7.熔炉 下

日子一天一天过去，训练越来越重，退出的人也越来越多。

第一天走了三个，第二天走了两个，第五天又走了四个。那个胖墩墩的穿绸缎衣服的男孩，在第三天的体能训练中吐了，第二天就没再来。他的同伴也陆陆续续消失了，像夏天的露水，太阳一出来就不见了。

到第十天的时候，原本五六十个人的训练营，只剩下不到三十个人。

但青溪村的五个孩子，一个都没有走。

他们像石缝里长出来的草，越是压，越是钻。每天破晓的哨声响起之前，久儿就已经醒了。她会提前穿好衣服，把小菊和小玉叫起来，再去敲隔壁男生的门。阿辰每次都是第一个冲出去的，二牛每次都是最后一个，但再也没有迟到过。

白天的训练再累，晚上的理论课再难，他们都会在睡前花一炷香的时间，互相教今天学到的东西。小玉把笔记借给所有人抄，久儿把教官讲的知识用自己的话说一遍，阿辰记不住的地方，阿肆就用打比方的方式帮他记。

“经脉就像村里的水渠，”阿肆说，“魂力就是水。水渠不通，水就流不动。所以我们要先打通水渠，才能让水流得快。”

“你这个比方打得好。”小玉赞道。

“是吧？”阿肆得意地挠头，“我爹说的，水渠不通庄稼就干死了。”

阿辰终于记住了“经脉”是什么意思。他把这个比方在心里翻来覆去地想了很久，第二天训练的时候，对久儿说：“我觉得我的水渠……不对，经脉，好像通了一点。”

久儿笑了：“那就好。”

第二十天的时候，发生了一件事。

那天下午的魂力操控训练，教官让他们尝试用武魂影响周围的环境。不是直接攻击，而是细微的、柔和的干预——让落叶飘起来，让沙土微微震动，让空气中的水分凝聚。

久儿试了很多次，玉笛吹出来的音调总是太急太锐，落叶被气流吹得老远，根本不是“影响”，而是“掀翻”。

她坐在训练场上，抱着笛子，有点沮丧。小玉走过来，在她面前蹲下，手里捧着她的山茶花。

“久儿姐，你试试吹慢一点。”小玉说，“像风一样，轻轻的。”

“我试过了，慢了就没声音了。”

“不是慢，是……柔。”小玉想了想，“你看我的花，它不会一下子开出来，是一片一片慢慢张开的。你吹笛子的时候，就像花瓣张开一样，一点一点地把声音放出来。”

久儿看着那朵山茶花，花瓣粉白相间，在阳光下半透明的，像纸一样薄。她忽然觉得，小玉说的好像有点道理。

她重新把笛子举到唇边，深吸一口气，想象自己是一片正在张开的花瓣。

第一个音出来的时候，很轻，轻得像叹息。

但这一次，落叶没有被吹飞。它在空中停了一下，然后慢慢地、慢慢地翻了个身，像一只蝴蝶扇了一下翅膀。

久儿的眼睛亮了。

她继续吹，音调缓慢而悠长，像溪水在石头上流淌。落叶随着笛音缓缓飘起，在空中画了一个圈，然后轻轻落在她的膝头。

“成了！”小玉拍手笑起来。

教官走过来，看了看那片落叶，又看了看久儿，难得地露出了一丝赞许的神色：“不错。控制系的精髓，不在于力量多大，而在于多精准。你能让落叶落在膝头，就能让敌人的暗器偏离方向。继续练。”

那天晚上，五个孩子坐在宿舍门口的台阶上，一人端着一碗粥，看天上的星星。训练营在城西，远离闹市，头顶的星空又大又亮，像一把碎钻撒在黑布上。

“你们说，”二牛喝了一大口粥，“我们会不会有一天也能成为魂圣啊？魂斗罗？封号斗罗？”

“想得美。”阿辰说，“先把今天的理论课背熟再说。”

“你背熟了吗？”二牛反问。

阿辰沉默了一下：“……没有。”

几个人都笑了。

小菊靠在久儿肩膀上，尾巴不知道什么时候又跑出来了，在身后一甩一甩的。她的猫耳也露在外面，在月光下微微颤动着，像两只小雷达。

“久儿姐，你说我们最后能留下来吗？”

“能。”久儿说。

“你怎么每次都这么肯定？”

久儿想了想，认真地说：“因为我知道，我们不会放弃。”

月亮升到头顶的时候，孩子们各自回了屋。久儿躺在床上，手里握着玉笛，笛身上那些光纹在黑暗中发出淡淡的荧光，像一颗被握在手心里的星星。

她闭上眼睛，耳边仿佛又响起了老槐树的沙沙声，还有周伯的那句话——

“你们是老天爷给咱们村送的星星。”

她弯起嘴角，慢慢睡着了。