李狗蛋给麦子浇完水，坐在田埂上歇着。太阳暖洋洋的，照在身上舒服，就是风里带了点凉意，毕竟快入冬了。他摸出烟袋，装上烟叶，刚想点，就见虎头拿着个小布包跑过来。

“师爷，你看我捡的。”虎头把布包打开，里面是些圆滚滚的小石子，白花花的，“在守石树底下捡的，是不是水精石？”

李狗蛋拿起一颗看了看，不是水精石，就是普通的鹅卵石，只是被水泡得干净：“不是，就是普通石头，不过捡着玩也行。”

虎头有点失望，但还是把石子包好，说要串成手链。李狗蛋看着他跑远的背影，笑了笑，又把烟袋塞回兜里——还是不抽了，免得呛着庄稼。

“师父，掌门让你去一趟。”小土豆从灵田那头过来，手里提着个篮子，装着刚摘的青菜，“说是铁剑门的秦长老来了，带了些东西。”

李狗蛋站起身，拍了拍裤子上的土：“秦长老？他来干啥？”

“不知道，看着挺高兴的，不像有事求咱。”小土豆说。

两人往掌门院子走，刚进门就见秦长老坐在院子里的石凳上，手里拿着个铁盒子，正跟掌门说笑。见李狗蛋来了，秦长老赶紧站起来，把铁盒子递过来。

“李道友，给你看个好东西。”秦长老打开盒子，里面是把短剑，剑身亮闪闪的，看着就锋利，“用新炼的铁打的，加了点你给的吸铁草灰，试试？”

李狗蛋拿起短剑，掂量了掂量，不轻不重，挺趁手。他走到院子里的老槐树下，对着一根细枝挥了一下，枝子应声而断，切口还挺齐。

“好剑。”李狗蛋点点头。

“这铁现在不光能铸剑，还能做农具，”秦长老笑得合不拢嘴，“上次你说的耐酸藤，把山上的土治得差不多了，矿里出的铁比以前还好，这都得谢你。”

“举手之劳。”李狗蛋把短剑递回去，“剑我就不要了，家里有锄头够用。”

“拿着拿着，”秦长老硬塞给他，“专门给你打的，削种子、割草都方便，比锄头轻巧。”

掌门在旁边说：“狗蛋，就拿着吧，这是秦长老的心意。”

李狗蛋只好收下，别在腰上，还挺合适。秦长老又说了些铁剑门的事，说现在弟子们练剑也顺了，没再出岔子，还说要跟青云门结个好，以后互相帮衬。

聊了半天，秦长老才走。掌门留李狗蛋吃饭，炖了锅灵鸡汤，香气扑鼻。吃饭的时候，掌门说起件事，说南边的百草谷又来信了，说上次的土刺虫没彻底除干净，天冷了反而更活跃了，问能不能再去看看。

“这虫子还挺能扛冻。”李狗蛋喝了口汤，“我去看看吧，正好把秦长老给的剑试试手。”

“不用急，”掌门说，“天快冷了，路上不好走，等过了这阵寒流再说。百草谷那边也说了，不急在这几天。”

李狗蛋点点头，他也不想这时候出门，灵田的麦子刚出苗，得盯着点，别让鸟啄了。

寒流来得比预想的早，没过几天就下了场小雪，地里盖了层白霜，麦子苗缩在土里，看着倒挺精神。李狗蛋担心麦子冻着，在地边种了圈“暖根草”，这草能散点热气，护住根。

雪停后，天更冷了，灵田没太多活，李狗蛋就天天坐在棚子里，教虎头认种子。啥是黑晶谷，啥是冻不死草，啥种子要泡水，啥种子要晒，说得清清楚楚，虎头听得认真，还拿个小本子记着，虽然字写得歪歪扭扭。

“记不住也没事，”李狗蛋说，“多种种就知道了，种子跟人一样，各有各的性子，得顺着来。”

虎头似懂非懂地点点头，把本子小心地收起来。

这天，柳如风突然来了，脸色不太好，蒲公英毛上还沾着冰碴：“李师弟，落霞村那边出事了，地下河的水又涨了，把村口的几间房子淹了，还冒出些怪东西。”

“啥怪东西？”李狗蛋心里一紧。

“像是些长着毛的虫子，在水里游得飞快，咬了好几个人，咬过的地方又红又肿。”柳如风说，“村长派人来求救，说村里的药不管用。”

李狗蛋皱了皱眉，这虫子听着不像他认识的任何一种：“我去看看，小土豆，你在家看好灵田，尤其是守石树那边，别出啥岔子。”

“师父小心点。”小土豆叮嘱道。

李狗蛋揣上短剑，又带了些“驱虫花”和“解毒草”的种子，跟着柳如风往落霞村赶。路上的雪没化，走得慢，到了村口，就见几个人裹着被子坐在棚子里，胳膊上缠着布条，还在哼哼。

村长迎上来，一脸愁容：“仙长，可把你盼来了，那虫子太邪乎，打不着，药也杀不死。”

李狗蛋跟着他往河边走，以前的小河现在拓宽了不少，浑浊的水里确实有东西在游，灰扑扑的，看着像老鼠，却长着爪子，游得飞快。

“就是这东西，”村长指着水里，“从地下河冒出来的，一到晚上就上岸，见啥咬啥。”

李狗蛋蹲下来，往水里撒了把驱虫花种子，种子在水里散开，那些东西果然往远处游了游，但没跑太远，还在附近转悠。

“这虫子不怕驱虫花。”柳如风咋舌。

李狗蛋又撒了把“毒杀草”粉末，粉末在水面漂着，虫子游过，只是抖了抖，没咋地。

“有点棘手。”李狗蛋摸了摸下巴，“这虫子身上有层硬壳，普通的药渗不进去。”

他想起秦长老给的短剑，拔出来，对着水面挥了一下，剑气劈在水里，溅起水花，还真劈死了一只虫子，浮了上来。李狗蛋让村民把虫子捞上来，用剑挑开硬壳，里面是软乎乎的肉，带着股腥臭味。

“壳硬，肉软，”李狗蛋说，“得用能穿透硬壳的东西。我这有‘破甲草’的种子，种在河边，草叶上有尖刺，能刺破硬壳，再混着毒杀草，应该能管用。”

他把破甲草种子交给村长，让村民种在河边，又把解毒草种子熬成药，给被咬的人敷上。果然，没多久，被咬的地方就不那么疼了，红肿也消了点。

等破甲草长出芽，叶子上的尖刺闪着光，水里的虫子果然不敢靠近了，慢慢往河下游游去，没再上岸。

村长千恩万谢，非要给李狗蛋些粮食，李狗蛋推辞不过，收下了一小袋小米。往回走的路上，柳如风忧心忡忡：“这虫子从地下河来，会不会游到别的地方去？比如灵田那边？”

“不好说，”李狗蛋说，“回去得把灵田周围的水沟挖深点，再种上破甲草，防着点。”

回到青云门，李狗蛋立刻让小土豆带人挖水沟，围着灵田挖了一圈，深约三尺，又在沟边种上破甲草。忙完这些，天已经黑了，他累得够呛，倒在炕上就睡着了。

接下来的日子，李狗蛋天天去水沟边看看，破甲草长得挺好，尖刺越来越硬，没发现有虫子过来的迹象。守石树那边也没事，铁板盖得严严实实，虎头每天都去看，说没动静。

转眼到了年底，下起了大雪，灵田被雪盖得严严实实，白茫茫一片。青云门办了场年宴，各峰的弟子都来了，热热闹闹的。掌门喝了点酒，拉着李狗蛋说闲话，问他明年有啥打算。

“还能有啥打算，种地呗。”李狗蛋笑了，“把麦子管好，再种点新的地薯，看看能不能改良下，让产量高点。”

“你呀，就知道种地。”掌门摇摇头，“不过也好，有你在，大家心里都踏实。”

赵灵儿端着盘灵果过来，给李狗蛋递了一个：“听说你在落霞村又除了种怪虫？真厉害。”

“碰巧罢了。”李狗蛋接过果子，“还是你们管内务辛苦，里里外外都得操心。”

王铁牛也凑过来，举着个酒碗：“狗蛋，我敬你一碗，明年开春，我帮你翻地，保证翻得又深又匀。”

“行啊，”李狗蛋跟他碰了碰碗，“到时候多叫几个人，灵田那片地不少呢。”

小土豆带着虎头也来了，虎头手里拿着个草编的小蚂蚱，非要送给李狗蛋：“师爷，这个给你，过年玩。”

李狗蛋接过来，放在手里把玩着，心里热乎乎的。雪还在下，外面一片白，屋里却暖烘烘的，酒气、菜香混在一起，让人心里踏实。

年宴散了，李狗蛋带着点酒意往住处走，雪在脚下咯吱响。路过灵田时，他停下脚步，看着被雪盖住的田地，心里琢磨着，明年开春，该种点啥新东西呢？或许可以试试把黑晶谷和灵谷混着种，说不定能结出更好的谷子。

他摸了摸腰上的短剑，秦长老给的那把，冰凉凉的，却让人安心。不管以后有啥怪事，有这把剑，有手里的种子，有身边这些人，啥都不用怕。

雪越下越大，把他的脚印很快盖住了。灵田静静地躺在雪底下，等着春天，等着发芽，等着又一年的收成。李狗蛋笑了笑，继续往回走，步子不快，却很稳。

日子就是这样，一年又一年，种地、吃饭、睡觉，偶尔出点小麻烦，解决了，就过去了。没啥波澜壮阔，却踏踏实实，像灵田里的土，看着普通，却能长出吃不完的粮食，养活着一茬又一茬的人。

他想着，等明天雪停了，就去给守石树再浇点水，别冻着根。然后，好好睡一觉，醒来，又是新的一天，新的日子。