内务府的整顿初显成效，宋听禾并未因此松懈，反而更加勤勉。她深知，在这权力漩涡的中心，一步行差踏错，便可能万劫不复。她如同一个孜孜不倦的学生，贪婪地吸收着一切能让她站稳脚跟的知识，从医书到政论，从账目到人心。
谢凛待她，似乎也愈发不同。他依旧忙碌，周身气势冷峻，但来到拂云苑时，眉宇间的冰霜总会融化些许。他有时会考校她近日所学，听她谈及对某些政令的看法，虽不常评价，但眼神中的专注让她知道，他在认真倾听。他甚至开始将一些更为机要、但并非核心的文书副本拿给她看，仿佛在培养一个能够分担事务的臂助。
这种无声的信任与栽培，比任何甜言蜜语都更让宋听禾心悸。她清晰地感受到自己在他心中的分量正在加重，不再仅仅是“阿萤”的影子，也不仅仅是需要庇护的附属品。
这日，她翻阅一本前朝水利专著时，看到其中记载了一种名为“龙骨水车”的器械，可用于提水灌溉，效率远胜寻常水车，只是制造工艺复杂，早已失传。她想起之前看过的几份地方奏报，提及某地今春少雨，恐影响春耕，心中不由一动。
晚膳时，她便向谢凛提起了这“龙骨水车”，并道：“听禾觉得，若能寻访能工巧匠，设法复原此物，或可解部分地区灌溉之难。虽不能立刻普及，但若能在一两处试行成功，亦是利民之举。”
谢凛执箸的手顿了顿，抬眸看她，眼中闪过一丝讶异。他没想到她会注意到这等具体而微的农事器械。
“想法不错。”他颔首，“此事可交由工部去办，你若有兴趣，可与他们探讨。”
这便是允了她参与其中。宋听禾心中微喜，面上却依旧平静：“听禾遵命。”
她并未直接插手工部事务，而是通过谢凛的安排，与工部几位精通器械的官员见了面，将自己从书中看来的关于“龙骨水车”的记载、图样（虽不完整）以及自己的推想，尽数告知。她态度谦和，言辞恳切，只说是自己偶然从古籍中看来，希望能对民生有所助益，并未以县主身份压人。
那几位官员起初见她是一年轻女子，还有些轻视，但听她言之有物，提出的几个关键构造点竟与工部内部的一些研究不谋而合，甚至更有启发，态度顿时恭敬起来，开始认真与她讨论。
此事不知怎的传到了朝中，一些守旧的御史便上奏，言及“后宫干政”、“女子涉足工部实务，有违祖制”云云。
消息传到拂云苑，常嬷嬷有些忧心：“县主，外面那些风言风语……”
宋听禾正在给那盆石斛浇水，闻言，动作未停，只淡淡道：“清者自清。我所做之事，问心无愧，于国于民有利便可。至于那些非议，王爷自有决断。”
她相信谢凛。他既允了她做这些，便不会让那些流言蜚语伤到她分毫。
果然，谢凛在朝堂上，只冷冷一句：“永宁县主心系黎民，献计献策，何错之有？若有人能提出更佳的利民之策，本王亦当重赏！”便将那些非议压了下去。他甚至将那几个上奏的御史申饬了一番，斥其“不务实事，专攻讦他人”。
此举无疑向朝野宣告了永宁县主在摄政王心中的特殊地位。
风波过后，宋听禾依旧故我，并未因外界的议论而退缩，也未因谢凛的维护而张扬。她依旧每日看书、习医、打理事务，只是偶尔望向书房方向时，眼中会多一丝连自己都未曾察觉的暖意。
这晚，谢凛过来时，带来了一卷图纸。
“看看这个。”他将图纸在书案上铺开。
宋听禾走近一看，竟是一幅初步复原的“龙骨水车”构造图，比她在古籍上看到的更为精细完善，旁边还有工部官员详细的注解。
“工部根据你提供的线索，结合前朝残卷，已初步复原成功，正在京郊皇庄试制。”谢凛道，“若成效显著，便可逐步推广。”
宋听禾看着那幅凝聚了众人心血的图纸，心中涌起一股难以言喻的成就感。这并非她一人之功，但她的一个念头，确实推动了这件事的发展。
“王爷……”她抬起头，眼中闪烁着明亮的光芒，“这真是太好了。”
谢凛看着她发自内心的喜悦，那笑容如同破晓的晨光，驱散了他眉宇间惯有的冷冽。他伸出手，指尖轻轻拂过图纸上水车的轮廓，最后，落在了她放在案边的手上。
他的手温暖而干燥，带着习武之人的薄茧，覆在她微凉的手背上。
宋听禾浑身一僵，心跳骤然失序。
他没有用力，只是那样轻轻覆着，目光深邃地凝视着她：“你做得很好的。”
他的声音低沉，带着一种前所未有的、近乎温柔的肯定。
书房内烛火摇曳，将两人的身影投在墙上，交织在一起。空气中弥漫着淡淡的墨香、药香，以及一种无声涌动的暧昧情愫。
宋听禾感觉自己的脸颊在发烫，她想抽回手，却又贪恋他掌心那片刻的温暖与肯定。
就在这时，窗外传来更夫敲梆子的声音，打破了室内的静谧。
谢凛缓缓收回了手，神色恢复了一贯的平静：“时辰不早了，歇息吧。”
说完，他转身离开了书房。
宋听禾独自站在原地，手背上仿佛还残留着他掌心的温度。她低头看着那幅“龙骨水车”的图纸，又抬手轻轻碰了碰自己发烫的耳垂，那里，莹白的玉坠微微晃动。
心中，有什么东西，如同春日的种子，在经历了严冬的蛰伏后，悄然破土，生出稚嫩的微光。
她知道，有些界限，正在被打破。
而她与他之间，那场始于冰冷交易、掺杂着利用与庇护的关系，正悄然向着未知的方向，蜿蜒生长。
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