第213章:保密

永安尴尬道，“这孩子……实在是妾平日管教不严、教子无方，娇纵得她不成样子，倒让娘娘见笑了。”

美乐凝“哪里的话？”

美乐凝眉眼温柔地看向娴静淑礼的横塘。

美乐凝“本宫看横塘就很好，流云，元熹，你们说是不是？”

“娘亲说是，那肯定就是了，”流云故作娇嗔道，“只是……依娘亲的意思，不会是想换女儿吧？”

美乐凝“我倒是想，只怕你姑母不依。”

美乐凝看向儿子。

美乐凝“元熹，你说呢？”

元熹不知该如何夸赞对方，只寻了个不易出错的典故，又抬眼多瞧了她一眼，在二人对视的那一刻连忙撇开避嫌，便低眉矜持道，“横塘妹妹清水出芙蓉，天然去雕饰，性格温恭谦逊，远甚常人许多。”

永安对皇后的意思心知肚明——反正沈家已经暗中站在了皇后这一边，这是改变不了的事实。

沈家只有两个女儿，而年纪相仿的横塘和琰儿日后必定是要联姻的，提前先培养两个孩子的感情也没什么不好。

“话说，”永安浅浅一笑，顺着皇后的话明知故问道，“元熹今年也有十一岁了吧？”

“回姑母，”元熹起身拱手道，“元熹今年冬月即满十一岁。”

“你这孩子，对姑母这么客气作甚？”永安道，“说起来，横塘与元熹是同一年生，不过晚上一个月罢了。”

“横塘，你站起身，让皇后娘娘与母亲看看你与元熹相差多少。”

两个孩子还没反应过来，流云就已经眉眼弯弯地做好了看戏的准备，轻轻补充道，“元熹，快上去。”

两个少年只好并肩站在各自母亲面前，含羞不语。

元熹虽只比横塘大一个月，但却高出了半个脑袋，一个芝兰玉树、气宇轩昂，一个云孤碧落、月淡寒空，宛若一对璧人。

美乐凝恍惚间记起多年前，也是这样一个白雪飞扬的冬日，自己与喜祈安也曾并肩而立被人夸赞，只是物是人非事事休，过去的就不必多提了。

“看着真好……”永安也忍不住感慨道，“倒像是自己也年轻了一回……”

二人心满意足地望完孩子后，又多聊了许久，直至正午时分，永安见天色不早，预备告辞出宫，美乐凝又挽留她用了午膳再走，永安见推辞不过，只好答应下来。

“唉，横波这孩子，到了这时也不回来，也不知去了哪里……”

永安正要吩咐下人去把女儿找回来，流云笑道，“没事的，姑母，姑母的嬷嬷们不大认得宫里的路，让流云去寻即是了。”

美乐凝“去吧，小心路滑。”

美乐凝微微颔首表示应允，看向永安。

美乐凝“咱们别拦她，她也是个爱玩的，只叫她早去早回就是了。”

流云点点头，行过礼后，也欢快地似一只小麻雀般飞了出去。

凤仪宫，倚芳园中。

雪霁初晴，倚芳园内琼枝玉树，红梅映雪，幽静得仿佛隔绝了宫墙外的喧嚣。

在一处被嶙峋假山和覆雪梅树巧妙遮蔽的角落，沈横波正与一人相对而立。

那人身姿挺拔，穿着皇子常服，外罩一件玄色大氅，正是三皇子喜南一。

“喜老三，”横波的声音不复在凤仪宫中的跳脱，带着一丝不易察觉的娇嗔和柔情，脸颊染着比红梅更娇艳的绯色，“方才在舅母身边，母亲又提我的亲事了……她近日相看得愈发勤快，连去岁的探花郎都……”

她顿了顿，抬起水光潋滟的眸子，直直望向喜南一，带着少女的羞涩与勇气，“我怕……我怕再拖下去……”

喜南一的目光紧紧锁着她，深邃的眼底翻涌着同样炽热的情愫。

他上前一步，轻轻握住横波微凉的衣袖，声音低沉而坚定，“横波，你莫怕，也莫急，我都知道……”

虽隔着衣袖，他指尖传来的温热仍让横波的心跳得更快。

横波一把拉开袖子，佯装生气道，“你若没有这个心，我待会儿回去告诉母亲和舅母，让她们给我指婚，难道我沈横波非你喜南一不可吗？”

听罢，老三明显多了几分慌张与着急，想要解释自己的难处却又明白无济于事，只微微俯身，拉近两人的距离，气息拂过横波的额发，郑重承诺道，“你信我，横波。”

“开春，只待开春！我便寻机向母妃禀明心迹，再去求父皇母后的恩典。”

“我知你并非非我不可，然我喜南一此生，非沈横波不娶！要是我今生负了沈横波，就让我……就让我短折而亡，在地底下也做个孤魂野鬼！”

誓言在寂静的雪园中格外清晰，带着不容置疑的决心。

“别……”

横波眼中瞬间盈满了欢喜与感动的泪光，她拂去泪光，嘴角弯起明媚的笑容，“我信你就是了，喜老三，别说这种咒自己的话，你要是死了，我就为你守一辈子……”

两人相视而笑，情意脉脉，周遭的寒气似乎都被驱散。

然而，温馨的时光总是短暂，横波抬头看了看天色，日头已近中天，她恋恋不舍，语气带着无奈，“时辰不早了，我离席太久，母亲该起疑了，舅母那里也……”

喜南一眼中也满是不舍，但仍颔首笑道，“是该回去了，雪天路滑，你也小心些，只等着我的好消息……”

他抬手，极其温柔地为她拂去落在发鬓的一片细小雪花，动作珍视无比。

“嗯。”横波应着，一步三回头，刚走出几步，又忍不住停下，回头深深地看了他一眼，才决然转身，准备绕过假山离开。

就在此时，一个带着几分俏皮与惊讶的声音突兀地在假山另一侧响起，“咦？横波姐姐？你怎么在这儿？”

这声音如同惊雷一般，沈横波浑身一僵，猛地转过身，脸上血色瞬间褪去，只剩下惊惶失措，但立刻又镇定下来，准备迎接那人。

只见流云公主正站在几步开外的小径上，披着雪白的狐裘斗篷，小脸冻得微红，一双灵动的大眼睛正眨巴着，带着毫不掩饰的惊奇，目光在惊慌的横波和假山后那个迅速闪身出来、同样面色微变的挺拔身影——她的三皇兄喜南一身上来回扫视。

空气仿佛凝固了，雪落无声，只有三人略显急促的呼吸清晰可闻。

喜南一反应极快，他一步上前，不着痕迹地将还在发懵的横波挡在身后半个身位，脸上迅速调整出兄长惯有的沉稳，但眼神中的一丝急切却泄露了他的紧张，“流云？你怎么寻到这儿来了？”

流云的目光在两人之间又转了一圈，尤其是三哥那保护性的姿态和横波姐姐羞窘得快埋进领子里的模样，她冰雪聪明，心中已然明了七八分。

流云嘴角慢慢勾起一个狡黠又带着“果然如此”的了然笑容，她歪了歪头，故意拖长了调子，“哦——我说横波姐姐怎么‘身体不适’非要出来‘透气’，还跑得那么快，原来是……透气到倚芳园最僻静的角落，还要三哥作陪呢？”

“流云！”喜南一压低声音，带着一丝恳求，“莫要声张！此事……此事事关横波清誉，切不可让旁人知晓，尤其是姑母和母后那边！”

横波躲在喜南一身后，虽是窘得无地自容，但还保持着清醒理智——心想自己眼下虽不便发言，但喜老三若招架不住妹妹，也只能自己上场了，想必自己这个“客人”的颜面，公主还是会留的。

流云将兄长的紧张和横波的羞怯都看在眼里，眼中的戏谑渐渐化为一种善意的、带着祝福的暖意。

她走近两步，声音也放轻了许多，带着好奇，“三哥放心，我可不是那等长舌之人。”

“只是……你们这瞒得也太好了吧？”

她促狭地眨眨眼，“快告诉我，是什么时候的事儿？我日日与三哥一同学习，竟一点都没瞧出来！还有呢，打算什么时候请我喝喜酒？”

喜南一见流云答应保密，心头一松，但被妹妹这样直白地追问，耳根也忍不住泛红。

他轻咳一声，含糊道，“此事说来话长，日后再与你细说。”

“至于……至于喜酒……”

他看了一眼身后含羞带怯的横波，语气坚定起来，“不会让你等太久的，现在横波得赶紧回去了，你……”

“明白了。”流云盈盈一笑，打断了他，十分善解人意，“我这就带横波姐姐回去，保管不露破绽，三哥你……”

她看了看假山后不远处那堵不算太高的宫墙，“还是老路？”

她猜想既然三哥进凤仪宫没人禀报，那定然是翻墙进来的。

喜南一点点头，此地确实不宜久留。

他深深看了横波一眼，无声地传递着“安心”的讯息，然后对流云道：“有劳流云了。”

话音未落，他身形利落地一个转身，几步助跑，矫健地攀上假山石，借力一跃，便如轻鸿般翻过了那道宫墙，身影消失在墙的另一头，只留下几片簌簌落下的积雪。

动作干净利落，显然不是第一次这么做了，也不知他们还在什么地方幽会过，流云心想。

流云看着三哥消失的方向，忍不住“噗嗤”笑出声，转头看向惊魂未定又带着甜蜜羞意的横波，亲昵地上前挽住她的胳膊，“好了好了，人都走了，横波姐姐，我们也快回去吧，再晚姑母真要派人来寻了，放心，有我在呢！”

横波看着流云真诚又促狭的笑容，紧绷的心弦终于彻底放松下来，脸上红霞未褪，却也忍不住露出一个羞涩又感激的笑容，轻轻点了点头。

“妹妹，多谢你了。”

两人整理了一下仪容，互相挽着手臂，快步走出了这片见证了他们秘密与誓言的幽静角落，将雪地里的脚印和那份悄然滋长的情愫，暂时留在了倚芳园的深处。

雪，又开始细细密密地飘落下来，温柔地覆盖了所有痕迹。

午后雪停，凤仪宫暖阁内炭盆烧得正旺，驱散了深冬的寒意。

美乐凝倚在软榻上看书，流云元熹姐弟俩在一块儿临帖练字。

流云写完一幅后，抬起手腕揉了揉，想起今日撞见的事，思索片刻还是决定告诉母亲。

流云眼睛亮晶晶的，凑到母亲身边坐下，压低声音，“母后，您猜我寻到横波姐姐时，瞧见了谁？”

美乐凝放下书册，见她神色有异，心中微动。

美乐凝“哦？瞧见谁了？”

暖阁里霎时安静下来，元熹却依旧是心静如山、不为所动，只有炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声。

“自然是三哥啊，他从倚芳园的后墙那边翻进来的。”流云一边剥着橘子一边说道。

美乐凝脸上的柔和瞬间褪去，眉心几不可察地蹙了起来，她端着茶盏的手停在半空，半晌才缓缓放下，目光扫过一脸“发现大秘密”的女儿和一旁安静垂眸的儿子。

美乐凝“此话当真？”

美乐凝的声音听不出喜怒，却带着一丝凝重。

“千真万确呢，女儿亲眼所见、亲耳所闻，还撞见了二人，”流云点点头，“横波姐姐羞得差点钻地缝里去，三哥也紧张得不行，还求我千万别声张，尤其不能告诉姑母和您。”

美乐凝沉默片刻，指尖在温热的盏壁上轻轻摩挲。

南一……

横波是沈相的长孙女，沈家则是她美乐凝的臂膀，这看似小儿女的私情，背后牵动的却是朝堂格局、皇子立场。

蘅儿……还有皇帝的心思……这水太浑了，她不能让横波这步棋，落在老三手里。

美乐凝“此事。”

美乐凝终于开口，声音沉稳，带着不容置疑的权威。

美乐凝“到此为止。”

美乐凝“流云，元熹，你们俩把今日所见所闻，统统烂在肚子里。”

美乐凝“对任何人，包括你们父皇，永安姑母，甚至横波本人，都不得再提起半个字，明白吗？”

流云被母亲骤然严肃的语气慑住，脸上的兴奋褪去，下意识地点点头，“是，母亲，女儿明白。”

元熹也肃然应道，“是，儿臣谨记。”

美乐凝“明白就好。”

美乐凝缓和了神色，目光落在儿子身上，这孩子，刚才一直安静听着。

她心思急转，将话题引开，试图冲淡方才的凝重气氛，也为自己下一步打算铺垫。

美乐凝“元熹。”

她温声唤道，脸上重新带上慈和的笑意。

美乐凝“今日你也见了横塘那孩子，觉得她如何？”

元熹显然没料到母亲突然问这个，白皙的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕。

他微微垂下眼睫，避开母亲探究的目光，手指无意识地捻着袖口的云纹，声音轻而内敛，带着少年人特有的腼腆，“回母后……横塘妹妹……她……很好。”

美乐凝仔细观察着儿子的反应，那抹羞赧和下意识的回避，反而让她心中一定。

看来两个孩子初见，印象不坏。

沈家与她的联姻，横塘是更合适也更稳妥的选择。

美乐凝“只是很好？”

美乐凝故意追问，带着几分促狭的笑意。

美乐凝“母后听你今日，可是引用了‘清水出芙蓉，天然去雕饰’来赞她呢。”

元熹的脸更红了，耳尖都透着粉色，声音更低了些，“横塘妹妹性情温婉，举止有度，确实……当得起。”

美乐凝满意地点点头，不再逗他，目光转向女儿。

流云正支着下巴，饶有兴致地看着弟弟窘迫的样子，显然已从方才的紧张中恢复过来。

美乐凝“好了，不说你弟弟了。”

美乐凝看向流云，眼神温和却带着一丝不易察觉的审视。

美乐凝“流云，过了年你就十六了，及笄之礼已行，终身大事也该提上日程。”

美乐凝“今日你永安姑母也问起，母后想听听你的意思，这满京城的儿郎，可有让你觉得顺眼、能入你心的？不拘家世门第，你只管说。”