击败雷霆学院后的轰动，持续了整整两天。
叶安安那逆转生死、调和狂暴的一手，不仅震撼了全场观众，更在魂师界高层引起了轩然大波。“生命裁决”尚可解释为九心海棠的天赋权能，但将充满毁灭气息的寂灭雷霆强行“安抚”、“梳理”、“归源”，这已经触及了生命法则更高深的领域，甚至隐约触摸到了“创造”的边缘。
各方势力对叶安安的关注陡然提升到了前所未有的高度。天斗帝国与星罗帝国代表团内部气氛微妙；各大元素学院、治疗系家族频繁派人接触试探；连一些隐世的强者都开始将目光投向武魂城。
然而，风暴中心的叶安安，却异常平静。
她在武魂殿特意安排的、守卫森严的静室内闭关了两天。并非疗伤，她的魂力消耗虽大，但在九心海棠强大的自愈能力和武魂殿的顶级资源供应下，早已恢复。她更多的是在“消化”那场战斗中体悟到的东西。
那种感觉玄之又玄——当她彻底敞开心神，不再将寂灭之力视为必须驱逐的“敌人”，而是将其看作生命循环中“凋零”与“终结”这一必要环节的某种扭曲显化时，九心海棠的力量似乎也发生了微妙的变化。它不再仅仅是“治愈”和“净化”，更像是一种“包容”与“引导”，尝试去理解、去安抚那种暴戾，将其重新纳入某种更宏大、更和谐的“循环”之中。
她知道这非常危险，如同在悬崖边缘行走，稍有不慎就可能被寂灭之力反噬。但她更清楚，墨珩正在用各种极端的方式“测试”和“催化”她，如果她固步自封，只依赖传统的手段，迟早会落入对方的节奏，被逼入绝境。教皇比比东“压力也是契机”的提醒，正是此意。
第三天清晨，叶安安出关。她眼中的神光更加内敛，气息却愈发深邃。等待她的，是新一轮的对手名单——炽火学院。
“炽火……火属性。”苏灵看着资料，眉头紧锁，“雷与火，都是极为狂暴的属性。雷霆学院出了雷骁那种事，炽火学院会不会……”
“可能性很大。”叶安安点头，“墨珩似乎在刻意选择这些能量属性狂暴、容易‘点燃’的对手。他在测试寂灭之力与不同属性结合后的‘引爆’效果，以及……我应对的极限。”
石磊闷声道：“那我们怎么办？难道每次都要靠队长你去‘安抚’？那种消耗太大了！”
“不能总让队长一个人扛。”林晚晴握紧拳头，“我们需要找到提前识别和预防的方法。”
叶安安沉吟片刻：“苏灵，晚晴，你们还记得神风学院魂导器上的那种干扰波动吗？”
两人点头。
“我怀疑，无论是幽冥学院的寂灭侵染，还是雷霆学院雷骁体内被种下的‘寂灭火种’，应该都有类似的、可以被感知的‘前兆’或‘引信’。只是它们隐藏得更深，或者以我们之前不知道的方式存在。”叶安安分析道，“接下来的训练，我们重点练习对异常能量波动的感知和标记。尤其是对火属性能量中的‘不和谐音’。”
接下来的两天，九心战队进入了高强度的针对性训练。叶安安将自己感知到的、几种不同类型的“异常波动”特征尽可能描述出来，苏灵和林晚晴则利用自身对暗器和风元素的精细操控，模拟类似的能量扰动，供大家练习辨识。石磊则着重练习如何在保护队友的同时，快速制造出限制性的地形或屏障，为应对可能的突发“爆炸”争取时间。
……
就在九心战队紧张备战的同时，武魂城的暗流愈发汹涌。
深夜，武魂殿地下深处的禁魂牢狱。
这里是关押最危险囚犯的地方，墙壁由掺有禁魔金的特殊石材砌成，铭刻着密密麻麻的封印符文。最深处的一间独立囚室，关押着从石窟中带回来的“半身”少女。
她依旧穿着那身残破的实验服，坐在冰冷的石床上，双手被特制的魂力锁链束缚。胸口的寂灭海棠印记黯淡无光，但她那双纯黑的眼睛，在黑暗中却异常清晰，静静地看着囚室唯一的小窗外——那里其实什么都看不见，只有墙壁。
突然，囚室的空气微微扭曲了一下。
一个模糊的、如同水波荡漾的虚影，悄无声息地出现在囚室内，没有任何魂力波动，也没有触发任何警报结界。那虚影渐渐凝实，化作一个全身笼罩在灰雾中的身影，看不清面容，只能感觉到两道冰冷的目光落在“半身”少女身上。
少女纯黑的眼眸转向他，没有恐惧，也没有惊讶，只有一片空洞的死寂。
“状态如何？”灰雾中传来墨珩那特有的、平静到令人不安的声音，直接在她脑海中响起。
“本源……受损……连接……微弱……”少女的嘴唇没有动，但意念却传递了出去，“她……抗拒……但……吸引……更强了……”
“很好。”墨珩似乎很满意，“抗拒，说明她的本源在自我保护。吸引更强，说明生命与寂灭的共鸣在加深。这正是我们需要的。你体内的‘种子’，已经完成了初步的‘定位’和‘锚定’。”
“下一步……”少女的意念询问。
“等待。”墨珩的虚影微微晃动，“最后的‘钥匙’正在成型。当赛场上的‘回响’达到巅峰，当所有人的目光都聚焦于最后的荣耀……便是‘门扉’洞开，‘双生之花’重归完整之时。”
他的声音带着一种近乎吟唱的韵律：“届时，你将不再是被遗弃的‘半身’，而是……新世界的‘起源’之一。”
少女纯黑的眼中，似乎有极其微弱的灰光闪过，随即又恢复死寂。
墨珩的虚影开始变淡，如同融入空气。“耐心等待，我最初的‘作品’。你承受的痛苦与孤独，都将得到百倍的回报。”
话音落下，虚影彻底消失，囚室内仿佛什么都没有发生过。只有“半身”少女依旧静坐，望着空无一物的墙壁，纯黑的眼眸深处，无人知晓在转动着怎样的念头。
……
同一时间，天斗帝国代表团驻地，雪清河的密室。
他面前的水晶球再次亮起，墨珩的声音从中传出，带着一丝罕见的满意：“计划进展顺利。炽火学院那边，已经布置妥当。那将是一朵……更加‘绚丽’的烟火。”
雪清河谨慎地问：“先生，连续针对性的动作，会不会让武魂殿和叶安安警觉太高，反而打草惊蛇？”
“警觉？我要的就是她们的警觉。”墨珩的声音带着智珠在握的从容，“压力下的应对，才是最有价值的数据。叶安安在成长，在尝试掌握更本源的力量，这比我们预期的还要好。每一次‘测试’，都在加速她的‘成熟’。至于武魂殿……”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷的嘲弄：“比比东是个聪明人，但她也被自己的认知和职责所局限。她看到的是阴谋、破坏、大陆的安危。她想要阻止我，保护叶安安，维持平衡。但她不明白，我们正在参与的，是超越这些世俗概念的、更伟大的‘进化’。当她忙于修补棋盘上的漏洞时，棋局本身，正在发生根本性的改变。”
雪清河心中凛然，再次感受到墨珩那俯瞰众生的视角和可怕的野心。“那我们需要做什么？”
“做好你该做的事，殿下。”墨珩的声音恢复了平静，“维持你完美的皇子形象，关注比赛，与各方周旋。决赛之前，不要有任何多余的举动。最后的舞台，需要所有‘演员’就位，才能上演最精彩的剧目。”
水晶球的光芒熄灭。
雪清河独自坐在黑暗中，手指轻轻敲击着桌面。他的眼神复杂，有野心，有不安，有对力量的渴望，也有一丝隐隐的、对未知未来的恐惧。但他知道，自己早已没有退路。
……
比赛日，中央主擂台。
炽火学院的七名队员，如同七团行走的烈焰，踏上擂台时，连空气都因高温而微微扭曲。他们的队长炎烬，更是如同火神降世，赤红的头发如同燃烧的火焰，眼神锐利而充满侵略性。
双方行礼，裁判宣布开始。
炽火学院立刻发动了猛攻，烈焰滔天，火球、火蛇、火墙层出不穷，整个擂台瞬间化为一片火海。九心战队早有准备，石磊的冰盾与寒气全力展开，苏灵的暗器在火焰缝隙中穿梭，林晚晴的风旋则尝试改变火焰的流向。
叶安安站在阵型中央，九心海棠的光芒如同定海神针，不仅治愈着队友被灼伤的伤口，更将她的感知扩散到极致，如同最精密的探测器，扫描着每一道火焰攻击中的能量构成。
果然！
在那些狂暴的火属性能量深处，她捕捉到了熟悉的“杂质”——与雷骁体内相似的、被巧妙隐藏的寂灭“火种”！这些火种并非均匀分布，而是主要集中在炽火学院两名攻击最凶猛的强攻系队员，以及队长炎烬的火焰之中。它们像是潜伏的毒蛇，等待着被激烈的战斗和情绪彻底“点燃”。
“标记目标，右侧突击手，左侧强攻手，以及他们的队长！”叶安安迅速通过魂力传音告知队友，“他们的火焰核心有异常，尽量不要让他们进入极度亢奋状态，避免触发‘过载’！”
然而，炽火学院的战术本就是狂攻猛打，试图一鼓作气击垮对手。炎烬更是战意高昂，第五魂技“焚天怒焰”悍然发动，整个人化为一个巨大的火焰巨人，威势惊天动地。
在如此高强度的攻击和自身情绪催动下，那两名被标记的炽火学院队员，眼中的战意逐渐被一丝难以察觉的狂乱取代，他们周身的火焰颜色开始向暗红色转变，温度飙升，攻击变得更加不顾一切。
炎烬也察觉到了队友的异常，但他以为是战斗白热化的正常表现，反而更加兴奋，攻势再猛三分。
“就是现在！”炎烬咆哮着，与那两名状态异常的队友，三人呈品字形，发动了最强的一波合击——三道巨大的、颜色深浅不一的火焰洪流，如同三条咆哮的火龙，汇聚成一股毁天灭地的烈焰风暴，朝着九心战队席卷而来！其中两道较细的火流，赫然已经变成了不详的暗红色！
看台上一片惊呼，连贵宾席上的不少强者都站了起来。
“来了！”叶安安目光一凝，深吸一口气。
她没有再像上次那样，尝试去“安抚”或“归源”这股即将被寂灭引爆的恐怖力量。因为这一次，寂灭“火种”更加隐蔽，与火焰本源的结合也更紧密，强行调和的风险和消耗都太大。
她选择了另一种方式——引导与分流。
“生命脉络——编织！”
她双手在身前虚划，九心海棠的光芒不再成片洒出，而是化作无数道比发丝还要纤细的七彩光线。这些光线如同拥有生命的灵蛇，精准地穿入那三道火焰洪流之中，却不是去对抗火焰，而是……附着在那些即将被引爆的寂灭“火种”之上，以及火焰能量最狂暴、最不稳定的节点！
然后，轻轻一“引”。
仿佛抽走了最关键的一块积木，又像是给狂奔的野马指引了一条岔路。
那两道暗红色的火流，在七彩光线的引导下，轨迹发生了极其微妙的偏转，不再是汇聚向九心战队，而是互相交错、碰撞！
而炎烬那道最粗大的、相对纯净的主火焰流，则在七彩光线巧妙的“编织”干扰下，能量结构出现了一瞬间的紊乱，威力骤减。
轰——！！！
两道暗红火流猛烈对撞，提前引爆！恐怖的爆炸在炽火学院自己的阵型前方炸开，虽然大部分威力被炎烬的主火流和他们的护体魂力挡住，但剧烈的冲击和能量反噬，依然让那两名状态异常的队员惨叫着倒飞出去，周身火焰明灭不定，显然受了不轻的伤和内腑震荡。炎烬本人也受到波及，火焰巨人的身形一阵晃动，气息萎靡了不少。
而威力大减的主火流，则被早有准备的石磊用全力撑起的“极冰壁垒”结合林晚晴的风墙，堪堪挡下。
擂台上一片狼藉，火焰与冰屑四溅。
炽火学院三人重伤，失去战斗力，队长炎烬也受伤不轻，魂力消耗巨大。剩余四名队员面对严阵以待、状态完好的九心战队，胜负已无悬念。
裁判宣布九心战队获胜。
炎烬不甘地看了叶安安一眼，又看了看倒在地上痛苦呻吟的队友，眼神中充满了困惑、愤怒，以及一丝后怕。他隐约感觉到，刚才那致命的合击出现问题，绝非偶然。
叶安安没有理会他的目光。她脸色微微发白，刚才那精细到极致的“生命脉络编织”，对精神力和魂力控制的要求极高，消耗同样巨大。但她心中却松了口气。
这一次，她没有硬碰硬，而是利用对寂灭“火种”和能量结构的理解，巧妙地“借力打力”，让危机在对手内部爆发。这无疑是对九心海棠力量更灵活、更高效的一种运用。
看台高处，比比东眼中闪过一丝赞许。金焰斗罗也微微颔首：“这小丫头，进步神速。已经开始懂得运用智慧，而不仅仅是力量了。”
而隐藏在暗处的墨珩，透过水晶球看着这一幕，阴影中的嘴角，笑意更深。
“漂亮……真是漂亮的应对。不仅仅是力量的成长，连战术思维都开始‘进化’了吗？”
“如此看来，‘最终测试’的条件，已经快要成熟了。”
他面前的桌面上，摆放着几个晶莹的水晶瓶，里面盛放着不同颜色的液体——暗紫色的雷霆精粹，暗红色的火焰精粹，灰黑色的暗影精粹……都是从之前“测试”中收集到的、融合了寂灭之力的不同属性样本。
而在这些样本中央，一个更加精致的水晶瓶中，一滴融合了所有颜色、却又诡异保持着透明清澈的液体，正在缓缓旋转，散发着令人心悸的波动。
“还差最后一点……最后一点‘催化剂’。”
墨珩的目光，投向了赛程表上，那即将到来的、被誉为提前上演的“决赛”——九心战队，对阵本届大赛最大的夺冠热门，也是武魂殿的嫡系学院——
武魂殿学院战队。
一场风暴，已在酝酿成型。而这场半决赛，或许就是风暴前最后的宁静，也是……最终阴谋启动前，最后一块拼图就位的关键时刻。
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