 地扔回篓里，“您看看这炭！不是碎渣就是霉块，烧起来烟比火大，怎么取暖？您当我们碎玉轩好欺负，拿这种东西来糊弄我们？”

周公公斜睨着浣碧，嘴角撇出一抹冷笑，双手背在身后，脚步在炭篓边蹭了蹭，把霜泥都蹭到篓沿上：“姑娘这话可就不对了。如今宫里新人多，各宫都等着用炭，能给你们凑出这些就不错了，还挑三拣四的？嫌不好？那你们就等着呗，什么时候有好炭了，什么时候再给你们送 —— 不过依我看，再过些日子，怕是连碎渣都没了。”

“你！” 浣碧气得胸口起伏，伸手就要去揪周公公的袖子，却被甄嬛一把拉住。

甄嬛上前一步，拦在浣碧身前，目光落在周公公身上，语气平静得听不出情绪，却带着几分沉稳：“周公公，浣碧年纪小，说话急躁了些，您别往心里去。只是这炭火确实差了些，碎玉轩虽偏，住着的也是皇上亲选的秀女，总不能让我们冻着，传出去倒显得内务府不尽心。”

周公公挑了挑眉，上下打量着甄嬛，见她穿着素净的水绿比甲，头上只簪着支白玉兰簪，没什么贵重首饰，眼神里的轻慢更甚：“秀女这话是说内务府办事不力？可宫里规矩就是这样，份例之内的东西，好赖全看运气。您要是实在嫌不好，要么自己想办法，要么就跟上面递牌子，让皇上给你们特批些好炭 —— 不过，秀女刚入宫，怕是还没资格递牌子吧？”

这话里的嘲讽像针一样扎人，小允子在一旁听得拳头都攥紧了，刚要开口，就见甄嬛从袖中取出一个锦袋，伸手递到周公公面前。锦袋不大，却沉甸甸的，一看就装着银子。

“周公公说笑了，我哪敢质疑内务府的规矩。” 甄嬛的指尖捏着锦袋边缘，语气依旧温和，“只是天冷，兄弟们跑一趟也辛苦，这点心意，就当给兄弟们买杯热茶暖暖身子。碎玉轩初来乍到，往后还有不少要麻烦周公公的地方，还望公公多费心。”

周公公的目光瞬间黏在锦袋上，喉结动了动，手不自觉地抬了抬，却又故作矜持地顿了顿：“秀女这就见外了，为各宫办事是奴才的本分，哪能要您的东西……” 话没说完，手已经伸过去，飞快地把锦袋攥在手里，指尖捏了捏，脸上的倨傲立刻消散，连腰都弯了些。

“哎呀，秀女真是明事理！” 周公公把锦袋塞进袖中，拍了拍衣襟上的灰，语气瞬间热络起来，“其实也不是奴才不给您找好炭，实在是最近各宫催得紧。不过您放心，看在秀女这么懂规矩的份上，明日我亲自给您送些好炭来，保证是大块的无烟炭，烧起来又暖又干净！”

甄嬛微微颔首，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“那就多谢周公公了。小禄子，快给周公公倒杯热茶，让公公暖暖身子再走。”

“哎！” 一直站在厨房门口的小禄子连忙应着，转身就要去拿茶杯。

周公公连忙摆手，往后退了两步，生怕耽误了时辰：“不用不用，还有别的宫等着送炭呢，我就不叨扰了。明日一早，我准把好炭送来，您放心！” 说着，他又对着甄嬛躬身行了个礼，这次腰弯得比之前低了不少，连带着那个小太监也跟着行了礼，两人转身快步走了，连地上的破布都忘了拿。

看着两人的背影消失在宫门外，浣碧才憋不住气，跺了跺脚：“姑娘！您怎么还给他银子？那种人就该好好教训一顿，让他知道咱们不是好欺负的！您看他刚才那副嘴脸，拿了银子就变了个人，简直是势利眼！”

小允子也跟着点头，手里还攥着块从炭篓里捡的霉炭，气得指尖发白：“就是！周公公在宫里一向势利，谁得宠就给谁送好东西，谁偏僻就给谁送破烂。姑娘您给他银子，倒是让他得了好处，咱们却受了委屈！”

甄嬛走到炭篓边，弯腰捡起一块还算完整的炭，指尖蹭了层黑灰，她却不在意，只轻轻吹了吹，看着炭上的霉点轻声道：“我何尝不知道他势利？可咱们初入宫，根基不稳，没权没势，跟他硬刚有什么用？”

她转头看向浣碧和小允子，目光扫过院角被风吹得发抖的枯梅，继续说道：“方才若是让浣碧跟他闹起来，他回去后只会变本加厉地刁难咱们 —— 要么往后再也不给送炭，要么送更差的东西，甚至在其他管事面前说咱们的坏话，传出去倒显得咱们不懂规矩，惹了麻烦还得自己担着。”

槿汐走上前，帮甄嬛擦掉指尖的黑灰，轻声补充道：“姑娘说得是。宫里的太监看着位份低，却能在各处传话，若是得罪了他们，往后少不了受磋磨。姑娘给这锭银子，看似是让他占了便宜，实则是买个清静，也让他记着咱们的‘好处’，往后办事能顺些 —— 这叫以柔克刚。”

“可那锭银子是姑娘您的私房钱，就这么给他了，多可惜啊！” 浣碧还是心疼，眼圈都红了，“咱们带的银子本就不多，往后若是再遇到这种事，可怎么办？”

甄嬛笑了笑，伸手拍了拍浣碧的肩膀，语气带着几分安抚：“银子没了还能再攒，可若是把人得罪了，往后想弥补就难了。再说，这锭银子也不是白给的。你看周公公刚才的样子，拿了银子，明日定会送好炭来，咱们既能用上暖和的炭火，又能少些麻烦，这不比跟他吵一架，最后冻着自己强？”

小允子想了想，也点了点头：“姑娘说得对。昨日我去内务府，就见周公公收了咸福宫沈小主宫里的点心，转头就给沈小主送了最好的银丝炭。看来这宫里，还真得懂些‘规矩’才行。”

“也不是懂规矩，是懂人心。” 甄嬛走到廊下，伸手拂去栏杆上的薄霜，指尖冰凉，却没缩手，“这些太监在宫里待久了，见惯了趋炎附势，也最吃‘好处’这一套。你敬他一分，再给些实在的，他自然愿意给你行方便。咱们初来乍到，多一事不如少一事，先把日子过安稳了，比什么都重要。”

正说着，小禄子端着一盆热水从厨房出来，热气腾腾的，瞬间驱散了周围的寒气：“姑娘，热水烧好了，您赶紧梳洗吧，别冻着了。刚才周公公那副嘴脸，奴才看着都气，还是姑娘有办法，几句话就把他哄得服服帖帖的。”

甄嬛接过小禄子递来的热帕子，敷在脸上，暖意顺着脸颊蔓延到心口，舒服得叹了口气：“不是哄，是互相体谅罢了。他要好处，咱们要安稳，各取所需而已。”

浣碧看着炭篓里的碎炭，还是觉得不甘心，蹲在篓边翻了翻，找出几块稍大些的炭，扔进旁边的旧炭盆里：“就算明日有好炭，今日也得先凑活烧着，总不能冻一天。只是这炭烧起来肯定烟大，得把窗户开条缝透透气。”

槿汐帮着浣碧摆弄炭盆，一边往里面添柴引火，一边说：“也只能这样了。等明日好炭来了，这些碎炭就用来烧厨房的灶，也不算浪费。”

小允子走到炭篓边，拿起那块带霉点的木块，皱着眉说：“姑娘，往后内务府再送东西来，奴才去盯着，若是再敢送这种破烂，奴才就跟他们理论 —— 反正奴才是下人，就算吵起来，也连累不到姑娘。”

甄嬛看着小允子认真的模样，心里暖了暖，笑着摇头：“不必。往后再有这种事，我自有办法。你刚回来，身子还没歇好，先去屋里暖暖，别在外面冻着了。”

小允子还想说什么，却被槿汐拉了拉袖子，示意他听甄嬛的话，只好点了点头，跟着小禄子进了偏房。

浣碧把炭盆引着，火苗 “噼啪” 地舔着碎炭，果然冒出不少黑烟，呛得她连连咳嗽。她连忙把炭盆挪到廊下，又去把窗户开了条缝，冷风灌进来，却比烟味好受些。

“姑娘，您看这烟，在屋里根本待不了人。” 浣碧揉着呛红的嗓子，语气里满是无奈，“早知道刚才就该跟周公公闹一场，就算拿不到好炭，也不能让他这么欺负咱们。”

甄嬛走到炭盆边，看着跳动的火苗，黑烟裹着火光，映得她的侧脸有些模糊。“闹一场又能怎样？” 她轻声说，“宫里最不缺的就是看热闹的人，若是闹大了，传去皇后或华妃宫里，她们只会觉得我不懂隐忍，成不了大事。反而会连累父亲担心，得不偿失。”

她顿了顿，伸手在火苗上方拢了拢，掌心能感受到微弱的暖意：“我知道你咽不下这口气，我也一样。可咱们现在就像这炭盆里的火苗，还很弱，只能小心护着，等火苗旺了，才能烧得更稳。现在跟人硬碰硬，只会把火苗浇灭，连这点暖意都没了。”

浣碧看着甄嬛的侧脸，晨光落在她的发梢，映出淡淡的光泽。她忽然想起昨日小允子说的话，姑娘不仅心善，还懂得顾全大局，难怪小允子和小禄子都愿意跟着姑娘。她吸了吸鼻子，走到甄嬛身边，轻声说：“姑娘，是我太冲动了，以后我不这么冒失了，都听您的。”

甄嬛笑了笑，拍了拍浣碧的手：“傻丫头，我知道你是为我好。往后咱们在宫里，要互相提醒，互相帮衬，才能走得稳。”

两人正说着，就见偏房的门帘被掀开，小允子端着一碗热气腾腾的粥走出来，粥面上飘着几粒小米，香气顺着风飘过来，格外诱人。“姑娘，浣碧姑娘，这是奴才用家乡带来的小米熬的粥，您趁热喝点，暖暖身子。”

小禄子也跟在后面，手里端着一碟腌萝卜，是昨日剩下的，却切得整整齐齐：“虽然没什么好东西，但粥是热的，就着萝卜吃，也能填填肚子。”

甄嬛接过粥碗，暖意从指尖传到心口，她舀了一勺粥，小米熬得软烂，带着淡淡的米香，比宫里送的白粥好喝多了。“多谢你们，有心了。” 她看着小允子和小禄子，心里忽然觉得，就算碎玉轩偏僻，炭火差，有这些真心待她的人在，日子也不算难熬。

吃过粥，太阳渐渐升高，风也小了些。浣碧和槿汐收拾碗筷，小允子和小禄子则去修补被风吹破的窗纸，用浆糊把破洞粘好，再贴上一层新纸，屋里顿时暖和了不少。

甄嬛坐在廊下的石凳上，看着几人忙碌的身影，手里捏着眉庄送的玉兰簪，指尖摩挲着温润的玉。她想起昨日眉庄派人送来的信，说咸福宫的炭火也不算好，让她若是冷得厉害，就去咸福宫待着。心里刚涌起暖意，就听见院外传来脚步声，抬头一看，是周公公身边的那个小太监，扛着个崭新的炭篓，快步走了进来。

“甄秀女，甄秀女！” 小太监把炭篓放在廊下，脸上带着讨好的笑，“我们周公公特意让奴才来的，说昨日的炭不好，让奴才给您送些好炭来，还说让您别嫌弃。”

浣碧连忙上前掀开盖布，里面全是大块的无烟炭，乌黑发亮，敲起来 “当当” 响，没有一点碎渣，连霉味都没有。她拿起一块，放在手里掂了掂，分量十足，烧起来定是又暖又旺。

“这才像话嘛！” 浣碧的脸上终于露出了笑容，转头对甄嬛说，“姑娘，您看，周公公真的送好炭来了！”

小太监连忙点头：“那是自然！我们周公公说了，甄秀女是明事理的人，往后碎玉轩的炭火，包在奴才们身上，保证都是最好的无烟炭！”

甄嬛站起身，对着小太监温和地点了点头：“有劳周公公费心了，也多谢你跑一趟。小禄子，给这位公公拿些点心，让他带回去尝尝。”

小禄子连忙应着，转身去厨房拿了一包昨日眉庄送来的桃花糕，递给小太监。小太监接过点心，笑得眼睛都眯了，连连道谢，扛着空炭篓快步走了。

看着新炭篓里的好炭，浣碧兴奋地去搬了个干净的炭盆，把无烟炭一块块码进去，引着火后，果然没什么烟，火苗旺得很，很快就把周围的寒气驱散了。

“姑娘，您看这炭多好！烧起来又暖又干净！” 浣碧蹲在炭盆边，伸手烤着暖，脸上满是高兴，“还是姑娘有办法，若是昨日跟周公公闹起来，今日哪能有这么好的炭。”

槿汐也笑着点头：“姑娘这招以柔克刚，既不得罪人，又能解决问题，比硬碰硬高明多了。往后在宫里，怕是还要多靠姑娘这份心思。”

甄嬛走到炭盆边，掌心对着火苗，暖意融融的。她看着跳动的火苗，忽然想起父亲说的 “君子不器”，或许，在宫里，“不器” 不仅是守住本心，还要懂得变通，像水一样，遇方则方，遇圆则圆，才能在复杂的环境里走得更远。

小允子和小禄子也凑过来烤火，几人围在炭盆边，火苗映着每个人的脸，暖融融的。院角的枯梅枝上，薄霜渐渐化了，露出深褐色的枝干，仿佛在等着春天抽芽。

甄嬛看着眼前的景象，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。她知道，这宫廷的路还很长，往后还会遇到更多像周公公这样的人，更多刁难的事。但只要守住本心，懂得变通，身边还有这些真心待她的人，就算再冷的冬天，也能熬过去，等到春暖花开的那天。

炭盆里的火苗越烧越旺，黑烟渐渐散去，只剩下温暖的火光，映得碎玉轩的宫墙都多了几分暖意。风还在吹，却不再像之前那样刺骨，反而带着几分冬日里难得的清爽。浣碧在一旁哼着小曲，小允子和小禄子说着宫里的趣事，槿汐则在一旁缝补着甄嬛的旧衣，一切都显得那么平和而安稳。