探洞内的空气带着地下特有的阴冷潮湿，却奇迹般地隔绝了外面采石场那令人作呕的铁锈与腥臭。洞口处，锈蚀怪物的咆哮和刮擦声逐渐变得沉闷、遥远，仿佛被一层无形的屏障过滤。只有规则碎片偶尔捕捉到的、来自洞外“锈蚀核心”那不甘的规则脉动，提醒着他们危险并未远离。
陈望简单处理了左手深可见骨的伤口，用最后一点干净布条和找到的止血粉（来自安全屋物资）勉强包扎。剧痛阵阵袭来，但他眉头都没皱一下，目光警惕地扫视着洞穴深处。
黑暗，浓稠得如同实质。仅有卓屿能量手枪上自带的微弱照明和林晚手中那摇曳的烛光（她一直小心保护着），在洞穴粗糙的岩壁上投下晃动不安的影子。
“这里有微弱的人工信号屏蔽，结构也很规整，不像天然形成的。”卓屿调整着探测器的频率，屏幕上的雪花减少，显示出相对稳定的环境读数，“深度……大概超过五十米，还在向前延伸。”
他走在最前，探测器如同盲人的手杖，小心地探路。林晚搀扶着陈望，陈望则依旧背负着昏迷的赵铁，每一步都走得艰难。
洞穴一路向下，坡度平缓，岩壁逐渐变得光滑，甚至出现了简陋的支撑架和嵌入墙体的、早已熄灭的古老灯盏。人工开凿的痕迹越来越明显。
“看地上。”林晚忽然低声说，烛光照向地面。
尘埃覆盖的地面上，隐约可见一些非自然的刻痕。陈望蹲下身，拂去灰尘，露出一个由简洁线条构成的、与卓屿手臂上印记同源的——银色星辰图案。图案旁边，还刻着一个向下的箭头。
“是‘银星会’的标记！”卓屿的声音带着压抑的激动，“他们果然在这里有过据点！”
希望如同微弱的火苗，在黑暗中摇曳生辉。他们沿着箭头指引，加快了脚步。
通道开始出现岔路，但每一个岔路口，几乎都能找到银星标记指引方向。这些标记年代久远，有些已经模糊不清，但它们构成的路径，明确地指向地底深处。
空气中开始出现一种极其微弱的、类似檀香和臭氧混合的奇异气味，闻之让人心神稍定。规则碎片的感知在这里变得更加清晰，那些来自外界的规则污染干扰几乎被完全隔绝。
终于，在穿过一段相对宽阔、两侧岩壁被打磨得十分平整的廊道后，前方出现了一扇门。
一扇与之前安全屋风格迥异的门。
它由某种暗哑的银灰色金属铸成，门上没有任何锁孔或把手，只有一个掌心大小的、凹陷下去的圆形区域，区域中心雕刻着更加复杂精致的银星图案。门扉严丝合缝地嵌入岩壁，仿佛与山体融为一体。
“能量锁。”卓屿上前检查，眉头微蹙，“需要特定的能量签名或者密钥才能开启。强行破坏可能会触发自毁程序或者更糟糕的东西。”
他尝试着将手臂上的银星印记贴近那个凹陷区域。
毫无反应。
他又拿出那枚“破妄之银”靠近。
银辉微微流转，门上的银星图案似乎亮了一下，但随即熄灭，门依旧紧闭。
“不行，‘破妄之银’的能量特征被识别，但权限不足。”卓屿摇头。
难道要止步于此？
陈望的目光落在门上那个凹陷的圆形区域。他想起之前赵铁脖颈下编号闪烁时，林晚指出的“脆弱连接点”。规则层面的东西，或许需要规则层面的方式来应对？
他示意卓屿和林晚后退，自己则缓缓抬起那只未受伤的右手，集中精神，将规则碎片的感知力如同触须般，小心翼翼地探向那扇门，尤其是那个凹陷的银星区域。
没有预想中的排斥或攻击。
当他的感知力触及那银星区域的瞬间，一种奇异的、冰冷的“询问”感，直接反馈到他的意识中！并非语言，而是一段极其复杂、不断变化的规则编码序列，仿佛一道需要解答的谜题，或者说……一个需要匹配的“钥匙”！
规则碎片以前所未有的速度运转起来，试图解析这段编码。大量的乱码和信息流冲刷着陈望的意识，带来一阵阵眩晕感。他咬紧牙关，强行维持着感知的稳定。
【检测到未知权限认证协议……规则结构分析中……】
【匹配宿主规则碎片特征……匹配度：0.7%……】
【检测到附属单位携带‘银星信标’（卓屿）……匹配度：11.3%……】
【检测到高优先级规则污染个体（赵铁）……状态：编号损伤，污染抑制……触发紧急条款？……重新评估……】
【综合权限判定中……】
冰冷的提示信息断断续续。陈望能感觉到，门的认证系统正在扫描他们每一个人！尤其是对赵铁的状态，似乎产生了某种特殊的“兴趣”！
几秒钟的等待，如同几个世纪般漫长。
终于——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自远古的嗡鸣响起。
门上那个凹陷的银星图案，骤然亮起稳定而柔和的银白色光芒！光芒如同水流般瞬间蔓延至整扇门扉上那些复杂而隐秘的纹路！
紧接着，严丝合缝的门扉内部，传来一连串细微而精密的机括运转声。
“咔……哒……”
门，无声无息地向内滑开了一道缝隙。一股更加浓郁、带着陈腐书卷和精密仪器冷却油味道的气息，从门后涌出。
成功了！
三人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与期待。
陈望深吸一口气，率先推开金属门。
门后的景象，让即便是早有心理准备的他们，也瞬间屏住了呼吸。
这是一个比安全屋宽敞数倍的地下空间，挑高超过五米，呈现出标准的半球形穹顶结构。穹顶之上，镶嵌着无数细小的、散发着柔和白光的晶体，如同微缩的星辰，照亮了整个空间。
空间的中央，是一个环形的控制台，上面布满了各种早已停止运行、但依旧擦拭得一尘不染的水晶屏幕、金属旋钮和拉杆，风格古老而精密。控制台周围，环绕着几排金属书架，上面整齐排列着大量皮革封面的书籍和卷轴。墙壁一侧，立着几个透明的储藏柜，里面陈列着各种奇异的矿物样本、生物标本（有些形态极其古怪），以及更多造型奇特的工具和设备。
这里的一切，都保持着一种时间停滞般的整洁与秩序，与外面那个混乱崩坏的世界形成了极致反差。
空气中弥漫着那股奇异的檀香与臭氧混合气味，源头似乎是控制台旁边一个仍在缓缓散发着淡淡白雾的小型金属香炉。
而最引人注目的，是正对着入口的那面墙壁。
墙壁被改造成了一个巨大的显示屏，虽然此刻大部分区域是黑暗的，但屏幕的右上角，一个极其微弱的、与卓屿之前捕捉到的信号同源的银色光点，正在以固定的频率，缓慢地闪烁着。
光点下方，一行古老的、但规则碎片能够辅助翻译的文字，如同墓志铭般静静显示：
【前哨站：‘观星者之眼’——状态：休眠维持——最后日志更新：███-██-██——警告：侦测到‘寂静之潮’先兆波——执行‘隐默’协议——】
观星者之眼！银星会的前哨站！
卓屿激动地快步走到控制台前，试图启动系统，但大部分设备毫无反应，只有那个香炉和墙壁屏幕上的微弱光点证明这里还有残存的能量。
“能量几乎耗尽，只有最低限度的维生系统和那个信号发生器还在运行。”卓屿检查后得出结论，语气带着惋惜，“但这里的资料……完好无损！”
他的目光炽热地投向那些书架。
陈望则将赵铁小心地安置在控制台旁一张看起来是休息用的金属长椅上。在这里，赵铁似乎呼吸都平稳了一些，那条异变手臂的冰冷感也似乎减弱了微不可查的一丝。是这里环境的影响？还是那个香炉散发的白雾的作用？
林晚好奇地走到一个储藏柜前，看着里面一块拳头大小、内部仿佛有星云流转的深蓝色晶体，发出轻轻的惊叹。
陈望没有放松警惕，他走到墙壁屏幕前，看着那个闪烁的银色光点和下方的文字。
“寂静之潮”……“隐默”协议……
银星会显然预见到了某种巨大的危机，并为此做了准备。这个前哨站，这个突然激活的“紧急复苏协议”，是否就是他们留下的后手之一？
而他们这三个不速之客，加上一个被“牧羊人”标记又损伤了编号的赵铁，阴差阳错地来到了这里，触发了这里的准入条件。
这究竟是命运的指引，还是另一个更大棋局中的一步？
陈望抬起自己包扎着的左手，又看了看屏幕上那个代表着“银星会”最后痕迹的闪烁光点。
答案，或许就藏在这个尘封的“观星者之眼”中，藏在那浩如烟海的古老书籍与设备里。
他们的逃亡之路，似乎在这一刻，拐上了一条通往更深层秘密的岔路。
而代价是，他们必须在这有限的、不知何时会彻底熄灭的“星光”下，尽快找到能够对抗即将到来的、下一次“锈月”，乃至整个“牧羊人”游戏的……力量与答案。
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