杂役院的木屋门窗紧闭，林溪用圣脉力在屋内布下三层隔音护罩，淡金色的光芒如同薄纱般笼罩着桌椅，连窗外的虫鸣都被隔绝在外。月璃坐在木凳上，接过凌辰递来的清心丹，指尖还在微微颤抖 —— 刚从黑风寨地牢逃出时，她体内的影脉力与暗脉侵蚀尚未完全剥离，每一次呼吸都带着淡淡的刺痛。
“影脉族的那位长老，还说了什么？” 凌辰坐在对面，掌心的噬脉戒泛着微弱的黑光，正在缓慢净化月璃身上残留的暗脉力。他能感觉到，月璃带来的情报绝非表面那么简单，墨渊背后的暗脉族势力，早已像毒藤般缠绕在玄脉宗的根基上。
月璃咽下丹药，缓了口气，眼底闪过一丝凝重：“长老说，暗脉族控制玄脉宗，足足谋划了二十年。” 她抬手将额前的碎发捋到耳后，露出脖颈处淡淡的暗紫色纹路 —— 那是被控脉符侵蚀的痕迹，“最初只是安插细作，后来墨渊成为宗主，他们便开始用‘控脉符’逐步渗透。”
“二十年？” 林溪猛地攥紧手中的圣脉针，针尖刺破指尖都未察觉，“那宗门里…… 有多少人被控制了？”
“核心长老至少三位，内门弟子超过半数。” 月璃的声音压得极低，带着一丝后怕，“控脉符分三阶，低阶的只能影响判断，让他们下意识偏向墨渊；中阶的能操控言行，关键时刻成为暗脉族的棋子；高阶的…… 能彻底抹去神智，沦为没有自主意识的傀儡。”
她顿了顿，从怀中掏出一块布满裂纹的影脉玉，玉上刻着密密麻麻的暗纹：“这是长老交给我的‘影脉探踪玉’，能感应到控脉符的波动。他说，玄脉宗的藏经阁、药圃、护脉卫营地，都有高阶控脉符的气息，甚至…… 白长老身边，也有低阶控脉符的残留。”
“白长老？” 凌辰眉头一皱，下意识反驳，“白长老一直暗中帮助我们，多次阻止墨渊的阴谋，怎么可能被控制？”
“不是被完全控制，是‘被动沾染’。” 月璃解释道，“暗脉族会将低阶控脉符混入日常用度中，比如茶水、丹药、甚至脉晶。白长老常年与墨渊周旋，难免会接触到这些东西，虽不会被操控，但关键时刻可能会出现脉力紊乱，影响判断。”
林溪突然想起什么，急忙从药篓里翻出一个小瓷瓶：“难怪前几日白长老咳嗽时，我察觉到他脉力有异常。” 她倒出一枚淡绿色的丹药，“这是‘净脉丹’，能暂时压制低阶控脉符的侵蚀，但治标不治本。要想彻底清除，需要‘影脉花露’和‘源脉碎片’共同催化。”
凌辰摩挲着怀中的源脉碎片，心中暗惊：暗脉族的布局竟如此缜密，连白长老这样警惕的人都未能完全避开。他看向月璃：“那墨渊自身呢？他是被高阶控脉符操控，还是主动投靠暗脉族？”
“是‘共生’。” 月璃的声音带着一丝寒意，“长老说，墨渊年轻时曾误入暗脉族的秘境，被暗脉族的‘蚀脉虫’寄生。虫体以他的玄脉力为食，同时赋予他暗脉族的禁忌脉术。他不是傀儡，而是暗脉族在玄脉宗的‘宿主’，双方互相利用，最终目的是夺取源脉之心，彻底掌控南域的脉力源头。”
“夺取源脉之心？” 林溪脸色煞白，“难道他们不止想要你我手中的碎片，还在寻找其他碎片？”
“是全部七块。” 月璃点头，指尖在影脉探踪玉上轻轻一点，玉上的暗纹亮起三道微光，“长老感知到，除了凌辰手中的一块，黑风寨地牢藏着一块，玄脉宗宗主殿地下的暗脉阵中，还嵌着第三块。剩下的四块，散落在南域各地，但暗脉族已经掌握了大致位置。”
凌辰心中一沉，原来墨渊一直觊觎的不只是他手中的碎片，而是整个源脉之心。一旦暗脉族集齐七块碎片，融合成完整的源脉之心，再借助玄脉宗的脉力根基，南域恐怕会沦为暗脉族的猎场。
“他们下一步，就是三日后的宗门祭典。” 月璃的手指紧紧攥着影脉玉，玉上的裂纹又多了一道，“祭典时，墨渊会启动宗主殿地下的暗脉阵，用被控制的弟子和长老的脉力，强行激活第三块源脉碎片。同时，黑风寨的暗脉护法会带着第二块碎片赶来，试图抢夺凌辰手中的这一块 —— 三块碎片共鸣，就能打开通往源脉之心核心的通道。”
“那我们该怎么办？” 林溪的声音带着一丝焦急，“祭典上人多眼杂，暗脉阵一旦启动，后果不堪设想。”
凌辰没有立刻回答，而是起身走到窗边，透过缝隙看向远处的宗主殿。夜色中，宗主殿的轮廓隐约可见，顶端似乎萦绕着淡淡的暗紫色雾气，那是暗脉阵即将激活的征兆。他转身时，眼神已经变得无比坚定：“分三步走。”
“第一步，由月璃用影脉术潜入藏经阁，找到被控制的长老名单。” 他看向月璃，“影脉族擅长潜行，藏经阁的暗脉守卫对你来说应该不难应付。记住，只查名单，不要硬碰硬。”
月璃点头：“放心，影脉探踪玉能帮我避开高阶控脉符的感应，天亮前一定带回名单。”
“第二步，林溪尽快炼制足够的‘净脉丹’和‘破控丹’。” 凌辰转向林溪，“净脉丹给白长老这样被低阶控脉符影响的人，破控丹用来解救中阶受控的弟子。圣脉晶露不够的话，我去药圃一趟，用核心首座令牌征用所有圣脉花。”
林溪立刻起身整理药篓：“我现在就动手，破控丹需要用圣脉力和影脉力共同催化，月璃你能不能……”
“我来帮你。” 月璃毫不犹豫地接口，“影脉力与圣脉力相生相克，正好能中和控脉符的阴邪气息。”
“第三步，祭典当天，我们兵分三路。” 凌辰的目光扫过两人，语气沉稳，“月璃负责潜入宗主殿地下，破坏暗脉阵的核心节点；林溪带着丹药，联合白长老解救受控的弟子和长老，保护普通修士；我去牵制墨渊，阻止他激活第三块源脉碎片，同时抢夺黑风寨送来的第二块碎片。”
“那你一个人对付墨渊，会不会太危险？” 林溪担忧地看着他，“墨渊现在的境界已经是地脉境初期巅峰，还融合了暗脉禁忌脉术。”
凌辰抬手握住怀中的源脉碎片，青金色脉力在掌心流转：“我突破灵脉境后期后，已经能初步运用源脉力的净化之力。加上噬脉戒能吸收暗脉力，再配合你炼制的破暗丹，未必没有胜算。” 他顿了顿，看向月璃，“而且，影脉族长老有没有说过，暗脉阵的核心节点，有什么弱点？”
“有。” 月璃眼中闪过一丝光亮，“暗脉阵的核心是‘蚀脉柱’，需要用活人血祭才能维持。柱体上有三道影脉族的古老符文，只要用纯净的影脉力击中符文，就能暂时瘫痪阵眼，为你争取半个时辰的时间。”
“足够了。” 凌辰点点头，半个时辰，足以牵制墨渊，甚至夺取碎片。
三人正商议间，窗外突然传来一声极轻的异响，像是有人踩断了枯枝。凌辰眼神一凛，示意两人噤声，自己则悄无声息地摸到窗边，青金色脉力凝聚于指尖。
月璃瞬间融入阴影，影杀刃出鞘，只留下一道淡淡的黑影。林溪则握紧圣脉针，圣脉力在护罩外形成一层预警屏障 —— 任何带有暗脉力的气息靠近，都会触发金光。
片刻后，一道微弱的影脉力从门缝钻了进来，在空中化作一个小小的黑色符文，正是影脉族的 “安全信号”。月璃松了口气，收起影杀刃：“是影脉族长老派来的信使，应该是送补充情报的。”
凌辰打开一条门缝，一枚黑色的竹管被递了进来。拆开竹管，里面是一张卷成细条的兽皮，上面用影脉力刻着几行小字：“墨渊已察觉地牢有人逃脱，明日将提前调动护脉卫封锁宗门，祭典可能提前一日举行。暗脉族使者明日午时抵达玄脉宗，带来高阶控脉符和解药配方。”
“提前举行？” 林溪脸色一变，“那我们的准备时间就只剩一天了！”
“而且还有暗脉族使者。” 凌辰指尖划过兽皮上的字迹，眼神冷冽，“使者带来的高阶控脉符，恐怕是用来彻底控制白长老这样的核心人物。明日午时，我们不仅要阻止使者，还要把解药配方抢过来。”
月璃站起身，影脉力在周身凝聚：“我现在就去藏经阁，赶在护脉卫封锁前查出名单。林溪，炼制丹药的事就拜托你了。”
“我去药圃征用圣脉花，顺便探查护脉卫的调动情况。” 凌辰将兽皮收好，“约定酉时在此汇合，无论遇到什么情况，都不要单独行动。”
三人对视一眼，眼中都透着决绝。木屋的隔音护罩散去，月璃化作一道黑影消失在夜色中，凌辰则抓起核心首座令牌，快步朝着药圃方向走去。林溪点燃烛火，将药篓里的草药一一铺开，圣脉力流转间，淡金色的光芒照亮了满桌的瓶瓶罐罐。
夜色更深，玄脉宗的各个角落，暗潮正在涌动。护脉卫的脚步声在山道上响起，带着金属铠甲的碰撞声；宗主殿内，墨渊站在暗脉阵前，手中的控脉符泛着妖异的紫芒；而杂役院的木屋中，烛火摇曳，映照着林溪专注的侧脸 —— 她知道，这一夜炼制的每一枚丹药，都可能关系到玄脉宗数百弟子的性命。
凌辰赶到药圃时，李伯正在给圣脉花浇水。看到凌辰深夜前来，还持有核心首座令牌，李伯愣了愣，随即压低声音：“凌小友，你怎么来了？刚才护脉卫来过，说明日起封锁药圃，任何人不得入内。”
“李伯，我需要所有的圣脉花，用来炼制救命丹药。” 凌辰将令牌出示给李伯，“墨渊勾结暗脉族，要在祭典上操控宗门，这些圣脉花能救很多人。”
李伯脸色一变，手中的水壶掉在地上，水洒了一地：“竟有此事？” 他看着凌辰，眼神坚定，“凌小友，你尽管采，这些圣脉花在你手里，比烂在药圃里有价值。” 他顿了顿，补充道，“药圃西北角的地窖里，还有三株百年份的圣脉花，是我偷偷藏起来的，原本想留给林丫头，现在正好派上用场。”
凌辰心中一暖，跟着李伯来到地窖。三株百年圣脉花长势茂盛，花瓣上凝结着晶莹的露珠，正是炼制破控丹的关键药材。他快速采摘完毕，又谢过李伯，转身朝着杂役院赶去 —— 酉时的汇合越来越近，而玄脉宗的命运，正悬于他们三人的行动之间。
回到木屋时，林溪已经炼制出第一批净脉丹，瓶罐摆满了半张桌子。看到凌辰带回的百年圣脉花，她眼中闪过一丝惊喜：“有了这些，破控丹的药效至少能提升三倍，就算是中阶控脉符，也能瞬间净化。”
凌辰将圣脉花递给她，自己则坐在桌边，整理着从李伯那里得知的护脉卫调动情报。夜色渐浅，东方泛起鱼肚白，月璃还未归来，空气中似乎弥漫着一丝不安的气息。
就在这时，窗外突然亮起一道黑色的烟火，在空中炸开，化作影脉族的 “遇险信号”。凌辰和林溪对视一眼，同时起身：“月璃出事了！”
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