江南新政初定，黄河沿岸却又起了波澜。
初夏暴雨连绵，几处刚修缮过的堤坝再次出现管涌，淹没了沿岸数十里农田。
急报传到京城时，雍正帝正在翻看西北军报，猛地将奏折合上，指节因用力而泛白。
“又是黄河。”他声音低沉，“去年刚拨了三百万两修缮，怎么会出事？”
十三阿哥站在一旁，眉头紧锁：“臣已让人去查，据说溃堤的地段，用的石料和当年贪腐案里的劣质品如出一辙。”
胤禛的目光骤然变冷。当年黄河旧案，八爷党倒台后他本以为已清剿干净，没想到竟还有漏网之鱼在河工里动手脚。
“让李卫去。”他沉吟片刻，“他是江南人，熟悉河道，性子又刚硬，让他以钦差身份去查，许他便宜行事，不必事事奏请。”
李卫是雍正帝潜邸时的旧人，因查贪腐案有功被提拔，最是不惧权贵。
十三阿哥领命而去，临出门时却顿了顿：“皇上，十四弟方才来求见，说想……去黄河沿岸赈灾。”
胤禛握着朱笔的手一顿，墨滴在明黄奏章上晕开一小团黑渍：“他想去？”
“说是想为百姓做点实事，也算是……替皇上分忧。”
“替朕分忧？”胤禛冷笑一声，“他怕是想趁机去河工里捞些什么吧。”
自十四阿哥被解除兵权后，虽未被圈禁，却一直郁郁寡欢，近来总以“体察民情”为由四处走动，难保不是别有用心。
“那……臣去回绝他？”
“不必。”胤禛放下笔，“让他去。给他五千兵马，只许赈灾，不许插手河工查案。
告诉李卫，盯紧他，若敢越界，先斩后奏。”
沈沅得知此事时，正在坤宁宫的小佛堂抄经。她停下笔，看着宣纸上“慈悲”二字，轻轻叹了口气：“皇上这是……想试探十四弟？”
李德全在一旁研墨：“奴才看，更像是想让十四爷彻底死了那份心思。
黄河河工的水有多深，谁不知道？当年八爷党在那儿盘根错节，如今李卫去查案，少不了要牵扯出一堆旧人，十四爷这时候去，稍有不慎就会被卷进去。”
沈沅将抄好的经文抚平：“可毕竟是亲兄弟。”
“皇家兄弟，哪有那么多情分可言。”李德全压低声音，“前几日十四爷府的人还去见了三阿哥的旧部，听说在商议……如何‘助’十四爷在黄河边上立些功劳。”
沈沅笔尖一颤，一滴墨落在“悲”字的竖钩上，像道未干的血痕。
黄河沿岸的消息断断续续传回京城。李卫果然雷厉风行，刚到河南就拿下了河道总督，从他府里搜出了与江南盐商往来的账册——正是当年被抄家的那批八爷党余孽。
而十四阿哥的赈灾队伍，却在安徽境内受阻，说是“遭遇流民哄抢，粮草尽失”，请求朝廷速发补给。
“流民哄抢？”雍正帝看着奏报，眼神锐利如鹰，“安徽巡抚的奏报里说，当地流民已被妥善安置，何来哄抢？”
他将奏报扔给十三阿哥，“你看看，这就是他想立的‘功劳’。”
十三阿哥翻看奏报，脸色越来越沉：“这字迹……不像是十四弟亲笔，倒像是他身边那个参军的笔锋。
而且五千兵马护着粮草，怎么会被流民抢了？分明是有人故意刁难。”
“刁难？”胤禛冷笑，“怕是他自己想借机向朝廷伸手要粮，再把粮草分给那些还念着八爷党的旧部吧。”
他提笔写了道圣旨，只给十四阿哥拨了一半粮草，且注明“需由李卫派人监发，不得私自动用”。
沈沅得知后，让人给李卫送了封信，只说“十四爷性情刚直，恐与地方官起冲突，望钦差多担待，莫让皇上忧心”。
她知道，这封信既是提醒李卫提防，也是想为两兄弟留些转圜的余地。
可这余地很快就被打破。半月后，李卫奏报，说在十四阿哥分发给流民的粥里，发现了掺假的麸皮，而这批麸皮，正是当年八爷党私藏的陈粮。
更让人震惊的是，有流民指认，分发粮食的士兵中，有人穿着前八爷府护卫的旧甲。
“他果然还是和那些人搅在一起！”雍正帝将奏报拍在案上，龙颜大怒，“传朕旨意，将十四阿哥革去所有职务，押解回京，圈禁景陵！”
景陵是康熙帝的陵寝，圈禁在那里，形同终身监禁。十三阿哥连忙求情：“皇上，十四弟或许是被人蒙蔽……”
“蒙蔽？”胤禛打断他，“一次是蒙蔽，两次三次也是蒙蔽？他心里从来就没认过朕这个皇上！”
沈沅赶到养心殿时，正听到这话。她看着盛怒的胤禛，轻声道：“皇上，十四爷毕竟是您的亲兄弟，又是太后唯一的指望。
若是真把他圈禁了，太后怕是……”
“太后？”胤禛眼中闪过一丝疲惫，“朕昨日去请安，额娘连面都没见，只说‘身子不适’。
她心里，怕是也怨朕容不下亲弟弟吧。”
沈沅走上前，轻轻按住他紧握的拳头：“皇上，李卫的奏报里说，那些旧甲上的徽记，是被人用颜料后画上去的，并非原物。
或许……真的有人想挑拨离间。”
胤禛看着她，眼神渐渐缓和：“你总是想给人留余地。”
“不是留余地，是怕皇上日后后悔。”
沈沅望着窗外，“当年九子夺嫡，兄弟相残，皇上难道还想让悲剧重演吗？”
胤禛沉默了。殿内的铜鹤香炉里，檀香袅袅升起，模糊了他眼底的挣扎。
最终，他改了旨意——革去十四阿哥所有职务，降为闲散宗室，回府闭门思过，无旨不得出府。
消息传到景仁宫，太后虽未明说，却让人给沈沅送了盒亲手做的点心。
沈沅看着那盒点心，知道这是太后变相的谢意。
可她心里清楚，这道旨意虽未将兄弟情分彻底斩断，却也在两人之间划下了一道深不见底的鸿沟。
黄河的水还在流，河工的旧案还在查，而那些潜藏在暗处的阴影，总能找到缝隙，将本就脆弱的亲情撕裂得更碎。
夜深人静时，沈沅站在窗前，望着天边的残月。她想起刚嫁给胤禛时，他曾说“若有朝一日君临天下，必护你和兄弟周全”。
可如今，君临天下了，周全却成了最难的事。
或许，这就是帝王必须承受的孤独。
而她能做的，只有站在他身边，陪他一起扛过这漫长的夜。
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