（救命🆘！为了写这个小说查了好多资料但唯独忘了查时间。第一版的故事开始时间是1943年秋，但1943年秋意大利已经投降了，所以把时间线往前挪了两年。大家再去看第一章会发现时间从1943变成了1941。这是我的重大失误，向读者们致以真诚的歉意）
峡谷那边的惊天动地，传到山区营地时，只剩下了夜里风带来的隐约闷响，像是远山的叹息。但营地里的。每个人，都竖着耳朵捕捉着这微弱的声音。
艾斯特伦依旧坐在那里，指节无意识地敲打着膝盖。她没理会远处的动静。
迪斯蒂再一次如同影子般出现在她身侧，声音低得几乎被风吹散：“目标有动作了。十分钟前，他借口去上厕所，离开了营地范围，方向，东南榛木林。”
艾斯特伦身体微微前倾：“做了什么？”
“在一棵老榛树根部，似乎埋了东西，又似乎取走了东西。光线太暗，无法确定。停留约一分钟，随即返回。”迪斯蒂汇报得一丝不苟，“他返回时，步伐比去时稍快。”
埋东西，或者取东西…死信箱！果然！
艾斯特伦的心脏猛地收缩了一下，但脸上却露出一个冰冷的，近乎残酷的笑容。终于，等到老鼠出洞了。
“看清楚是哪棵树了吗？”
“第三棵，树皮有纵向裂纹，左侧有一块醒目的白色苔藓。”迪斯蒂的记忆力精准得可怕。
好。”艾斯特伦站起身，拍了拍裤子上的灰，“叫上艾米，维奥莱特，还有…那个西班牙女人。我们一起去看看。”
她没有大张旗鼓，只点了这三个与线索相关，并且相对可靠的人。瓦伦缇诺需要留守，而且他那胆子，去了反而坏事。
四人悄无声息地离开营地，融入夜色，朝着东南方向的榛木林摸去。维奥莱特紧张得手心冒汗，紧紧跟在艾米身后。屿·希岸依旧是一副被打扰的不耐烦模样，但脚步却丝毫不慢
找到那棵有白色苔藓的老榛树并不难。迪斯蒂指明位置后，艾斯特伦示意艾米和维奥莱特警戒四周，她自己则和屿蹲下身，借着微弱的天光，仔细检查树根部的泥土。
泥土有近期翻动过的痕迹，很新。
艾斯特伦用匕首小心地拨开浮土，很快，指尖触碰到了一个硬物。她动作轻柔地将那东西挖了出来——是一个小巧的，防水的金属管，和之前迪斯蒂带给凯洛斯的那个几乎一模一样！
果然是在传递情报！
艾斯特伦没有立刻打开，而是将金属管紧紧攥在手心。证据确凿！
“现在怎么办？”艾米低声问，声音带着紧绷。
“回去。”艾斯特伦站起身，语气不容置疑，“等他来取回，或者…我们帮他一把。”
她们悄无声息地返回营地，仿佛只是出去透了口气。赫博特依旧待在他的角落，似乎对这一切毫无察觉。
后半夜，营地一片死寂，只有守夜人偶尔走动的轻微脚步声。艾斯特伦没有睡，她靠在自己的铺位旁，假寐，耳朵却捕捉着赫博特方向的任何动静。
天快亮时，最黑暗的那一刻，一阵极其轻微的，窸窸窣窣的声音传来。
艾斯特伦猛地睁开独眼。
只见赫博特的身影，如同鬼魅般从地铺上爬起来，小心翼翼地环顾四周，然后蹑手蹑脚地，再次朝着营地外围，东南榛木林的方向溜去。
艾斯特伦没有动，只是对黑暗中也立刻醒来的迪斯蒂打了个手势。
迪斯蒂悄无声息地跟了上去。
这一次，赫博特的动作快了很多。他径直来到那棵老榛树下，蹲下身，急切地用手刨开浮土——当发现下面空空如也时，他整个人如同被冻住一般，僵在了那里。
就在他意识到不妙，猛地起身想要逃跑的瞬间，一个冰冷坚硬的东西抵住了他的后腰。
“别动。”迪斯蒂的声音在他身后响起，平静得没有一丝波澜。
几乎同时，艾斯特伦、艾米，维奥莱特和屿也从不同的方向围了上来，火把被点燃，跳动的火光映照出赫博特那张瞬间失去所有血色，写满了惊恐和绝望的脸。
“赫博特，或者说，该叫你别的什么？”艾斯特伦走到他面前，扬了扬手中的金属管，“在找这个？”
赫博特嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，身体开始无法控制地颤抖。
“带走。”艾斯特伦懒得跟他废话，直接下令。
没有公开审判，没有大声喧哗。在这个朝不保夕的队伍里，处理叛徒的方式简单而残酷。赫博特被带到了营地后方一个僻静的山坳里。他知道自己完了，试图挣扎，却被迪斯蒂轻易制住。
一声沉闷的枪响，短暂地打破了黎明的寂静，随即又被更大的山风吹散。
处理完赫博特，天色已经大亮。众人沉默地回到营地，气氛凝重。维奥莱特看着赫博特之前常坐的那个角落， now empty, 心里五味杂陈。
就在这时，营地外围负责警戒的队员发出了兴奋的呼喊：“回来了！他们回来了！”
所有人精神一振，纷纷涌向营地入口。
只见山林间，艾文带着小队的身影逐渐清晰。他们看起来疲惫不堪，身上沾满了硝烟、泥土和已经干涸发黑的血迹，但每个人的眼睛都亮得惊人。
欧若拉走在最前面，肩膀上居然扛着一箱德军罐头，咧着嘴，露出白牙，尽管脸上还有一道被划破的血痕。罗茜跟在她身后，眼神深处那一直凝结的寒冰似乎融化了一些。迪米特里和卢西安并排走着，一个沉默，一个冷淡，但步伐都带着一种胜利者的高傲。雷蒙德笑着，手里提着几支缴获的步枪。林斯坦走在最后，脸色依旧有些苍白，但眼神里多了点不一样的东西。
“成功了！”艾文走到艾斯特伦面前，虽然疲惫，却掩不住语气里的激动，“桥梁炸毁，军火列车彻底瘫痪，缴获了一批弹药和药品，消灭敌军至少一个小队！”
营地瞬间沸腾了！压抑了太久的情绪终于找到了宣泄口！人们围上去，帮着他们卸下装备，查看伤势，七嘴八舌地询问着战斗的细节。就连瓦伦缇诺也挤了过来，苍白的脸上泛起了红晕。
艾米和维奥莱特立刻开始为受伤的人处理伤口，屿也难得地主动上前帮忙，拿出她的荷叶和草药，手法熟练。
斯特伦看着这群伤痕累累却斗志昂扬的队员，看着他们带回来的战利品，眼睛里终于露出了这些天来第一个真正意义上的笑容。她用力拍了拍艾文的肩膀，又看向罗茜，欧若拉他们，目光扫过每一张熟悉的脸。
“干得漂亮！”她大声说道，声音带着她特有的，沙哑却有力的调子，“这下，够那帮fxs杂碎喝一壶的了！”
她顿了顿，目光变得深沉，补充了一句，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“家里的老鼠，也清理干净了。”
艾文愣了一下，随即明白了过来，重重地点了点头。罗茜擦拭刺刀的动作微微一顿，欧若拉脸上的笑容也收敛了些，但很快，一种更加坚定的神色取代了之前的阴霾。
阳光终于彻底驱散了晨雾，洒在这片饱经战火的山谷里。归途虽险，但他们终究是回来了，带着伤痕，也带着希望。
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