东宫的寒意还未散去，京中又起了新的波澜。
一批被流放的前八爷党旧部，竟在途中“遇袭身亡”，随行的押送官也一并失踪。
消息传回京城，朝堂上下一片哗然——谁都知道，这绝不是普通的劫匪所为。
“是灭口。”胤禛在书房里踱着步，语气冰冷，“这些人手里一定握着某些人的把柄，才会被人赶尽杀绝。”
沈沅正在核对一份从刑部调来的卷宗，闻言抬头：“会不会是太子？他刚被打压，急于清除后患？”
“不像。”胤禛摇头，“太子现在自身难保，没胆子在流放途中动这么大的手脚。
更可能是……那些还藏在暗处的八爷党核心人物，怕这些旧部招供，才先下了手。”
他停下脚步，目光锐利：“八爷虽被圈禁，但其党羽盘根错节，尤其是在江南和西南一带，仍有不少势力。这些人，才是最危险的。”
沈沅将卷宗往前翻了几页，指着其中一行记录：“你看，这批流放的旧部里，有一个是当年八爷府的账房先生，据说掌管着八爷党所有的秘密账目。”
胤禛眼中精光一闪：“就是他了。有人怕他把账目交出来，才急于灭口。”
“那我们现在怎么办？”沈沅问道，“要不要派人去追查押送官的下落？或许能找到些线索。”
“查是要查，但不能大张旗鼓。”
胤禛道，“对方既然敢动手，必然设好了圈套，等着我们往里钻。我们要做的，是引蛇出洞。”
他走到地图前，指尖点在江南的一处地名上：“这批旧部的流放地是云贵，必经之路是江南的铜陵。
让人去铜陵暗中查访，不必急于求成，只需摸清动手之人的来路即可。另外，放出消息，说那个账房先生在遇袭前，已将部分账目交给了刑部的人。”
沈沅立刻明白了他的用意：“引那些人来抢‘账目’，我们就能顺藤摸瓜，找到他们的老巢？”
“正是。”胤禛嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们越是急于灭口，就越容易露出马脚。”
计策定下，京中很快就传出了“账房先生留有后手”的消息，甚至有鼻子有眼地说，那份账目就藏在刑部的某个密室里。
一时间，刑部周围多了许多形迹可疑的人，府衙的守卫也不得不加强了戒备。
几日后，铜陵传来消息：押送官的尸体在一处废弃的窑厂里被发现，身上没有任何伤口，像是被人用毒酒害死的。
在他的靴底，发现了一个小小的印记，像是某个商号的徽记。
“查这个商号。”胤禛看着送来的印记拓片，“能在铜陵地界悄无声息地杀人，还能让押送官毫无防备，绝不是普通的江湖势力。”
调查结果很快出来——这个商号名为“裕丰号”，表面上是做茶叶生意的，实则在江南一带经营着多家当铺和钱庄，背后的老板无人知晓，但与前八爷党成员往来密切。
“裕丰号……”沈沅念叨着这个名字，忽然想起一事，“我记得当年若曦说过，八爷党在江南有个秘密的钱庄，专门用来洗钱和转移赃款，莫非就是这个裕丰号？”
“极有可能。”胤禛道，“看来，这个裕丰号就是八爷党余孽的资金中转站。只要打掉它，那些人的手脚就被捆住了一半。”
“那我们直接查封裕丰号？”
“不急。”胤禛摇头，“裕丰号经营多年，关系网复杂，贸然查封只会打草惊蛇，让他们把资金转移走。
我们要做的，是先断了它的根基。”
他让人找来裕丰号的账本（通过之前安插在江南的眼线获得），仔细研究后发现，裕丰号的主要资金来源，是与西南土司的茶马贸易，其中还夹杂着私盐和鸦片生意。
“找到他们的软肋了。”胤禛指着账本上的一处记录，“西南土司中，有一位木土司与裕丰号合作最深，每年通过他们外销的茶叶占了裕丰号收入的三成。
而这位木土司，恰好与我有些旧交情——当年我在西南巡查时，曾帮他解决过一场部落冲突。”
沈沅眼睛一亮：“您是想……”
“让木土司与裕丰号断绝往来。”胤禛道，“只要断了这三成收入，裕丰号的资金链就会出现缺口，到时候我们再动手，就能一网打尽。”
他立刻提笔给木土司写了一封信，信中没有直接提及裕丰号的问题，只说“近来京中查禁私盐鸦片甚严，望土司大人谨守国法，莫与奸商往来，以免引火烧身”，并附上了一些裕丰号与其他土司交易私盐的证据。
木土司是个精明人，收到信后立刻明白了其中的利害，没过几日，就公开宣布与裕丰号断绝所有往来，并将部分交易账本交给了当地官府，以示清白。
裕丰号的资金链果然出现了问题，旗下的几家当铺和钱庄开始出现挤兑现象，一时间焦头烂额。
“时机到了。”胤禛看着江南传来的消息，对沈沅道，“让人通知江南巡抚，以‘涉嫌贩卖私盐鸦片’为由，查封裕丰号及其所有分支，控制所有管事和账房，务必查清资金流向。”
江南巡抚接到命令后，立刻行动。一夜之间，裕丰号在江南的所有店铺都被查封，管事和账房被悉数逮捕。
从账房中搜出的秘密账本，详细记录了八爷党余孽多年来的资金往来和藏匿地点，甚至还牵扯出了几位朝中仍在任职的前八爷党成员。
消息传回京城，康熙帝龙颜大悦，下令彻查所有牵涉人员，无论职位高低，一律严惩不贷。
一时间，京中又是一片风声鹤唳。那些还在观望的前八爷党成员，要么主动投案自首，要么仓皇出逃，八爷党的残余势力被彻底打散。
四爷府的书房里，沈沅看着胤禛将最后一份涉案人员的名单圈定，忍不住松了口气：“终于结束了。”
胤禛放下笔，走到她身边，握住她的手：“还没有。”
沈沅不解地看着他。
“八爷党余孽虽除，但储位之争还未结束。”胤禛望着窗外沉沉的夜色，“太子被削弱，十四失势，接下来，目光只会越来越集中在我们身上。”
沈沅心头一凛，是啊，他们赢了一场战役，却还没赢得整个战争。
“那我们……”
“继续走下去。”胤禛的眼神坚定，“无论前路有多少风雨，我们都一起面对。”
沈沅看着他，重重地点了点头。
窗外的月光，透过窗棂洒在两人身上，仿佛为他们镀上了一层银霜。
前路依旧漫长，或许还有更多的挑战在等着他们，但只要彼此扶持，同心同德，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。
这场持续已久的夺嫡之争，已经进入了最后的冲刺阶段。而他们，早已做好了准备。
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