比赛结束后的复盘会议，在凝重的气氛中进行。

“神风学院的魂导器被动了手脚？”苏灵拿起那片焦黑的魂导器碎片，指尖泛着淡淡的魂力光芒，仔细探查，“不是直接的攻击性符文，更像是……某种精神暗示和魂力干扰的复合阵纹。非常精巧，如果不是队长及时发现并净化，我们恐怕会在不知不觉中魂力紊乱，甚至出现配合失误。”

石磊瓮声瓮气地说：“这墨珩，简直无孔不入。连大赛统一检查的魂导器都能做手脚，他到底收买了多少人？”

“未必是收买。”林晚晴摇头，指尖的风旋显得有些烦躁，“可能是某种我们不知道的技术。而且，幽冥学院是自身武魂被寂灭气息侵染，神风学院是魂导器被动了手脚……手段完全不同。墨珩就像个高明的棋手，在不同的棋格上落下不同的棋子。”

叶安安将碎片轻轻放在桌面上，声音冷静：“这说明两点。第一，墨珩的力量渗透方式多样，防不胜防。第二，他似乎在通过不同的方式‘测试’或者‘催化’什么。无论是寂灭对暗影武魂的亲和，还是那种干扰波动对元素魂师的影响……他像是在收集数据。”

她想起了石窟中墨珩通过水晶球说过的话——“陪我们的小客人好好玩玩”。这“玩”，恐怕就是在测试九心海棠对不同类型“异常”的反应。

“收集数据？”苏灵眼神一冷，“他想用整个精英大赛的选手和队伍，作为他实验的样本池？”

这个推测让房间里的温度都仿佛下降了几分。如果真是如此，那墨珩的疯狂和野心，已经到了视全大陆精英为草芥的地步。

“我们必须把发现告诉教皇陛下。”叶安安做出了决定，“无论是幽冥学院还是神风学院，这都已经超出了比赛作弊的范畴，涉及到大赛的安全和所有参赛者的安危。”

……

教皇殿，议事厅。

比比东端坐在主位，金焰斗罗千仞峰和另外两位武魂殿长老分坐两侧。叶安安站在下方，将魂导器碎片和她们的推测详细禀报。

比比东听完，神色并无太大变化，但那双深邃眼眸中的寒意却更重了几分。她拿起那片碎片，指尖白光一闪，碎片瞬间化为齑粉，连其中残留的最后一丝异常能量也被彻底净化。

“你的判断基本正确。”比比东缓缓开口，“墨珩确实在利用大赛进行某种‘场域测试’。他试图验证，在不同环境、不同对手、不同压力下，寂灭之力与其他属性武魂的结合效率，以及……九心海棠的应对极限。”

金焰斗罗冷哼一声：“跳梁小丑，尽弄些上不得台面的把戏！陛下，不如让我带人彻底清查所有参赛队伍的驻地，挖出所有暗桩！”

“不妥。”一位须发皆白、气质儒雅的长老摇头，“打草惊蛇。我们现在拔掉的，只是他伸出来的触须。墨珩本人始终藏在最深处。大赛鱼龙混杂，强行清查会引起各方不满，也容易让他警觉后彻底隐匿。”

另一位面容冷峻的中年女长老沉声道：“而且，我们还没有确凿证据证明雪清河皇子直接参与了这些具体行动。对幽冥学院和神风学院的‘污染’，手法隐蔽，完全可以推脱为意外或个别队员的私自行为。现在动他，天斗帝国绝不会善罢甘休。”

比比东微微颔首：“墨珩很聪明，他让雪清河站在明处吸引目光，自己则隐藏在层层迷雾之后。即便我们抓住雪清河的一些把柄，只要墨珩还在，他随时可以扶植另一个代理人。”

她看向叶安安：“不过，你的发现并非无用。至少我们明确了墨珩的几种渗透方式。传令下去，加强对所有参赛队伍驻地和装备的‘隐性’监控，尤其是与天斗帝国关系密切的队伍。另外，以‘确保大赛公平、防止意外’的名义，对所有擂台和公共区域的魂导器进行一次彻底的‘维护检查’。”

“是！”三位长老齐声应道。

比比东的目光重新落在叶安安身上，语气中带着一丝不易察觉的期许：“叶安安，你做得很好。不仅仅是赢得了比赛，更重要的是，你敏锐地捕捉到了危机，并且开始尝试主动运用更深层的力量。‘生命裁决’与‘定向净化’，这都是九心海棠本源之力更高阶的应用雏形。继续沿着这条路走下去，你会看到更广阔的世界。”

她顿了顿，补充道：“墨珩的下一步，必然是针对你。他需要更强烈的‘反应’数据，也需要将你逼到某个临界点。接下来的比赛，你要更加小心。但同时，也不要畏惧。压力，有时也是突破的契机。”

……

离开教皇殿，叶安安的心境有了微妙的变化。不再仅仅是沉重和警惕，更多了一份沉静与决心。教皇说得对，她不能一直被动应对。墨珩想测试她，她又何尝不能利用这些“测试”，来磨砺自己，更快地掌握九心海棠更深的力量？

她回到战队驻地，开始更系统地总结这两场特殊战斗的经验。关于“生命裁决”，那似乎是九心海棠对生命形态本身的一种短暂“定义权”，可以压制或驱散非自然的、负面的生命状态。而对神风学院魂导器的“定向净化”，则是将净化的范围与目标极度精准化，避免无谓的消耗。

这两种能力都需要极高的精神控制力和对生命能量的精微感知。她开始有意识地加强这方面的练习，甚至在日常治疗队友的小伤小痛时，也尝试着进行更精细的操作。

同时，她也开始分析墨珩可能采取的其他手段。寂灭侵蚀、魂力干扰……还有什么？直接的精神攻击？环境陷阱？还是更直接的……武力绑架？

三天后，新一轮的对手公布——雷霆学院。

这是一个以强攻和爆发著称的学院，队员的武魂多为雷属性，攻击力刚猛绝伦，正面作战能力极强。

“雷霆学院……和之前两个风格完全不同。”林晚晴看着资料，“他们是典型的正面强攻型，战术直来直去，靠硬实力碾压。这种队伍，墨珩要怎么动手脚？”

苏灵沉思道：“越是看似没有破绽的地方，越可能有我们没发现的陷阱。雷属性狂暴，对魂师自身的负荷也大。如果墨珩在某种我们不知道的地方做了手脚，很可能导致他们在高强度战斗中……失控，甚至自毁。”

石磊握紧了盾牌：“那我们更得小心，别被他们失控后的无差别攻击波及。”

叶安安仔细翻阅着雷霆学院的过往战报和队员资料，目光在其中一名副队长的信息上停留良久。这名队员名叫雷骁，武魂是“暴雷巨熊”，攻击力在队内数一数二，但根据记载，他曾在一年前的一次修炼中意外重伤，昏迷了近三个月才醒来，之后实力反而突飞猛进，但性格变得有些阴郁。

“重点关注这个雷骁。”叶安安点了点资料上的照片，“他的‘意外’，可能并不意外。”

比赛日。

雷霆学院的七名队员如同七尊雷神，矗立在擂台一端。他们身材魁梧，周身隐隐有细小的电蛇游走，空气中弥漫着淡淡的臭氧味。雷骁站在队伍靠前的位置，他比其他队员更加高大，眼神却不像其他人那样充满战意，反而有些空洞，只是沉默地盯着九心战队的方向。

裁判宣布开始，雷霆学院果然毫不花哨，直接集体前压，雷光炸响，七人如同七道奔腾的雷霆，带着毁灭般的气势猛冲过来！

石磊怒吼着顶盾上前，玄冰与雷霆轰然对撞，爆发出刺目的光芒和震耳欲聋的巨响。苏灵的暗器穿梭在雷光缝隙，林晚晴试图用风旋偏转雷电的轨迹，但雷霆学院的攻击实在太狂暴、太集中，九心战队一开始就被压制在了下风。

叶安安一边维持着治疗，一边将大部分注意力放在了那个雷骁身上。他冲在最前面，攻击极为凶猛，每一次挥拳都带着粗大的雷柱，但他的眼神始终空洞，动作也略显……僵硬，仿佛被什么无形的东西牵引着。

随着战斗进入白热化，雷霆学院的攻击越发狂猛，雷骁身上的雷光也逐渐从正常的蓝白色，向着一种隐隐透着暗紫的颜色转变。他发出的怒吼声，也开始夹杂着一种不似人声的、痛苦的嘶哑。

“不对劲！”叶安安瞳孔一缩。她清晰地感知到，雷骁体内，一股狂暴的、充满破坏欲的雷属性能量深处，一股蛰伏的、阴冷的寂灭气息，正在被剧烈的战斗和情绪波动快速“激活”！这股寂灭气息与雷霆力量并没有融合，反而像一根烧红的铁钎，刺入他的灵魂和经脉，强行激发并扭曲着他的力量，代价则是他的生命力和神智！

“他在燃烧自己！”叶安安瞬间明白了墨珩的打算。这一次，不是什么侵染或干扰，而是更残忍的——将寂灭之力作为“燃料”和“催化剂”，注入一名本就天赋异禀、属性狂暴的魂师体内，让他在战斗中不断“过载”，最终……爆炸！既是威力巨大的攻击，也是收集“高能量状态下寂灭与生命对抗数据”的残酷实验！

“所有人，后退！全力防御！”叶安安厉声喝道，同时九心海棠光芒前所未有的炽盛起来，不再是治疗，而是开始强行构筑一道坚实的生命屏障。

然而，已经晚了。

雷骁的双眼骤然变得一片紫黑，发出野兽般的咆哮，全身雷光彻底化为恐怖的暗紫色，体型都膨胀了一圈，狂暴的能量波动让擂台的地面都开始龟裂！他不再理会任何战术，也不再区分敌友，双手猛地向胸前一合，一个极度不稳定、散发着毁灭气息的暗紫色雷球瞬间凝聚，然后被他用尽全部力量，朝着九心战队的方向，狠狠推出！

那雷球所过之处，空间都仿佛在扭曲，发出令人牙酸的嗡鸣。

看台上一片惊呼，连裁判都脸色大变，想要阻止却已来不及。

就在这足以重创甚至杀死魂王级别强者的毁灭一击即将降临的瞬间——

叶安安闭上了眼睛，将所有杂念摒弃。

她不再去想胜负，不再去想墨珩的阴谋，甚至不再刻意去引导那股“生命裁决”之力。

她的心神，彻底沉入了九心海棠的最深处，沉入了那温润而浩瀚的生命本源之海。她“看到”了那朵七彩海棠的每一片花瓣，每一条脉络，感受到了其中流淌的、从天地初开时就存在的、最原始的生命脉动。

然后，她“听”到了另一个声音——来自对面那狂暴雷球深处，被强行点燃、痛苦哀嚎的寂灭之力的嘶鸣，以及雷骁灵魂深处那微弱却绝望的求生意志。

生命与寂灭，创造与毁灭，本就是一体两面，同源而生。

压制与净化，或许并非唯一的答案。

理解，包容，引导，平衡……

一个模糊却无比坚定的意念，在她心中升起。

她睁开了眼睛，双眸之中，七彩光华流转，仿佛倒映着生命的轮回。

她没有去对抗那道毁灭雷球，反而迎着它，伸出了双手。

掌心，九心海棠的虚影缓缓旋转，光华内敛，却散发出一种难以言喻的、仿佛能包容万物的宁静气息。

“生命之契——归源。”

她轻轻说道，声音不大，却仿佛带着某种法则的韵律。

七彩光华从她掌心流淌而出，柔和地迎上了那狂暴的暗紫色雷球。

没有爆炸，没有对抗。

七彩光芒如同最温柔的水流，包裹住了暴戾的雷球。那足以毁灭一切的寂灭雷霆，在接触到七彩光芒的瞬间，竟然奇迹般地开始“平息”。狂暴的能量被丝丝缕缕地抽离、转化，暗紫色迅速褪去，还原为相对温和的蓝白色电光，然后这些电光又被七彩光芒引导着，如同百川归海，缓缓流回雷骁那近乎崩溃的体内。

但这一次，不再是破坏性的注入，而是带着生命气息的“抚慰”与“梳理”。

雷骁膨胀的身体以肉眼可见的速度恢复原状，眼中的紫黑色迅速退去，露出了原本的瞳色，只是充满了极度的疲惫与茫然。他周身的狂暴气息消散，整个人晃了晃，直挺挺地向后倒去，被及时冲上来的队友扶住。

那毁灭性的雷球，已然消失无踪，仿佛从未出现过。

全场死寂。

所有人都目瞪口呆地看着擂台上，那个双手掌心光华尚未完全消散的少女。

她站在那里，脸色苍白如纸，显然消耗巨大，身体都在微微摇晃，但她的眼神却异常明亮清澈，仿佛刚刚完成了一件不可思议的事情。

不是摧毁，而是……安抚与转化？

比比东从座位上缓缓站起，一向平静无波的眼眸中，首次露出了震撼与无比复杂的神色。

“这是……生命同化？不，是更高层次的……法则调和？”

她低声自语，声音中带着一丝连她自己都未曾察觉的颤动。

擂台上，裁判愣了好几秒，才猛地反应过来，高声宣布：“雷霆学院队员雷骁失去战斗能力，且其攻击可能危害自身及队友，经判断，九心战队胜！”

欢呼声迟了几秒，才如同海啸般爆发开来。

但叶安安已经听不到那些声音了。

她看着被扶下去的雷骁，感受着体内近乎枯竭却又有某种新生的魂力，心中一片明悟。

她似乎……摸到了一点门道。

关于九心海棠，关于生命，关于……如何应对寂灭。

而隐藏在暗处的墨珩，透过水晶球看到这一幕，阴影中的嘴角，缓缓勾起了一个无比满意、甚至带着狂热的弧度。

“完美……比我想象的还要完美！生命与寂灭的调和反应……竟然真的出现了！”

“计划，可以进入下一个阶段了。”

“叶安安……我真是越来越期待，将你彻底‘打开’的那一刻了。”

棋局，在无人知晓的维度，悄然向前推进了一大步。

棋局渐明