裕丰号一案尘埃落定，前八爷党成员被连根拔起，朝堂为之一清。
然而这份平静并未持续太久，东宫又起了波澜——太子胤礽在禁足期间，竟私藏了一批甲胄，被巡视的禁军搜出。
消息传入养心殿时，康熙帝正对着一幅《千里江山图》出神。
听闻此事，他手中的玉如意“啪”地落在案上，碎裂的声响惊得殿内太监跪了一地。
“甲胄……他竟还敢私藏甲胄！”康熙帝的声音里带着彻骨的寒意，“朕给过他多少次机会？
他一次次让朕失望！”
胤礽私藏甲胄，形同谋反。这一次，即便是最维护太子的老臣，也不敢再为他辩解。
胤禛在府中听闻消息时，正在灯下核对黄河堤坝的修缮账目。
沈沅端来一碗莲子羹，见他眉头紧锁，轻声道：“太子这次，怕是真的保不住了。”
“私藏甲胄是重罪，谁也保不住。”胤禛放下账本，指尖在桌面上轻轻敲击，“只是……这事来得太巧了。”
“巧？”沈沅不解，“您是说有人故意栽赃？”
“栽赃倒未必。”胤禛摇头，“太子被禁足后一直心有不甘，做出这等蠢事不奇怪。
但禁军为何偏偏在这时候去搜查东宫？
为何偏偏就找到了那批甲胄？”他抬眸看向沈沅，“背后定然有人推波助澜。”
沈沅恍然：“是想借此事彻底扳倒太子？”
“嗯。”胤禛颔首，“太子倒了，储位空悬，各方势力才能重新洗牌。
动手的人，怕是早就盯着这个机会了。”
他口中的“动手的人”，很快就露出了端倪。
三阿哥胤祉在朝堂上第一个站出来，奏请康熙帝“严惩太子，以正国法”，言语间却处处透着“储位不可久空”的暗示；一直低调的五阿哥也突然活跃起来，频频宴请宗室，颇有拉拢人心之意。
连被降为贝子的十四阿哥胤禵，都借着为母妃祈福的名义，去各大寺庙走动，试图挽回声誉。
京城的空气，仿佛被无形的手搅动着，暗流涌动，比以往任何时候都要紧张。
康熙帝的处置很快下来——废黜胤礽太子之位，圈禁咸安宫，永不得出。
旨意宣读的那天，天空飘着细雨，东宫的匾额被摘下，溅起的泥水弄脏了朱红的宫墙，像一道难以愈合的伤疤。
沈沅站在四爷府的门内，听着街上传来的零星议论，心里五味杂陈。
这位当了三十多年太子的胤礽，终究还是走到了末路。
“太子被废，接下来怕是要更热闹了。”绿萼端来避雨的蓑衣，语气里带着担忧。
“热闹才好。”沈沅接过蓑衣，眼神平静，“越热闹，才越容易看清谁在背后真正作祟。”
太子被废后，康熙帝的身体似乎也垮了些，时常以“龙体不适”为由，让几位阿哥轮流在御前侍疾。
这无疑给了众人接近权力中心的机会。
胤禛每日去养心殿侍疾，回来时总要带回些消息。
“今日三阿哥在皇阿玛面前进言，说要开馆修史，笼络文臣。”
“五阿哥举荐了几个武将，说是要加强京畿防务，怕是想染指兵权。”
“十四弟倒是安分，只在一旁研墨，话都没多说几句。”
沈沅一边为他擦拭着湿漉漉的朝珠，一边听着，忽然问：“爷觉得，皇阿玛属意谁？”
胤禛沉默片刻，道：“皇阿玛心思深沉，谁也猜不透。但他近日总问起民生吏治，对黄河堤坝的修缮进度尤为关心，或许……”
他没说下去，但沈沅懂了。康熙帝或许更看重能办实事、安稳社稷的人。
“那我们就继续做好分内事。”沈沅道，“黄河堤坝的修缮不能出纰漏，江南的赋税清查也要抓紧，只要把这些事做好了，比在皇阿玛面前说再多漂亮话都有用。”
“你说得对。”胤禛握住她的手，眼中闪过一丝暖意，“有你在，我总能沉下心来。”
然而，树欲静而风不止。就在胤禛专注于实务时，一场针对他的阴谋悄然展开。
几日后，都察院突然收到一封匿名信，举报胤禛在清查江南赋税时，“收受贿赂，包庇贪官”，信中还附了几张模糊的“证据”——据说是胤禛与江南盐商密会的画像。
这封信像一颗石子投入湖面，立刻引起了轩然大波。三阿哥和五阿哥的人趁机在朝堂上煽风点火，要求康熙帝彻查。
“又是这招。”沈沅看着那封匿名信的抄本，冷笑一声，“拿些捕风捉影的东西就想扳倒爷，也太天真了。”
“天真的是他们。”胤禛的语气却异常平静，“江南的赋税清查，我早已让人备份了所有账目，每一笔收支都清清楚楚，想挑错？没那么容易。”
他看向沈沅，眼神锐利：“而且，这封信来的时机太巧了——正好在皇阿玛开始关注实务的时候。我倒要看看，是谁急着跳出来。”
胤禛没有急着辩解，而是奏请康熙帝，让三阿哥和五阿哥共同参与江南赋税的复查。
“既然有人质疑，那就让大家一起查，也好让天下人看看，四爷府到底有没有徇私枉法。”
他在朝堂上坦然道。
三阿哥和五阿哥没想到胤禛会来这么一手，骑虎难下，只能硬着头皮接下。
复查的结果很快出来——所有账目清晰明了，所谓的“收受贿赂”纯属子虚乌有。
倒是三阿哥在复查时，试图篡改几笔账目陷害胤禛，被胤禛当场抓住把柄，弄得灰头土脸。
经此一事，胤禛在朝中的声望不仅没受影响，反而因“坦荡磊落”更胜从前。
康熙帝虽未明言，却赏赐了他一对和田玉扳指，意为嘉奖。
四爷府的书房里，沈沅看着那对玉扳指，笑道：“爷这招以退为进，真是高明。”
胤禛把玩着扳指，嘴角噙着一抹淡笑：“对付他们，不必剑拔弩张。
有时候，把舞台让给他们，看他们自己演砸，效果更好。”
窗外的雨已经停了，月光透过云层洒下来，照亮了庭院里的芭蕉叶。
沈沅知道，太子被废只是一个开始，接下来的路，会更难走。
但她不怕。因为她知道，无论前方有多少明枪暗箭，她和胤禛都会一起面对。
储位之争的棋局，已进入最关键的阶段。每一步，都需更加谨慎，也更加坚定。而他们，早已准备好了迎接最后的决战。
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