黑色烟火在天际炸开的瞬间，凌辰一把抓起龙枪，青金色脉力瞬间裹住林溪的腰身：“走！月璃的信号来自宗主殿方向，她可能是被引去了那里！”
两人足尖点地，借着晨雾的掩护疾行。山道上的护脉卫果然比往日密集数倍，铠甲碰撞声此起彼伏，却因雾色浓重难以辨清人影。凌辰掏出核心首座令牌，周身脉力微微外放：“奉宗主令，巡查宗主殿周边防务，闲杂人等退避！”
令牌泛着淡淡的鎏金光泽，护脉卫虽有疑虑，却不敢违抗核心首座的命令，纷纷侧身让开通道。林溪紧随其后，指尖捏着三枚圣脉针，警惕地留意着四周 —— 她能清晰感知到，宗主殿方向的暗脉波动比昨日浓烈了数倍，像是有无数条阴毒的藤蔓在地下蔓延。
靠近宗主殿时，雾色突然变得稀薄，一道黑影正被三名暗脉修士围困在殿门前的石阶上，正是月璃。她的影杀刃上沾着暗紫色的血，左腿被一道蚀脉链缠住，影脉力运转滞涩，显然已苦战许久。
“凌辰哥！” 月璃看到两人，眼中闪过一丝光亮，随即又沉了下去，“是陷阱！他们故意引我来这里，殿内有埋伏！”
凌辰二话不说，龙枪一抖，青金色枪芒直射缠住月璃的蚀脉链。“咔嚓” 一声，蕴含源脉净化之力的枪芒瞬间熔断铁链，暗紫色的链身化作缕缕雾气被噬脉戒吞噬。林溪趁机射出圣脉针，淡金色针影穿透暗脉修士的脉门，三人应声倒地。
“没时间解释，” 月璃捂着流血的左腿，急促道，“我潜入藏经阁时发现，被控制的长老名单藏在宗主密室里！他们故意放我逃到这里，就是想困住我们，可现在……” 她看向宗主殿紧闭的朱红大门，“护脉卫换防只剩一炷香间隙，是潜入密室的唯一机会！”
凌辰眼神一凛，立刻做出决断：“林溪，你带月璃去西侧偏殿疗伤，用破控丹帮她压制蚀脉毒。我潜入密室找名单和联络证据，一炷香后在殿后竹林汇合！”
“不行！太危险了！” 林溪急忙拉住他，“宗主密室肯定布满暗脉阵和控脉符，你一个人……”
“核心首座令牌能暂时屏蔽低阶暗脉屏障，” 凌辰将一枚破控丹塞进她手中，“我有噬脉戒和源脉碎片，自保足够。你们尽快疗伤，接应我撤离！”
话音未落，他已化作一道青金色流光，直奔宗主殿大门。令牌贴在门环上，传来轻微的震颤，朱红大门缓缓开启一条缝隙，露出漆黑的通道。凌辰屏息潜入，殿内弥漫着浓郁的阴寒气息，与墨渊身上的暗脉波动如出一辙。
密室位于宗主殿地下，入口隐藏在书架后的暗格中。凌辰按照月璃提供的线索，转动书架上刻有玄脉宗图腾的玉简，地面 “咔嚓” 一声裂开一道阶梯，暗紫色的雾气从下方蒸腾而上，带着刺鼻的腐味。
他服下一枚破控丹，青金色脉力在周身形成护罩，将蚀脉雾隔绝在外。阶梯两侧的石壁上嵌着暗脉灯，妖异的紫光照亮前路，每一步都能感觉到脚下传来的微弱脉动 —— 这是暗脉阵正在运转的征兆。
走到阶梯尽头，一扇黑色石门挡住去路，门上刻满了暗脉族的诡异符文，正泛着淡淡的紫光。凌辰将源脉碎片贴在石门上，暖金色光芒瞬间扩散，符文的紫光如同遇到克星般快速消退。石门缓缓开启，露出一间不大的密室。
密室中央摆放着一张玄色案几，案上散落着几本脉术典籍，墙角的暗格里藏着数瓶暗脉族的蚀脉丹。凌辰目光扫过，最终落在案几底层的暗格中 —— 那里藏着一个黑色的木盒，盒身刻着暗脉族的 “共生图腾”。
他小心翼翼地打开木盒，里面没有名单，只有一叠泛黄的绢帛，正是暗脉族与墨渊的联络信。绢帛上的字迹用暗脉力书写，需用源脉力催动才能看清：
“墨渊宿主亲启：三日后祭典（已提前至明日），需用三百名中阶修士脉力激活第三块碎片，届时我族使者将携‘蚀脉核心’抵达，助你彻底融合虫体，晋阶地脉境后期。”
“七块碎片已探明四块，玄脉宗藏一、黑风寨一、西漠黄沙域一、北境冰原一。待祭典后，宿主需率受控弟子攻占西漠，夺取第四块碎片，我族将派遣十名暗脉护法支援。”
“警告：影脉族余孽已潜入玄脉宗，其长老持有‘影脉破阵符’，恐对暗脉阵造成威胁。速除之，可取其影脉本源滋养碎片。”
“附：高阶控脉符配方及解药炼制法（需用百名纯阴体质修士精血为引）。”
凌辰看着绢帛上的字迹，指尖微微颤抖。暗脉族的野心远比想象中庞大，不仅要夺取源脉之心，还要吞并整个南域，甚至波及其他地域。而墨渊为了晋阶，竟不惜牺牲三百名弟子的脉力，用纯阴体质修士精血炼制解药 —— 林溪的圣脉体质恰好是纯阴，这正是他们一直针对林溪的原因！
“不好！” 凌辰突然察觉身后传来强烈的暗脉波动，正是墨渊的气息！他急忙将绢帛收入怀中，转身时，墨渊已站在密室门口，周身暗紫色脉力疯狂涌动，眼底的紫芒几乎要溢出来。
“凌辰，你果然没让我失望。” 墨渊的声音带着蚀脉虫蠕动的嘶嘶声，“能闯过暗脉阵，拿到联络信，看来你手中的源脉碎片，比我想象中更有用。”
凌辰握紧龙枪，青金色脉力暴涨：“墨渊，你为了一己私欲，勾结暗脉族，残害同门，今日我便替玄脉宗清理门户！”
“清理门户？” 墨渊狂笑起来，暗紫色脉力化作无数条蚀脉虫，朝着凌辰扑来，“等我吸收了你的源脉碎片和林溪的纯阴圣脉，整个南域都将是我的！你和月璃，都将成为我晋阶的垫脚石！”
蚀脉虫密密麻麻，带着腐蚀一切的气息，将密室笼罩。凌辰运转九转脉经，龙枪横扫，青金色枪芒将虫群劈开一道缺口，同时噬脉戒全力吸收暗脉力。但墨渊的境界已达地脉境初期巅峰，融合虫体后更是悍不畏死，凌辰一时竟难以突围。
“凌辰哥！” 关键时刻，林溪和月璃的声音从阶梯传来。林溪射出圣脉针，淡金色光芒净化了大半蚀脉虫；月璃则化作黑影，影杀刃直刺墨渊后心 —— 她的腿伤已被圣脉力暂时压制，此刻全力爆发影脉术，专攻墨渊的破绽。
墨渊被迫转身防御，暗脉力分出一半抵挡月璃的攻击。凌辰抓住机会，青金色脉力凝聚成龙爪，一把抓住案几上的黑色木盒 —— 里面不仅有联络信，还有高阶控脉符的配方，是揭露墨渊阴谋的关键证据。
“想走？” 墨渊怒吼一声，蚀脉虫再次暴涨，堵住了密室出口。
“用这个！” 林溪将一枚净脉丹扔给凌辰，同时释放圣脉力，在前方开辟出一条临时通道，“圣脉力只能支撑片刻，快冲出去！”
凌辰服下净脉丹，源脉碎片的暖金色光芒彻底爆发，将周身的暗脉虫尽数净化。他拉住月璃的手，跟着林溪的圣脉力通道，朝着阶梯上方狂奔而去。墨渊在后紧追不舍，暗紫色的脉力在身后炸开，密室的石壁纷纷坍塌。
三人冲出宗主殿时，晨雾已散，阳光刺破天际。护脉卫听到动静纷纷围拢过来，墨渊站在殿门口，指着凌辰大喊：“凌辰勾结影脉族，盗取宗门机密，拿下他！”
护脉卫们犹豫不决，凌辰举起手中的黑色木盒，高声道：“这里有墨渊勾结暗脉族的联络信，他要用三百名同门的脉力修炼禁忌脉术！你们仔细看看，身边被控制的师兄弟，难道还不够多吗？”
绢帛被凌辰用脉力托举在空中，暗脉力书写的字迹在阳光下显现，字字惊心。护脉卫们哗然，有人想起被强行征召的弟子，有人察觉到身边同门的异常，看向墨渊的眼神充满了质疑。
“妖言惑众！” 墨渊恼羞成怒，暗脉力朝着凌辰射来。
“宗主殿地下全是暗脉阵，你敢让大家去查吗？” 凌辰侧身避开攻击，同时将木盒扔给人群中的白长老 —— 白长老不知何时已带着几名心腹赶到，显然是察觉到了宗主殿的异动。
白长老接住木盒，打开一看，脸色瞬间铁青。他举起绢帛，声音传遍整个广场：“墨渊勾结暗脉族，证据确凿！即日起，废除其宗主之位，护脉卫听令，拿下墨渊！”
护脉卫们不再犹豫，纷纷拔出武器，朝着墨渊围去。墨渊见状，眼中闪过一丝狠厉，暗脉力暴涨，竟直接撞开人群，朝着黑风寨方向逃去：“凌辰，明日祭典，我必取你狗命！”
凌辰看着墨渊逃走的背影，握紧了手中的源脉碎片。联络信的发现，虽揭露了暗脉族的阴谋，却也让明日的祭典之战变得更加凶险 —— 墨渊即将融合蚀脉核心，暗脉族还有十名护法支援，而他们手中，还缺少被控制长老的完整名单。
白长老走到凌辰身边，神色凝重：“这些联络信足以让宗门弟子认清墨渊的真面目。明日祭典，我们兵分两路，一路由我带领护脉卫解救受控弟子，另一路由你们三人潜入暗脉阵，彻底摧毁它！”
凌辰点点头，看向身边的林溪和月璃。三人眼中都透着决绝，明日的祭典，不仅是夺取源脉碎片的关键，更是拯救玄脉宗、阻止暗脉族扩张的生死之战。而那封联络信中提到的西漠黄沙域与北境冰原的源脉碎片，也预示着他们的征程，远未结束。
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