“在下抱病之躯，不便久陪。诸位若执意认为我是李相夷，那便是吧。一个已死之人，一个病弱之躯，又能掀起什么风浪？”他对着众人微微颔首，算是告别，然后对何晓惠道，“何堂主，在下体力不支，先行告退了。”

说完，他不等烈擎苍等人反应，便转身，脚步虚浮地慢慢向外走去。那背影单薄，仿佛一阵风就能吹倒，与传说中那个叱咤风云、光芒万丈的李相夷，判若云泥。

烈擎苍看着他的背影，张了张嘴，想说什么，却最终没能发出声音。李莲花最后那句关于青炎帮匠人的话，像一根刺，扎进了他心里。其他几人也是面面相觑，气势无形中矮了半截。

何晓惠适时地端起茶杯，语气疏离而冷淡：“诸位，请用茶。若无事，便请回吧。天机堂事务繁忙，不便久留。”

逐客令已下。

烈擎苍脸色铁青，猛地站起身，一言不发，带着人拂袖而去。其余几人见状，也只得悻悻跟上。

一场气势汹汹的问罪，竟被李莲花一番看似虚弱无力、实则绵里藏针的话语，以及一个关于影月势力和青炎帮隐秘的暗示，生生化解于无形。

迎客轩外，李莲花停下脚步，回头看了一眼那些人离去的背影，眼神深邃，哪里还有半分病弱之态。

他知道，这只是暂时的退却。对方绝不会善罢甘休。

而真正的风暴，或许才刚刚开始。他必须尽快拿到蛟龙湾的确切证据，才能在这场舆论和实力的较量中，扭转乾坤。

烈擎苍一行人铩羽而归，脸色一个比一个难看。直到走出天机山庄地界，那姚家的山羊胡老者才憋不住，愤愤道：“烈帮主，难道就这么算了？那李莲花分明就是……”

“够了！”烈擎苍猛地打断他，脸色阴沉得能滴出水。他脑子里反复回响着李莲花那句关于青炎帮匠人和雷火弹配方的话，越想越是心惊。那件事隐秘至极，李莲花如何得知？难道真如他所说，有一伙神秘势力在暗中搞鬼，连他青炎帮也盯上了？

他烦躁地一挥手：“此事蹊跷，需从长计议！先回去！”他得立刻回去彻查帮内，看看还有没有其他纰漏！

另一边，李莲花回到听竹苑，脸上那点病容瞬间消散无踪。方多病早已焦急地等在里面，见他回来，立刻迎上来：“怎么样？他们信了吗？”

“信或不信，不重要。”李莲花坐下，给自己倒了杯水，“重要的是，他们心里有了疑虑，暂时不敢轻举妄动。烈擎苍是个莽夫，但不傻，我点了他一句青炎帮的事，够他回去琢磨一阵子了。”

方多病松了口气，随即又蹙眉：“可这样终究不是长久之计。他们肯定还会再来，而且下次，恐怕就不会这么客气了。”

“所以，我们必须抢在他们前面。”李莲花放下茶杯，目光锐利，“蛟龙湾那边，有消息了吗？”

方多病摇头：“派去的人还没回来。按行程算，最快也要明日才有消息。”

李莲花沉吟片刻：“我们不能干等。对方既然已经逼到门前，说明他们也在加快步伐。我担心蛟龙湾那边……”

他话未说完，但方多病已然明白。如果蛟龙湾真是对方建造水战器械的核心据点，那么在天机堂被舆论围攻的这个节骨眼上，对方很可能趁机加快进度，甚至提前转移。

“我去！”方多病猛地站起来，“我亲自带人去蛟龙湾！”

“不行！”李莲花断然拒绝，“你现在是众矢之的，一旦离开山庄，立刻会成为靶子。而且，何堂主需要你在这里稳定人心。”

“那怎么办？难道就眼睁睁看着？”方多病急道。

李莲花站起身，走到窗边，望着远处层叠的山峦，沉默了片刻，缓缓道：“我去。”