江南赋税案的风波平息后，朝堂上的气氛愈发微妙。三阿哥因篡改账目之事失了颜面。
沉寂了许多；五阿哥见势不妙，也收敛了锋芒，转而在宗室中拉拢关系；唯有十四阿哥胤禵，借着为康熙帝侍疾的机会，渐渐得了些亲近的机会。
这日，胤禛从宫中回来，脸色比往常沉了几分。沈沅见他眉宇间带着倦意，连忙让人奉上热茶。
“皇阿玛今日问起了军饷的事。”胤禛呷了口茶，声音低沉，“十四弟在一旁进言，说兵部库存的军械年久失修，请求拨款更新，还举荐了几个他信得过的将领负责此事。”
沈沅心头一动：“十四阿哥这是想重掌兵权？”
“怕是如此。”胤禛点头，“他被降为贝子后，一直想找机会翻身。
军饷军械是重中之重，若是让他插手，怕是又要生出不少事端。”
“那皇阿玛怎么说？”
“皇阿玛没立刻答应，只说让户部和兵部共同商议，拿出个章程来。”
胤禛放下茶盏，指尖在案几上轻叩，“这是把球踢给了我们。户部掌着钱袋子，他想拨款，绕不开我们。”
沈沅沉吟道：“那我们就拖着？”
“拖不是办法。”胤禛摇头，“越是拖着，越容易让他抓住把柄，说我们故意刁难。”
他抬眸看向沈沅，眼中闪过一丝锐光，“不如，我们顺水推舟。”
“顺水推舟？”
“嗯。”胤禛解释道，“我们可以同意拨款，但前提是，军械更新的事必须由户部和兵部共同监督。
每一笔支出都要公开透明，且负责此事的将领，必须是皇阿玛亲自任命的，不能由十四弟一人说了算。”
沈沅立刻明白了：“这样一来，既能堵住十四阿哥的嘴，又能防止他暗中做手脚，还能在皇阿玛面前显得我们顾全大局。”
“正是。”胤禛嘴角勾起一抹淡笑，“他想伸手，我们就给他套上缰绳。”
几日后，户部与兵部联名上奏，同意拨款更新军械，但附加了三条条件：一是收支公开，接受都察院监督；二是由康熙帝亲自选派将领负责；三是更新后的军械需由户部清点入库，登记造册。
康熙帝看后，对这三条条件颇为满意，当即准了奏，还特意点了几位老成持重、与各方都无深交的将领负责此事。十四阿哥举荐的人，一个也没用上。
胤禵得知消息后，气得在府中摔了茶盏，却也无可奈何。
胤禛得知结果，只是淡淡一笑。沈沅在一旁看着他从容的样子，心里却隐隐有些不安。
“十四阿哥吃了这个亏，怕是不会善罢甘休。”她道。
“他掀不起大浪。”胤禛道，“如今军饷军械的事有了规矩，他想插手也难。倒是……皇阿玛的身体，让人有些担心。”
他提到康熙帝的身体，沈沅的心也跟着沉了沉。康熙帝近来确实苍老了许多，时常头晕目眩，处理政务的时间也比往常短了。
“前几日太医来给额娘请脉，说皇阿玛夜里常睡不着觉，还总念叨着太子的事。”沈沅轻声道，“或许，皇阿玛心里也不好受。”
胤禛沉默了。无论康熙帝对太子有多失望，终究是父子。太子被废，对他的打击可想而知。
“我们能做的，只有把分内的事做好，让他少些烦心事。”胤禛道。
接下来的日子，胤禛更加专注于政务，清查亏空、修缮水利、整顿吏治，桩桩件件都办得有条不紊。
康熙帝看在眼里，对他愈发倚重，时常让他留在御前议事，甚至偶尔会让他代批一些不太重要的奏折。
这无疑让胤禛成了众矢之的。三阿哥、五阿哥、十四阿哥虽各有盘算，却在“打压胤禛”这一点上达成了默契，明里暗里的小动作不断。
一会儿有人上奏，说胤禛在清查亏空时手段过于严苛，逼死了官员；一会儿又有人传言，说胤禛暗中培植势力，结党营私。
沈沅将这些流言一一记下，筛选出其中最恶毒的几条，让人悄悄查探源头。
“查到了，”绿萼拿着一份名单进来，脸色凝重，“这些流言，大多是从三阿哥府和十四阿哥府传出来的，还有几个宗室子弟在里面煽风点火。”
沈沅看着名单，冷笑一声：“看来他们是急了。”
“要不要告诉爷？”
“暂时不用。”沈沅道，“这些流言无根无据，成不了气候。爷现在忙着政务，不必让他分心。”她顿了顿，补充道，“但也不能就这么算了。
你让人去散播些消息，就说三阿哥为了修史，挪用了不少国库的银子，还说五阿哥最近在外面纳了好几房妾室，花了不少钱。”
绿萼眼睛一亮：“福晋这是……以其人之道还治其人之身？”
“没错。”沈沅点头，“他们想泼我们脏水，我们就给他们也添点堵。让他们自顾不暇，没空再来招惹我们。”
果然，没过几日，关于三阿哥和五阿哥的流言就在京中传开了。
三阿哥气得连忙进宫辩解，说自己修史用的是私人俸禄；五阿哥也赶紧收敛了行为，不敢再张扬。
朝堂上暂时清净了些，但沈沅知道，这只是暴风雨前的宁静。随着康熙帝的身体日渐衰弱，储位之争只会越来越激烈。
这日，康熙帝突然下旨，让几位阿哥和重要大臣去畅春园议事。沈沅看着胤禛整理朝服的背影，心里隐隐有些不安。
“皇阿玛突然召集议事，会不会有什么大事？”她问道。
胤禛回身，握住她的手：“别担心，无论是什么事，我都能应付。你在家等着我回来。”
他的手温暖而有力，让沈沅稍稍定了定神。
胤禛走后，沈沅坐立难安，总觉得会有什么事发生。
她让人备了车，想去德妃宫里坐坐，或许能从那里听到些消息。
刚到德妃寝宫门口，就见一个小太监慌慌张张地跑出来，差点撞到她。
“慌慌张张地做什么？”沈沅皱眉问道。
小太监认出是她，连忙跪下：“回四福晋，皇上……皇上在畅春园议事时，突然晕过去了！”
沈沅如遭雷击，脑子里“嗡”的一声，差点站立不稳。
“你说什么？！”她抓住小太监的胳膊，声音发颤，“皇阿玛怎么样了？太医去了吗？”
“去了，去了！”小太监吓得瑟瑟发抖，“太医已经去了，几位阿哥和大臣都守在外面，奴才是出来取药的！”
沈沅的心跳得飞快，手心全是冷汗。康熙帝突然晕厥，这对动荡不安的朝局来说，无疑是雪上加霜。
她不敢耽搁，立刻让人回府报信，自己则快步走进德妃寝宫。
德妃已经得到了消息，正坐在榻上垂泪，见沈沅进来，连忙拉住她的手：“沅儿，你说……你说皇上他会不会有事啊？”
“额娘您别担心，太医一定会有办法的。”沈沅强压下心里的慌乱，安慰道，“皇阿玛吉人天相，一定会没事的。”
话虽如此，她心里却一点底也没有。康熙帝年事已高，这次突然晕厥，怕是凶多吉少。
如果康熙帝真的出了什么事，那储位之争就会立刻白热化，甚至可能引发更大的动荡。
她和胤禛，还有四爷府，都将面临前所未有的考验。
窗外的天色渐渐暗了下来，畅春园的消息迟迟没有传来。
沈沅和德妃坐在寝宫里，心急如焚，却又无能为力。
沈沅看着窗外沉沉的夜色，心里只有一个念头：胤禛，你一定要平安。
无论发生什么，我们都要一起面对。
这场关乎生死存亡的博弈，已经到了最关键的时刻。
而他们，只能咬紧牙关，等待着命运的判决。
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