贞观十二年的终南山，雪落得格外早。
高阳与辩机在茅舍前堆完最后一只雪狮子，鼻尖冻得通红。辩机笑着将她的手拢进自己袖中：“阿娘说，新雪宜煮茶。”
草庐内炭火烧得正旺。高阳倚在软榻上，看他挽袖煮水，发间玉簪映着跳动的火光。这簪子还是去年九成宫时，她亲手雕了送给他的。
“在想什么？”辩机端来茶盏，白雾氤氲了他清俊的眉眼。
“想前世。”高阳捧住暖盏，“那时我被囚在掖庭，每日隔着铁栏看雪。心想若能活着出去，定要在有雪的日子，和相爱的人喝一杯热茶。”
辩机在她身边坐下，将斗篷披在她肩上：“现在不就有了？”
茶香袅袅中，高阳忽然握住他的手：“辩机，我想求父皇，赐我们一个孩子。”
辩机身子一震，茶盏险些落地。他望着高阳含笑的眼眸，那里面没有戏谑，只有前所未有的认真与期盼。
“好。”他喉结滚动，将她冰凉的手贴在自己心口，“待春日融雪，我便去求玄奘大师诵经祈福。”
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春日来得迟，融雪时山洪冲垮了草庐的竹篱笆。
高阳踩着泥泞修篱笆，辩机抱着几卷佛经从山下回来，神色凝重：“公主，高昌国遣使来了。”
“鞠文泰？”高阳皱眉。
两年前李靖灭东突厥，高昌王鞠文泰遣使入唐，口称“西域共主”。前世此人勾结西突厥，阻断丝路，最终被侯君集灭国。如今他亲自来访，怕是嗅到了什么风声。
“他说，求娶大唐公主。”辩机递上国书，“还带了三千匹汗血马做聘礼。”
高阳冷笑：“他不是要娶公主，是要大唐的安西都护府。”
她翻开国书，指尖停在“愿以女儿嫁西突厥叶护”一句上。果然！鞠文泰一面讨好大唐，一面将女儿献给西突厥，两头下注。
“备车。”高阳将国书掷入火盆，“我要亲自去长安见他。”
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鸿胪寺的偏殿里，鞠文泰正对着太宗夸夸其谈：“大唐与高昌，本是父子之邦……”
殿门掀开，高阳一身男装走入。鞠文泰猛然抬头，瞳孔骤缩——这分明是去年在九成宫阵前叱咤风云的少女！
“高昌王好兴致。”高阳径直坐上客座，“听说您要嫁女给西突厥？”
鞠文泰面色发白：“公主说笑了……”
“我不说笑。”高阳将密报甩在他面前，“贵国长史阿史那矩，上月刚见了西突厥统叶护。还有您帐下的麴智盛将军，正悄悄转移商队财富。怎么，高昌这是要易帜么？”
殿内死寂。太宗手按龙椅，眼神锐利如刀。
鞠文泰汗流浃背：“公主……此乃污蔑！”
“污蔑？”高阳忽然轻笑，“那我问你，为何去年大旱，你国仓廪充实？为何丝路商队近来多走青海道？又为何……”她目光如电，“你送来的汗血马，蹄铁上沾着龟兹的赤铁矿？”
鞠文泰双膝一软，跪倒在地。
高阳转向太宗：“父皇，高昌已是西突厥的囊中之物。此刻不动，更待何时？”
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是夜，辩机在草庐替高阳涂药。
她足踝扭伤了，是为追一匹受惊的白鹅。
“为了只鹅摔成这样？”辩机心疼地吹着伤处。
“它叼走了鞠文泰送我的波斯锦囊。”高阳闷笑，“里面装着毒针。”
辩机动作一僵：“什么？”
“西域奇毒‘七日绝’。”高阳抚摸他紧绷的背脊，“若非那鹅叼走，我现在已是个活死人了。”
院外忽起喧哗。辩机猛地起身，抄起床头的禅杖。
三名蒙面人破窗而入！刀光直取高阳咽喉！
辩机挥杖格挡，却被另一人从背后刺中！鲜血喷涌而出，染红了雪白的僧衣。
“辩机！”高阳目眦欲裂。
混乱中，她掷出案上镇纸砸中一人膝盖，反手夺刀捅进另一人肋下。最后一名刺客见势不妙，转身跃窗逃走。
“辩机！撑住！”高阳撕下裙摆为他包扎，“别睡！我带你去弘福寺！”
辩机咳着血笑：“傻姑娘……刺客身上有长孙府的……檀香袋……”
话未说完，他便昏死过去。
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弘福寺禅房，玄奘大师亲自施针。
辩机在生死线上徘徊了七日。高阳寸步不离，熬得眼眶通红。第八日清晨，辩机终于睁开眼。
“阿娘说……不能浪费粮食……”他声音气若游丝。
高阳抱着他哭得浑身发抖：“你敢死！我就去阎王殿抢人！”
辩机摸出枕头下的东西——是支新雕的木簪，歪歪扭扭刻着并蒂莲。
“本来……想等草庐的牡丹开了再送你……”
高阳将木簪狠狠按进他掌心：“现在就戴！立刻！马上！”
她守着他，看那抹血色从唇间褪去。窗外牡丹含苞，终南山的春天，终究还是来了。
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