马车驶入熟悉的京城街道时，沈沅下意识地掀开了车帘。
街景依旧，只是往来行人的神色间，多了几分小心翼翼的拘谨——想来太子被牵连的事已传遍全城，连空气里都透着股紧绷的气息。
胤禛先一步下车，回身扶她时，低声道：“别露声色，好戏才刚开场。”
沈沅点头，指尖攥紧了袖中的帕子。那帕子上的桃花绣完了，针脚细密，却不知为何，总觉得比江南的实景多了几分锋芒。
回府不过三日，朝堂上便炸开了锅。都察院御史联名上奏，弹劾十四阿哥借查军械之名，勾结太子党余孽，意图构陷重臣（明着指胤禛，暗里却把太子也拖了进来）。
奏折里附了几份“证据”——正是胤禛从江南带回的、十四与太子舅父的密信抄件（实则是高手仿造，却足以以假乱真）。
“皇上，十四阿哥此举，分明是借整肃之名，行党争之实！”领头的御史声如洪钟，“若不严惩，恐动摇国本！”
十四阿哥当庭气得面红耳赤，连呼“冤枉”，却被接踵而至的“证词”堵得哑口无言——几个曾被他责罚过的兵部小吏，突然翻供，说曾见他私藏太子手谕。
胤禛立在朝班中，神色平静无波，仿佛事不关己。待御史们奏完，他才出列，声音不高却清晰可闻：“臣以为，此事或有误会。
十四阿哥年少气盛，或为小人蒙蔽，未必是有意构陷。”
这话说得滴水不漏——既给了皇上台阶，又坐实了“十四被蒙蔽”的定性，潜台词却更狠：他年纪轻没脑子，才会被太子党当枪使。
康熙帝沉吟片刻，最终下令将十四阿哥降为贝子，罚俸三年，闭门思过。太子则因“管束外戚不力”，罚禁足东宫三个月。
退朝时，胤禛被几个交好的大臣围住道贺，他一一应酬，目光却越过人群，与站在角落的沈沅遥遥相对。她微微点头，眼底闪过一丝了然。
这便是他说的“收网”——借御史之口，一箭双雕，既除了十四这个隐患，又进一步削弱了太子势力，还把自己摘得干干净净。
回到府中，沈沅看着胤禛慢条斯理地品茶，忍不住问：“那些仿造的密信，就不怕被识破？”
胤禛放下茶盏，从袖中取出一枚印章，印面刻着极小的“私”字。“你看，”他蘸了朱砂盖在纸上，“仿造的信上都盖了这个，明着是私章，实则是告诉皇上‘此乃内情’。
皇上心里透亮，要的不是绝对的真，是敲打各方的由头。”
沈沅恍然。帝王心术，从来都藏在似是而非里。
几日后，沈沅去探望刚解除禁足的德妃（胤禛生母）。德妃拉着她的手叹道：“你不知道，这几日东宫的人来求了多少回情，都被皇上挡回去了。倒是你家四爷，皇上提了句‘稳重可用’。”
沈沅心中微动，起身时无意间瞥见德妃窗台上的一盆兰草，叶片上沾着点新鲜的泥土——那泥土的色泽，与江南织造局后院的黏土一模一样。
她不动声色地告辞，回府后立刻告知胤禛：“德妃宫里有江南来的人。”
胤禛眼中寒光一闪：“我那位额娘，倒是比我想的更沉得住气。”
他早知道德妃偏向十四，却没料到她敢私下与江南势力勾连。
“留着她这步棋，或许有用。”沈沅道，“至少能知道十四那边的动静。”
胤禛颔首，指尖在桌案上轻叩：“你说得是。倒是太子，禁足期间怕是不会安分。”
果然被他说中。不过半月，东宫就传出消息：太子在禁足期间“潜心研学”，竟写出一篇《罪己诏》，痛陈自己管束外戚不力之过，字里行间却暗指有人借题发挥，打压东宫。
康熙帝看后，虽未明说，却赏了他两箱圣贤书，态度耐人寻味。
“太子这是想以退为进。”沈沅翻看着《罪己诏》的抄本，“他把自己摆在受害者位置，倒显得我们咄咄逼人了。”
胤禛冷笑：“那就再添把火。”
他让人将太子在禁足期间，偷偷与前八爷党成员密会的消息。
“不经意”间泄露给了言官。言官们本就对太子心存不满，立刻上奏弹劾，言辞比上次更激烈。
康熙帝这次没再姑息，虽未严惩，却收回了之前赏赐的圣贤书，还命人彻查东宫收支——这无疑是在暗示，太子的“罪己”不够真诚。
东宫的气焰顿时矮了半截。
沈沅站在廊下，看着庭院里被秋风吹落的枯叶，忽然觉得这京城的秋天，比江南冷得多。
“接下来，该轮到那些藏在后面的八爷党余孽了吧？”她问。
胤禛走到她身边，并肩望着天空：“快了。等这场风再刮得大些，他们就藏不住了。”
秋风卷起落叶，打着旋儿掠过地面，像极了那些在权力漩涡里挣扎的人影。
沈沅裹紧了衣襟，心里清楚，这京华风云，才刚刚到最烈的时候。
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