阳光斜照在棋盘上，黑白分明。云浅歌指尖轻点白子，尚未落定，外头忽然传来一阵喧哗。
人群涌向雅集楼门口，有百姓扒着门框往里看，嘴里嚷着：“那个带胎毒的姑娘真在这儿？听说她碰过的人都会染病！”
她手指一顿，没有抬头。
楚逸尘站在台侧，目光扫过门外，眉心微动，却未开口。司礼官脸色发白，急忙命人关门，可话音刚落，又有一队官员从街角走来，为首那人手持奏折，直奔主位而去。
“卑职参见诸位大人。”那官员拱手，“今日听闻相府嫡女登台献艺，才情出众，本是好事。但坊间流传其身带胎毒，克母伤亲，若属实，恐污宫闱清誉。恳请朝廷彻查此女出身品行，以正纲常。”
厅内顿时嗡声四起。
云浅歌缓缓收回手，将那枚白子放回瓷盒。她站起身，看向楚逸尘：“世子对此事，有何看法？”
他看着她，片刻后道：“谣言止于智者。”
她点头，不再多问。转身时，袖中青灰布料一角被她悄悄撕下，塞进阿芜掌心。“送去老地方，查这布是谁裁的。”她说得极轻，“还有，盯住刚才说话的那个郎中，看他去了哪里。”
阿芜低头退下。
云浅歌重新坐下，面上平静，心里已转了数轮。这谣言来得急，传得广，绝非市井闲谈。有人在背后推波助澜，而矛头直指她的身份——不是为了羞辱她，是要让她无法立足于婚约，甚至被逐出相府。
她想起苏婉儿昨日在门前假意探病的模样。那般温柔体贴，实则每一句都在加固“她体弱多灾”的印象。如今外头那些话，不过是把戏台搭到了街头。
她闭了闭眼，再睁开来时，目光已冷。
片刻后，阿芜悄然返回，在她耳边低语：“那郎中出了雅集楼就往西街去，进了苏府后巷。出来时手里多了个纸包，还和一个穿粗布裙的妇人说了几句。”
云浅歌眸光一沉：“哪个妇人？”
“像是城南济世堂的施药婆子，常在街口发药汤。”
她记下了这个名字。
这时，司礼官上前劝她暂避风头，说是第二试还未开始，不如先回内室歇息。她摇头，只说身体无碍，愿继续待命。
但她并未留在高台旁。
她借口更衣，绕出正厅，穿过一条偏廊，来到雅集楼后院的茶肆。此处专供随行婢女仆妇歇脚，几张木桌拼在一起，坐着七八个丫头模样的人，正喝着粗茶听曲。
她换了一身普通丫鬟的衣裳，低着头坐在角落。没过多久，那个穿粗布裙的妇人果然来了，手里拎着个竹篮，里面装着几包药末。
“哎哟，我说的可是真的。”那妇人拍着桌子，“昨儿我在太医院外头亲眼瞧见的，三个太医围在一起写方子，说这病千年难遇，唯有皇室血脉才能压住胎毒。不然迟早发作，祸及全家！”
旁边一个丫头吓得缩脖子：“那……那云姑娘还能成婚吗？”
“哼，谁敢娶啊？”妇人冷笑，“我看镇国公世子也是被逼的，要我说，早该退了这门亲事。”
云浅歌垂着眼，听着她们七嘴八舌地议论，心里却在飞快梳理线索。这妇人说得活灵活现，可太医院从不对外泄露诊疗记录，更何况“胎毒”二字根本不在医典之中。她是被人教过台词的。
她留意到那妇人递钱时，一枚铜板滑落在地。她弯腰去捡，看见对方鞋底沾着一点暗红泥垢——那是城南独有的黏土，只有济世堂一带才有。
等那妇人离开，她立刻起身，让阿芜去查这济世堂近月来的进出人员。
半个时辰后，消息传来：济世堂表面施药救人，实则收留了不少来历不明的游医。其中一人曾在抄查柳府时出现过，原是前朝御医院逃奴，擅用符咒配药，曾言“真命重临之日，双生归位”。
云浅歌心头一震。
双生？
她猛地想起昨夜在楚逸尘书房暗格中看到的地图背面那行小字：“癸未年五月初七，双生同诞，一者封印。”时间虽差一年，但“双生”二字绝非巧合。
她不能再等。
趁着众人注意力仍在棋局准备上，她独自离开雅集楼，沿着街巷往城南走去。为防跟踪，她连换三条小路，最后在一处暗巷停下。
前方有人背对她蹲在地上烧纸。火苗跳跃，映出半张侧脸。那人察觉动静，急忙想走，却被她拦住。
地上只剩一角残片未燃尽。她抢过来一看，上面写着：“癸卯年双生降，一替一匿，待时而发。”
她盯着那行字，呼吸变重。
这不是普通的谣言。这是有人在唤醒一段被掩盖的旧事。而苏婉儿散布“胎毒”之说，或许只是掩人耳目的烟雾——真正想搅动的，是二十年前那场调包背后的禁忌真相。
她将残片塞进香囊，转身欲走。
远处传来脚步声，由远及近。
她没有回头，也没有加快步伐。只是将左手藏进袖中，握紧了那支玉簪。簪尖锋利，曾救她多次性命。
她一步步往回走，穿过集市，绕过桥头，终于再次踏入雅集楼正门。
高台旁，棋盘依旧摆在那里。白子在左，黑子在右。楚逸尘站在不远处，目光落在她身上。
她走到台边，站定。
对面空位仍无人坐。司礼官正犹豫是否要宣布第二试延后。
云浅歌抬起眼，看向楚逸尘：“我可以开始了。”
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