马蹄轻摇，车轮辘辘。那股浸透了土地与烟火气息的浓烈辣香，在车队身后渐行渐远，终化入四月微醺的春风里。下一个落脚之地在北霁州腹地的霁川城。传说中……那里奉行着截然不同的法则——
一夫一妻。
男女平等。
霁川的春天总是姗姗来迟，四月初的风依旧带着料峭寒意，拂过尚未染透新绿的田野。然而甫一入城，一种截然不同的暖意便扑面而来。那不是丹川的烈火烹油，也非新川的富贵威严，而是人声交织、步履从容间流淌出的和煦气息。
街市之上，男女老少并肩而行。丈夫背着书箱，妻子提着买好的菜蔬，偶尔相视一笑，低声交谈；铺面作坊前，常见夫妻二人共同打理生意，丈夫称重，妻子算账，默契天成；路过一处书声琅琅的学堂，窗明几净，男童女童围坐一堂，夫子持卷而立，目光扫过所有求知的眼眸，无分轩轾。
“此城真好……”八女永玥（东华昊雪）掀起车帘一角，望着眼前景象，眼底闪着微光，“女子能堂皇读书科考，能自由经商货殖，能昂首挺胸走在日光之下。”她自幼生于太晨宫之巅，见多了仙娥侍女屏息凝神的样子，眼前这份自在，令她心驰。
七女墨瑞（墨瑞雪）也凑过来，补充道：“还能选一人终老，而那人亦只有她一人。”话语中带着向往。
白玥（白凤九）唇边漾开一丝释然的微笑。霁川的“道”，与她心中那份执着追寻的“平”，竟有着微妙的重合。
他们在城中僻静处盘下一个小院，白墙黛瓦，简朴雅致。院落虽小，却有一棵虬枝盘曲的老梅树伫立院心，花期早逝，只余下枯瘦枝干间若有似无的暗香浮动。
安顿甫定，白玥（白凤九）便带着几个年岁稍幼的女儿，如寻常人家的主妇一般去往集上采买。墨渊与东华则领着数位对世间运转规则仍感好奇的儿子，寻了城中最为热闹的茶馆坐下。人间万象，茶馆便是最好的缩影。
堂下已座无虚席，醒木一声脆响，众人瞬间安静。鬓发皆白的老说书人清了清嗓子，声如洪钟：
“话说三百年前的霁川，可不是如今这光景！那时候，‘男尊女卑’四字，便是压在女子身上的磐石大山！女子为奴、为婢、为玩物，被父兄随意发卖者比比皆是！直到……”他拖长了调子，吊足胃口，“直到我霁川城出了一对侠侣！丈夫名唤云逸，妻子唤作婉清！”
说书先生唾沫横飞，将那可歌可泣的故事娓娓道来：云逸与婉清青梅竹马，情深意笃。岂料当地一豪商看中婉清美貌，竟欲强纳为妾。云逸不从，竟被豪商家奴生生打断双腿！婉清为救夫君，一纸诉状告上城主府！偏那城主收受豪商重贿，颠倒黑白，判云逸为“刁民”，非但不惩处豪商，倒要将婉清判给他为奴偿债！
“那婉清姑娘性子何等刚烈！”醒木再拍，发出金石之鸣，“她当堂怒斥城主无耻！言道：‘我生是云逸妻，死亦为云逸鬼！纵万死，绝不受此屈辱！’言毕，竟猛地向殿中蟠龙金柱撞去！”
茶馆内一片倒吸凉气之声！连坐惯天宫神殿的三子翊风（东华御泽）、十九子东华宸轩（承轩）都微微变了脸色。
“那一撞啊，鲜血染红了金柱！未能立刻取她性命，却撞醒了跪在堂下懵懂的霁川百姓！”说书先生声音激越，“数百霁川女子挺身而出，手持血书联名上书——‘废奴除妾，一夫一妻！’城中凡有妻女姐妹的男子，谁人不起兔死狐悲之心？竟也纷纷响应！一时间，群情激愤……”
说书先生讲得波澜壮阔：抗争长达十年之久！老城主最终被民怨罢黜！新城主登临首日，便颁布了那传承至今的《霁川盟约》！自此，霁川境内，无论贫富贵贱，唯以一夫一妻为夫妻正道，违者重处！更定下律条，男女共享承继家业、入仕求学之权！
“所以列位！”老说书人最后以金石之音收束，“吾辈霁川今日这安居乐业、夫妻和睦的景象，实乃前人沥血换就！诸位当珍惜此‘盟约’，莫辜负那撞柱明志、为民请命的血性！”
满堂听客轰然叫好，掌声久久不息。
东华帝君端起粗瓷茶碗，瞥了一眼浮起的廉价茶沫，淡淡道：“凡尘之人，竟能为素不相识之事，抛却身家性命十年苦斗……”
墨渊微微颔首，目光沉邃：“此等血性，仙界神山之中，反倒稀薄难寻，尽被那所谓‘天命’、‘规矩’磨平了棱角。”
“天道……亦需此等生机。”墨渊望向窗外喧嚣而有序的街道，声音不大，却带着一种洞察世事的了然，“这趟人间行，或许……正是转机开端。”
几日之后，小院内梅花吐尽残香，白玥（白凤九）设下家宴，邀了几户相邻的邻里。霁川人情淳厚，邻里走动如同家常。
受邀的有书院里并称“陈林先生”的教书夫妇陈先生和林夫子，药铺坐诊的赵大夫和他负责抓药的夫人孙娘子，还有巷口经营杂货铺的张姓夫妻。小院中摆开两张方桌，热腾腾的家常菜肴端上，众人围坐谈笑。
陈先生目光落在从容坐在白玥左右两侧的墨渊与东华身上，温颜笑语：“白夫人与两位夫君这般品貌气度，世间着实少见。然观夫人眉眼舒坦，两位相处亦是平和有礼，倒比那许多只得一人过活的夫妻更显和睦几分。”
白玥（白凤九）坦然一笑：“不过是我与两位官人的缘法如此。”她提起粗陶小壶为陈先生斟上一杯温热的米酒，动作舒展自然，“他二人以真心待我，我自然也以真心相酬。”
孙娘子性子爽直，忍不住好奇问道：“那……平日里，两位夫君……嗯……就是……会不会……？”
话未问尽，周遭目光已然聚焦于墨渊与东华二人身上。
两人隔着白玥（白凤九）对视一眼，竟不约而同答道：
“和睦便好。”
“不敢争锋。”
众人一愣，旋即爆发出一阵善意的大笑。
白玥（白凤九）也笑着摇头。赵大夫待笑声稍歇，温声接口道：“夫妻结伴，贵在同德同心。心在彼此身上，纵使三人同行，亦是坦荡自然；心中若是存了怨怼疏离，哪怕只守着一位枕边人，亦是度日如年。”
这话如醍醐灌顶，恰恰戳中白玥心头那份执着数四十几余万年的心意。她盈盈端起酒杯，环视众人，声调清越柔和：“赵大夫此言大善！白玥以此杯，敬诸位！敬霁川这份‘同心同德’之情！”
宴饮直至夜幕浓稠，星河初显。邻里们带着微醺的暖意告辞散去。孩子们帮着收拾杯盘，白玥（白凤九）则与墨渊、东华立于那株老梅树下。
“霁川的月，似乎格外圆满。”白玥（白凤九）倚靠着墨渊宽阔的肩膀，仰望着银盘般的皓月。
“因这城中‘心无缺漏’。”东华将一件柔软的常服外裳搭在她肩上。
“我想在此多盘桓些时日。”白玥（白凤九）眼中闪过决断的光。
“嗯？”墨渊垂眸看她。
“教孩子们一些事。”
“何事？”
“教他们，何为世道人心真正的‘平等’，”白玥（白凤九）声音不高，却字字千钧，“何为足以承载永世光阴的‘深情’。”
于是一家人在霁川城安顿下来。白玥（白凤九）在城西寻了一处安静的院落，自挂匾额“静安堂”，开设了霁川第一家女子学堂，不收束脩。初时只几位市井妇人抱着试试看的心绪送了女儿来，学些粗浅文字与针黹女红。然白玥（白凤九）教法奇特，不仅授人识字绣花，更常讲些青丘女子自由成长的故事，讲述丹川女子泼辣立身的韧劲，渐渐地，连深闺女眷也耐不住新奇，蒙了面纱偷偷前来。
墨渊同样寻了场地，挂上“止戈院”的木头牌匾。他并不教习神妙杀伐之技，只授些寻常强身健体、临危护身的粗浅拳脚功夫。奇特的是，这“止戈院”既不拒女，也不嫌贫。赵大夫的娘子孙氏，因常在药堂与粗鲁乡汉争执，便第一个报了名。她每日里学着出拳踢腿，引来不少好奇观望。随后，织户娘子、茶摊女当家也纷纷效仿。
东华则在城里最热闹的街口择一处二层小楼，题名“一盏茗”茶馆。他不亲自泡茶，却常请那日在茶馆说霁川盟约故事的老人前来讲古。除了霁川旧事，更引人入胜的是他偶尔亲自开讲那些神怪传说、凡夫成圣的故事，故事里处处伏有男女相携、志同道合的隐喻。这茶馆很快成了霁川最受欢迎的去处，连城中主事的大人们也常微服来坐上半日。
起初只有零星几人。数月过去，“静安堂”、“止戈院”、“一盏茗”的名声如同涟漪，一圈圈荡漾开去。前来求学的女子挤满了静安堂的院子，连城主夫人都带着贴身侍读前来聆听；止戈院里不仅妇人习武，连一些年轻后生也加入其中，强健体魄；而“一盏茗”更是夜夜座无虚席。
白玥（白凤九）在教习之余，更常与学子们围坐畅谈。她讲青丘女子狩猎山林，讲四海八荒各族女子如何凭借自身力量赢得尊重。林夫子在书院之余亦常来旁听，一日课后，她拉住白玥的手，眼睛微红：“白夫人，若非你这几日开导，我竟不知这‘女子本弱’四字，原是锁链一道。今日便去与山长理论，为何书院账目不可由女夫子参详？”
此事竟如投入池中的石子。几日后，墨渊在止戈院教习新来的一批年轻学徒扎马步基础，听得身后脚步急响，回身一看，却是城主大人携几名卫随，亲自捧着笔墨而至。
“墨先生！”城主笑容真挚，“这数月来先生之功，强民之体魄，壮民之胆气，实乃我霁川之福！这‘止戈’二字意蕴深远，在下不才，特来为先生书院题额！”笔走龙蛇，金底黑字“浩然正气”的牌匾，当日下午便挂上了止戈院的门楣。
三个月光阴悄然流逝。
“诸位乡亲！留步吧！”
晨光熹微中，霁川城外官道旁挤满了相送的百姓。城主夫妇、陈林夫子、赵孙夫妇、杂货铺张掌柜夫妇等熟人尽数在场。
“白夫人！墨先生！东华先生！定要再来啊！”陈先生夫妇眼含热泪，声音哽咽。
“我等必铭记先生大德，传此平等之道！”城主朗声承诺道。
赵大夫夫妇捧着新制的药囊递过来，孙娘子眼红道：“路上风寒湿重，带着点草药傍身，千万保重！”
白玥（白凤九）与墨渊、东华深深一揖，郑重收下这份朴实情义。二十一子墨昊宸（宸渊）则手捧着老梅树昨夜赠给他们的最后一枝带着几粒枯苞的梅枝，目光深深回望这座给他留下深刻印象的城池轮廓。
马车在万千道感恩与祝福的目光中启动，带着草木清芬的气息缓缓驶离。白玥（白凤九）掀开后帘，回望那片在晨光中氤氲着平和气息的土地，目光悠远。
“这样地方，于六界之间，当多些再些。”她的声音轻却不飘，带着万钧之力。
“此行由青丘而出，不正是为此么？”墨渊握紧她的手，目光沉静如初，却蕴着破开万载迷雾的光芒。
东华在墨渊身侧展开那卷描绘了九州百态的地图，指尖落在东面一块蜿蜒如鱼鳞的海岸线标注上。
“下一处，”他指尖轻点那标注着金色鱼鳞般的城池标记之地，“东瀛州，金川城。”
白玥（白凤九）望向他指尖所指之处，眸光深凝：
那座城，传言以‘金’为神。
以‘商’为霸。
以多金者…为尊！
墨渊阖上双眸，眼前闪过这半年人间游历的画面：
青丘之巅云海翻涌，誓言铭刻神魂；新川城中规矩如铁枷锁，女子匍匐低眉；丹川城内篝火熊熊，女子当街揪耳训夫；霁川小院内邻里围坐，笑语晏晏，老梅树下对月论道…… 压迫与反抗，腐朽与新生的较量从未停止。
白玥（白凤九）指尖拂过心口凤羽印记，那里是她封存的神力本源，更是东华半心的所在。此刻，这印记却如暖炉，熨烫着凡尘冷暖带来的万千感受。这才是她拼尽轮回、不惧神魂破碎也要追寻的——真正的“活着”！有汗流浃背，有腰酸背痛，有市井烟火，有百姓温情，亦有疾风暴雨下的挣扎与呼喊。她侧首，望进身畔墨渊深邃沉稳的眼眸，又迎上东华那双清冷之下蕴藏关怀的眼睛。夫妻三人目光交汇，如冰湖倒映日月山川，无需言语，三生三世十五世轮回数十万年默契早已刻入灵魂深处。
“既见人间万相，”白玥（白凤九）低语，如同对天地立誓，“此身神魂，为众生开一隙新光！”
车队碾过霁川城外官道的车辙印尚未被新落的雨水抹平，车轮便已转向东瀛州方向。
金川城。
此城不同任何他们所经之处。
它踞于东海之滨，城门未开，喧嚣已先至！并非丹川泼辣娘子的叫卖，亦非霁川和善妇孺的低语，而是如海潮拍打礁石般的震耳欲聋！是金银器物清脆撞击！是商贾大船沉重靠岸的轰鸣！空气中弥漫着一股咸湿海风与金属铁锈混杂的奇特气息，又隐隐浮动着一丝昂贵香料燃烧后的甜腻糜香。
还未入城门，队伍已经堵在了官道上。放眼望去，大小商队如同迁徙的庞大兽群，装载着沉甸甸货物的车马一眼望不到尽头。精明的商贩沿路摆放摊位，售卖水囊、干粮乃至简易修补货物的工具，嗓门洪亮，唾沫横飞地叫卖。穿着绫罗绸缎、由佩刀护卫拱卫的富商高踞在装饰华美的牛车上，闭目养神，对周遭的拥挤与抱怨视若无睹；也有衣衫褴褛、扛着麻袋的脚夫汗流如注地在车马缝隙间艰难穿行，稍有不慎撞上某位华服贵人，轻则招来一顿粗鄙咒骂，重则被护卫的马鞭毫不留情地抽在身上！
“哼！瞎了你的狗眼！张老爷这身袍子值百两雪花银！你这贱命赔得起么！”
马鞭破空之声伴随着哭嚎咒骂，刺入耳膜。十六子惊华（东华瑾宸）眉头骤冷，手指微动。墨渊无声地按下他的手背，目光沉静如古井无波：“此处非吾青丘，亦非霁川。先看之。”
白玥（白凤九）眉头紧锁，眼神扫过那鞭挞脚夫的商贾护卫，再看那高踞车上眼神冷漠的“张老爷”，心底掠过一丝凉意。此地气息浮躁而贪婪！与霁川那沉静平和如清泉流淌的氛围相比，云泥之别！
更教人咋舌的是入城的“门槛”。守卫并非核查身份凭证，而是先让商队停下，几个身着皂隶服饰但眼神如秤钩的小吏上前，粗鲁地掀开车上的油布覆盖，用手中小杵戳刺货物，估算价值。更有赤裸上身的壮汉，抱着沉重的木箱直接过秤！每报一次重量与货值，便立刻有书记高声朗读核对！
“海珠一百三十匣！上品！作价三千五百两！”
“云锦八十匹！二等品！作价七百两！”
“象牙雕件五箱！中等品！作价……”声音淹没在喧嚣里。
……
城门墙上张贴着最醒目公告：入城关税需现银！概不赊欠！若有赀财丰厚巨商或大宗货物商队，凭城内商会开具的“金券”，可酌情减免税额，优先入城！
“商贾之城。”墨渊低声叹道。
东华目光掠过前方一支阵势显赫的商队。那商队护卫森严，马车华贵，最前方一架四乘马车镶金嵌玉。车内主人正与城门口一位穿着明显不同（胸前绣着银线算盘纹样）官员含笑谈事，很快便被验看了一份金色绸面文书，便获放行，甚至无人验货点数！
“原来如此。”白玥（白凤九）了然，“金者为王。”
他们的粗木商车缓缓挪到城门口，面对的是劈头盖脸的询问和打量：
“哪来的？”
“青……呃，云来州。”
“主事的是谁？”
众人下意识看向白玥（白凤九）。
“啧，是个妇人？”负责登记的典吏斜睨了白玥（白凤九）一眼，在文牒上随手画了个圈，语气不耐烦，“车上运的什么细软？值几个钱？报仔细了！少一钉一线都得罚！”
二十六子东华宸瑄（朝阳）欲上前报备价值，却被那典吏身后的书记伸手拦住，手指在他面前捻了捻，做了个极其露骨的要钱手势。
东华帝君的眉头瞬间蹙紧，眼底掠过一丝冰寒。
白玥（白凤九）无声上前一步，自袖中摸出一枚小巧的金锭塞进书记手心。书记掂了掂分量，脸上冰霜立刻消融，堆起笑容：“哎，看我这糊涂！方才记差了账目！诸位远道辛苦，青州丝绸那可是好东西！成色一等！按五车入档！税银十两！”他高声唱报，另一书记飞快记录。
守门军士验看了盖过印的文牒，大手一挥，放行。
车队在滚滚烟尘与喧嚣如沸市的鼎沸人声中，终于艰难挤入了这座“黄金之城”。
城内景象更非霁川可比！街道铺着打磨光滑的石板，宽阔而平整，然而拥挤程度却远超想象！两旁店铺鳞次栉比，幌旗招展。绸缎庄、珠宝行、钱庄、香料铺……无不高悬“童叟无欺”的牌匾，但伙计站于阶上，眼睛骨碌碌地扫射来往行人腰间的钱袋，眼神精明锐利得如同鹰隼！
“上好的南海珊瑚！刚靠岸的宝货！只此一株！价高者得！”一家商行门口高高搭起架子，红衣伙计站在其上奋力吆喝，脚下红绒布上托着一盘盘珍珠玛瑙、珊瑚树、玳瑁雕件琳琅眩目！
“东陆来的锦缎丝绸！江南绣娘！三日新到！错过再无！”对面铺面的女子声音更是高亢，手下伙计展开一匹匹流光溢彩的绸缎，几乎堆满半条街道！
“放贷！放贷！日息厘五！信誉为本！三日内周转！”穿着长衫的钱庄“跑街”如同滑溜的泥鳅在人群中穿梭，见有佩玉戴金者经过，立刻凑上前递上名帖。
酒楼茶馆人声鼎沸，赌坊门口更是呼卢喝雉，粗鄙叫骂与银钱敲击之声不绝于耳！
在这铺天盖地的金色漩涡中，寻常人家的影子被挤到了阴暗角落。挑着担子的贫苦小贩在店铺夹缝间艰难穿行，偶尔驻足叫卖也无人在意；面黄肌瘦的半大孩子赤脚捧着破碗游走乞讨，碗中几枚铜板被这满城金光映衬得可怜而冰冷；更有甚者，几处阴暗小巷深处能见到穿着破旧单衣的老人蜷缩着，在这黄金遍地的城池边缘无声挣扎。
“钱眼里的城？”八子墨君宸（白九渊）素来沉稳，望着眼前景象也不禁皱紧眉头。
“人心如秤砣，万事皆可铨量。”墨渊望着那高高在上的钱庄匾额下，一位富商正为三瓜两枣与衣衫破旧的老农争执不休，目光沉凝。
空气中弥漫的那股奇异甜香陡然钻入鼻尖。路旁一处装潢最为奢华富丽的楼外楼前，浓妆艳抹的妓娘斜倚廊下，手中纨扇轻摇，目光流转间尽在追逐着锦衣华服的身影，口中吐出甜软撩人的词调更是直白：“玉珠百斛换青楼一笑，金山万两博良宵千金哟——”
十一子墨君霖（白夜）只觉耳根发烫。
好不容易在城西一处不起眼的巷口寻到一家尚有空房的客栈“财来聚”，众人安顿下来。
甫一歇脚，便有伙计敲门送来请柬：“我家老爷于今夜在金银楼设宴，宴请云来州新到的各路大商。白掌柜（指白玥作为商队首领）既来鄙地发财，也请赏脸赴宴一聚！多结识贵友，方好生财！”
金川城的规矩，竟是无空喘息便要将新来者卷入这金权旋涡中心！
东华帝君目光扫过那烫金请柬，落款“金川商会理事——潘万通”。
是夜。金银楼。
楼如其名！飞檐斗拱雕梁画栋不足以形容其豪奢！梁柱遍涂金漆，屏风为玳瑁整刻，连铺地砖石都隐隐含着金沙，在通明的烛火下闪闪发光！席开百余桌，宾客济济一堂，推杯换盏，笑语喧哗。
主位之上，金川商会首席理事潘万通笑容满面，他体态富硕，手指上戴满了鸽蛋大小的宝石戒指，声若洪钟：“诸位！诸位新老贵友！今日潘某在这金银楼备下薄酒，一则庆迎新贵莅临金川这聚宝之地！二则……哈哈哈！财神爷庇佑，上月东南航路新探得一岛！岛上所产奇木名‘金丝楠’，质地如玉，纹理若金丝！此物价值几何？”他环视四周，眼神狡猾，“哈哈！诸位心中有数！此乃上天赐我金川新财路！只是，这出海大船、护航水师开销甚巨……潘某不才，欲于席间先寻几位财力雄厚且有胆略的同道，先行入股这‘金丝楠行会’！份额稀缺……”
一石激起千层浪！刚才还觥筹交错的氛围陡然凝重了三分！许多人眼中顿时燃起熊熊火焰，那是对财富最赤裸的占有欲！几位本地大豪商已然按捺不住，起身就要上前商议入股份额！
就在这时，一个不合时宜的清亮声音突兀响起：
“潘理事此树尚未伐得一株，航路艰险也未探明几分，便已开始兜售‘份额’，这买卖未免太轻巧了呵？”
满堂喧哗骤停！
所有目光，如同探照灯般，“唰”地聚焦在大厅角落一处不起眼的圆桌上——开口的正是那年轻清俊、眉目间带着几分书卷气，却穿着一身并不起眼布袍的八子墨君宸（白九渊）！他唇角微扬，带着一丝不易察觉的嘲讽。
潘万通脸色不变，笑意却冷了下来：“哦？这位小友面生得紧，何出此言？莫非小友已知那金丝楠木的价值不成？”
“金丝楠木确属奇珍，”墨君宸（白九渊）慢条斯理为自己斟了一杯酒，“然此木生长之地必有异虫猛兽盘踞，更兼那新开航路风浪莫测，暗礁丛生。若贸然而入，只恐人财两空。”他顿了顿，目光扫过在场神色惊疑或贪婪的众商人，“再者，若真有金山一座，潘理事又岂肯拱手让与他人分食？这‘入股’之机，到底是共利之契？还是……分险之谋？”
这番话说得条理清晰，点破要害。席间商人顿时面色各异，有恍然大悟者，也有面露狐疑者，更有不满他搅局之人低声谩骂。
潘万通眼神骤然锋利，他打量着墨君宸（白九渊），又扫过他周围沉默不动的一桌人：“这位小友好生伶俐的口齿！却不知你身家几何？又能担这‘入股’几分利几分险？”
墨君宸（白九渊）微微一笑，正要开口，坐在他身侧的长女昭玥（墨元卿）霍然起身！
“身家几何？”她声音清冽，如玉石掷地，瞬间压下窃窃私语。她目光毫不避讳看向潘万通，唇边噙着一丝冷峭的笑意，“我等虽初次踏足此城，却也懂得‘诚信’二字乃立足根本！潘理事既问身家……”她纤手一扬，一只其貌不扬的小小皮囊被她抛在桌面！袋口散开，竟滚出七八枚圆坨坨、黑漆漆的小东西——赫然是几块再寻常不过的河边碎石！
“这石中之金，”昭玥（墨元卿）玉指捻起一块最小的石子，迎着无数错愕不解甚至鄙夷的目光，声音不急不缓，却带着一种奇异的穿透力，“需以人心之诚、经商之正去点化！若心中只有‘利’，纵坐拥金山，亦不过是……一堆无用的顽石！”
哗——
席间彻底炸了锅！
“哪里来的疯子？”
“敢耍潘老爷？”
“把他们轰出去！”
潘万通脸色铁青，眼底闪过一丝被当众戏耍的暴怒！他正欲发作——
轰隆！
一声惊天动地的巨响猛地自金银楼楼顶炸开！随即是剧烈的震动和木石崩裂的碎响！
“楼塌啦！”
“杀人啦！！”
“抓住他！！”
惊恐的尖叫、桌椅翻倒之声瞬间将整个宴会炸成一片混乱！
楼顶琉璃瓦片如雨坠落！众人抱头鼠窜！一道鬼魅般的黑影竟在混乱中自楼顶纵身跃下，精准地穿过砸落的碎木残影，快如一道黑色闪电，直扑向脸色剧变的潘万通！
目标清晰无比——潘万通胸前悬挂的那枚金光闪闪、雕着精致算盘纹的商会理事大印！
那刺客身披宽大黑斗篷，面容遮蔽大半，唯有一双眼睛在混乱的灯光下亮得惊人！他手中漆黑短匕不带丝毫风声，直刺潘万通心口！
潘万通常年养尊处优，何曾见过这等悍勇刺杀？竟吓傻在当场，连身边护卫都没能反应过来！
电光石火间！
一道青影如凭空出现！斜刺里猛然欺近！其势如流星坠地！来人左手如鹰爪擒拿，闪电般扣住了黑衣人握匕的手腕！右手掌刀如风，直劈黑衣人肩胛重穴！
竟是一直在角落里默然不语的十子墨染玥！
黑衣人手腕吃痛，反应却快得不可思议！身形如鬼魅一扭，竟将墨染玥凶悍的掌刀堪堪卸去大半力道！同时他抬腿一个凌厉无比的回旋踢！劲风破空！
墨染玥不退反进！弓步沉腰，低喝一声，竟以肩背硬抗了这一记鞭腿！“砰”的一声闷响！双方皆是一震！那黑衣人眼中闪过一丝难以置信的惊诧——此人肉身之力竟如此强横！
正是这一瞬僵持，墨渊低沉的声音如同炸雷，瞬间在所有人耳边响起：“抓活的！”
这声音带着一种无形而磅礴的威压，竟令混乱奔逃的众人心头骤然一窒！场中仅剩几名反应较快的护卫如梦初醒，拔刀怒吼着扑了过来！
黑衣人一击失手，更被这声蕴含威压的暴喝惊得心神微颤！他见情势不妙，猛地甩手！竟不顾被墨染玥扣住的手腕，强行脱身！咔嚓一声轻微的骨裂声！但黑衣人一声未吭，借助墨染玥的掌力强行将身形后掠！同时左手在斗篷下一扬——
嗤嗤嗤！
三道乌光呈品字形射向追来的护卫面门！去势狠绝！
“小心！”二十六子东华宸瑄（朝阳）脸色微变。那乌光速度太快！
护卫本能挥刀格挡！“叮当”脆响！两道乌光被磕飞！最后一道却刁钻穿过刀锋缝隙！眼看就要洞穿一名护卫的咽喉！
就在此刻！
“铛——！”
一声清越悠长、带着金玉震音的奇异响声骤然响起！
只见那最后一道乌光在空中仿佛撞到了一堵无形气墙，竟在空中硬生生滞了一瞬！随即失了劲力，“啪嗒”一声掉落在地！
众人定睛一看，落地之物竟是一枚边缘磨得极其锋锐的淬毒铜钱！而那枚打偏铜钱的物事也滚落在地上——
赫然是一枚……玄铁打磨成的黝黑戒指！
墨渊缓缓放下弹出的手指。
目光如冷电扫向正借着混乱翻窗而逃的黑衣人身影。
那刺客已跃至窗台，却猛地回头——
斗篷在疾速转身间掀开一角！
一张苍白似雪却五官精致如刀削的脸庞映入众人眼帘！尤其那双眼睛，在满城金色灯火映照下——
竟如同燃烧的紫焰！
她竟是女子！
她看了东华璟祐（十六子惊华的嫡次子）手中那枚落在地上的玄铁戒指一眼，又扫了一眼挡在她追杀潘万通路上的墨染玥，深深一眼！随即纵身投入楼下熙攘混乱的人潮之中，如同水滴入海，瞬间消失无踪！
满楼杯盘狼藉，残烛摇曳。惊魂甫定的宾客们惊喘不定，潘万通被吓得面无人色瘫在座位中瑟瑟。金银楼管事脸色惨白，嘴唇哆嗦着手足无措。
墨渊缓步上前，俯身拾起地上那枚不起眼的玄铁戒指，置于掌心。他又走到那被打落的淬毒铜钱旁，目光沉沉扫过铜钱边缘刻得极细的一个花纹——
那是一只振翅欲飞的金雀。
“金雀铜钱……”墨渊声音低沉，“前朝东瀛州皇室暗卫的绝命标。”他将铜钱与戒指一并收入怀中，目光落在那扇被撞开的窗牅，“此局……方才伊始。”
暗夜，暗影翻飞，金雀隐迹。金川城这潭浑水，此刻方才搅起真波澜。墨渊指尖摩挲那微凉的玄戒，望向窗外不见五指的深沉黑夜，那女子紫火般的惊鸿一瞥灼在眼底。
“暗卫？”
白玥（白凤九）眉梢微挑，取过墨渊手中的淬毒铜钱仔细端详。灯火下那金雀振翅徽印边缘流转过一丝不易察觉的幽暗光泽，那是混合了某种古老诅咒的寒铁，绝非寻常江湖之物。“东瀛皇室暗卫世代只忠于紫宸一脉，销声匿迹久矣。如今竟为杀一个商会理事出手？”
东华指尖在案几上轻点，如同星罗排布：
“潘万通此人表面豪商巨贾，暗控盐铁海运航道多年，手下血债累累。那女子出手狠绝，必是深仇。”
他抬眼，眸光清冷地扫过窗外的无边夜色。
“更深处……有人要借这血雨腥风，翻动‘金川城’这片镀了金箔的深海。”
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