击败炽火学院的第二天，叶安安收到了武魂殿学院战队队长——邪月的正式邀请函，约她在教皇殿的“演武厅”见面，名义上是“交流战前心得”。

这显然非同寻常。大赛期间，尤其是即将对阵的双方，私下会面颇为敏感。但邀请方是武魂殿学院，地点是教皇殿，某种程度上，这或许也代表了教皇冕下的默许。

叶安安带着苏灵一同前往——这是苏灵自己的要求，也是石磊和林晚晴的一致意见。在确认邪月是独自一人在演武厅等候后，苏灵留在厅外警戒，叶安安独自踏入。

演武厅空旷肃穆，高大的穹顶绘着武魂殿的徽记，四周墙壁是经过特殊强化的魂导石材。邪月背对着入口，正仰头看着那徽记。他身姿挺拔，身着武魂殿学院标志性的白金镶边队服，一头利落的短发，仅仅是站在那里，就给人一种不动如山、却又锐利如刀的矛盾感。作为黄金一代的领军人物，年仅二十岁便已达到魂王巅峰，实力深不可测。

听到脚步声，邪月转过身。他的面容算不上特别英俊，但棱角分明，眼神沉稳而深邃，带着久经磨砺的坚毅。“叶队长，冒昧相邀，打扰了。”

“邪月队长客气了。”叶安安微微颔首，保持着距离与警惕。邪月身上并无敌意，但也感受不到多少善意，只有一种纯粹的、审视战士般的认真。

“我长话短说。”邪月开门见山，目光如实质般落在叶安安身上，“你们之前的几场比赛，我都看了。尤其是对战雷霆和炽火。”

叶安安没有接话，静待下文。

“你的力量，很特别。”邪月缓缓道，“不仅仅是治疗，你在尝试理解、引导、甚至……掌控那些异常的力量。教皇陛下似乎对你寄予厚望。”他顿了顿，“明天的比赛，我会全力以赴。不会因为你是教皇看重的人，或者因为那些潜藏在比赛下的暗流而有所保留。相反，正因为如此，我会将你视为最需要认真对待的对手。”

叶安安明白了。这既是一种告知，也是一种……变相的尊重。邪月在告诉她，明天的比赛，将是纯粹实力的较量，他不会有任何轻视或杂念。同时，也是在暗示，武魂殿学院并未被墨珩的力量渗透，至少邪月本人是清醒且独立的。

“求之不得。”叶安安眼神清澈，并无畏惧，“能与黄金一代的领军者全力一战，是我们九心战队的荣幸。”

邪月眼中闪过一丝极淡的欣赏：“很好。另外，我个人提醒你一句。”他的声音压低了些，“决赛之日，或许不会像想象中那么简单。有些暗处的目光，已经等不及了。你好自为之。”

说完，他不再多言，对叶安安点了点头，便径直离开了演武厅。

叶安安站在原地，回味着邪月最后那句话。显然，武魂殿高层，或者说邪月本人，也察觉到了大赛平静表面下的汹涌暗流。那句“等不及了”……是否意味着，墨珩的计划正在加速？决赛，就是最终舞台？

……

回到战队驻地，叶安安将与邪月会面的事情告诉了队友。

“邪月亲自来提醒……看来武魂殿内部，对可能发生的变故也有所准备。”苏灵分析道，“明天的比赛，恐怕会非常艰难。邪月、焱、胡列娜……黄金一代三人，没有一个是好对付的。而且他们配合默契，远非之前的对手可比。”

林晚晴有些担忧：“队长，你连续应对了几场那种‘异常’战斗，消耗和压力都很大。明天又要面对最强的对手……”

“我明白。”叶安安语气平静，“但这也是一次机会。与真正的顶尖强者全力对决，或许能让我对力量的掌控更进一步。而且……”她眼中闪过一丝锐光，“如果墨珩真的在密切关注我的‘成长’，那么与邪月这种级别对手的战斗数据，对他而言价值更大。他或许会忍不住做些什么。”

石磊握紧盾牌：“我们会全力配合你，队长。无论对手是谁，无论暗处有什么阴谋，九心战队一起扛。”

……

然而，就在九心战队紧张商讨战术的同一时间，武魂城内，几个看似不起眼的地方，正发生着一些微妙的“变化”。

城西贫民区，一个废弃的仓库地下。数名眼神空洞、气息却异常强横的身影，正安静地站在黑暗中，他们脚下，一个由暗紫色液体勾勒出的、覆盖了整个地下空间的巨大法阵，正在缓缓吸收着空气中稀薄的魂力，发出微弱的光芒。法阵的中心，摆放着几个打开的水晶瓶，正是墨珩收集的那些融合了寂灭之力的属性精粹。

城东，一家生意兴隆的酒馆后厨。胖乎乎的老板正哼着小调，将一种无色无味的粉末，仔细地掺入今天要供应给几家学院代表团驻地的特酿果酒中。粉末落入酒液，瞬间溶解，没有任何异常。

城南，武魂殿外围的魂导器维护站。一名值班的低阶魂师打了个哈欠，并未注意到，控制核心魂导屏幕上，几条代表着不同擂台防护结界能量输运的次要线路，其运行参数发生了极其微小、却持续性的偏移。这些偏移是如此细微，以至于常规的检测魂导器根本无法报警。

城北，天斗帝国使馆密室内。雪清河面前的水晶球光芒持续亮着，里面传出墨珩清晰而冷静的指令，一条条，一项项，精确到每个时辰，每个人。

“所有的‘引信’都已就位。”

“所有的‘演员’都已拿到剧本。”

“所有的‘目光’都已聚焦于最终的舞台。”

“现在，只需要等待……”

“等待我们的‘女主角’，踏上那最后的台阶，散发出最璀璨的光芒。”

“那时，‘门’便会打开。”

“新世界的序幕，将由我们亲手拉开。”

雪清河听着，手指微微颤抖，不知是兴奋还是恐惧。他看向窗外，武魂城中心，那座巍峨的教皇殿，以及旁边巨大的决赛场地，在夜色中如同蛰伏的巨兽。

明天，半决赛。

后天……就是决赛。

风暴，真的要来了。

……

翌日，中央主擂台。

前所未有的盛况。能容纳十万人的看台座无虚席，连过道都站满了人。天空中有专门的飞行魂导器进行影像直播。这场被誉为“提前决赛”的对决，吸引了全大陆的目光。

一方是历史悠久、底蕴深厚、拥有黄金一代的武魂殿学院战队，代表着武魂殿年轻一代的最高荣耀与绝对实力。

一方是横空出世、拥有神秘九心海棠、接连创造奇迹的九心战队，代表着挑战与未知。

当双方队员步入擂台时，山呼海啸般的声浪几乎要将天穹掀翻。

邪月、焱、胡列娜三人站在队伍最前方，气势沉凝如山，又锐利如出鞘的刀剑。身后的四名队员同样精悍，眼神坚定。

叶安安深吸一口气，九心海棠在肩头显现，温润的光芒似乎能安抚她心中最后一丝波澜。苏灵、石磊、林晚晴等人站在她身侧，眼神同样坚定。经历了重重考验的他们，已经无所畏惧。

裁判高举右手，全场瞬间安静下来。

“比赛——开始！”

话音落下的刹那，邪月动了。没有试探，没有犹豫，他的身影如同瞬间移动般消失在原地，下一瞬，两柄通体血红、弧度诡异的月刃，已经撕裂空气，带着凄厉的尖啸，交叉斩向叶安安！速度快到绝大多数观众只看到了一片血红色的残影！

几乎同时，焱发出一声低吼，周身燃起熊熊烈焰，第五魂环闪亮，整个人如同熔岩巨人般拔地而起，巨大的火焰拳头轰然砸向石磊的盾牌！胡列娜则眼眸中粉色光芒流转，无形的精神波动如同潮水般扩散开来，笼罩向九心战队全员！

武魂殿学院，一出手便是雷霆万钧的全力合击！

真正的考验，开始了。

擂台之上，魂光爆裂，气劲纵横。擂台之下，暗流涌动，无数双眼睛紧盯着这场对决，等待着某个时刻的到来。

决赛的前夜，注定无人能眠。而这场半决赛，既是通向最终舞台的门票之争，也可能成为……引爆一切的导火索。

风暴前夕