沈溯那句“清理小老鼠”的话，像淬了冰的针，轻飘飘落下，却扎得书案下的阴影寒意刺骨。

锦靴在眼前停留了令人窒息的三息，终于移开，不疾不徐地走出了书房。门合上的轻响，如同铡刀落下。

我依旧蜷缩在黑暗里，一动不动，连呼吸都放得极轻极缓，直到那脚步声彻底消失在回廊尽头，神识范围内再感知不到任何异常。

这才慢慢从案底爬出。

身上沾了灰，但顾不上了。脑子里飞速过着那账册和信函的内容——私盐，漕运，灭口，巨额聘礼，还有那位催促入府的“林小姐”。

沈溯的生意，比他表现出来的要黑得多。他的手，也远比我想象的脏。

他起疑了。或许没抓到实质，但一定嗅到了不对劲。接下来的“清理”，绝不会温和。

我必须更快。

整理好衣摆，推开侧窗，如一片落叶般无声滑出，合拢窗扇。拿起墙角的扫帚，继续那副麻木呆滞的模样，慢慢扫着永远扫不完的落叶。

下午，府里的气氛明显不同了。

巡逻的护院增加了，眼神锐利地扫过每一个角落。几个平日里还算脸熟的下等仆役不见了踪影，据说是“偷懒”或“手脚不干净”被撵去了庄子上。

空气里绷着一根无形的弦。

我低着头，专注地扫着地，神识却像触须，谨慎地探知着流动的暗涌。

果然，没多久，一个面相刻薄、眼神精明的婆子被调来了书房院当值，名义上是管理洒扫，那双眼睛却像钩子，时不时就落在我身上，带着审视和掂量。

沈溯的动作很快。

也好。

压力之下，蛇才会出洞，才会更容易犯错。

又过两日，风平浪静。仿佛那日的暗流只是错觉。

我依旧每日扫地，偶尔被那婆子支使着去擦拭廊下的栏杆，离书房的门更近了些。能听到里面的谈话声断断续续，多是些寻常商事往来，再无那日的隐秘。

沈溯很沉得住气。

直到这日傍晚。

我正擦拭着廊柱，忽见沈溯身边最得力的长随沈忠，引着一位客人匆匆而来。那客人穿着六品官服，面色焦灼，额上冒汗，压低的声音断续飘来：

“……漕帮那边压不住了…死了个头目，他们嚷嚷着要见血…说再不給交代，就、就捅出去……”

沈溯迎了出来，面色凝重，将官员让进书房：“李大人稍安勿躁，进去详谈。”

门紧紧关上。

我的心跳平稳如常。

机会，终于来了。

我没有试图靠近偷听。那婆子的眼睛像探照灯一样扫过来。

我只是更加卖力地擦拭着栏杆，动作幅度稍稍大了些。

啪嗒。

袖子里一枚早就备好的、不起眼的劣质玉耳坠（从厨房帮厨小丫头那里用两块饴糖换来的），“不小心”从抬起的手臂间滑落，滴溜溜滚过廊下，不偏不倚，正好停在那书房窗下的荷花缸后面。

我低呼一声，像是急了，左右看看，连忙小步跑过去蹲下身子捡拾。

那婆子皱了皱眉，似乎想呵斥，但见我确实只是在捡东西，终究没开口，只狠狠瞪了我一眼。

我蹲在荷花缸的阴影里，手指摸索着冰冷的耳坠，整个人的气息仿佛都收敛殆尽。

窗缝里，压抑的交谈声漏了出来，比那日清晰得多。

“……不是已经打点过漕帮二当家了吗？怎么还会闹起来？”是沈溯的声音，冷沉。

“二当家…二当家昨夜吃酒落水，没了！”李大人声音发颤，“现在是大当家的人揪着不放！那批货沉了是小事，死了好几个他们的人！非要您…非要您給个说法！”

“说法？”沈溯冷笑，“货他们接了，风险自然他们担。沉船是意外，与我何干？至于死人…抚恤银翻倍。”

“翻倍…只怕也填不饱他们的胃口…”李大人急道，“那大当家是个混不吝的滚刀肉，认死理！就咬定是咱们这边走漏了风声才招来的官兵围剿…说…说若不见见正主，就要把咱们往来那些账全抖落出去！”

短暂的沉默。

我能想象沈溯此刻的脸色。

“……他要见谁？”

“点名要见…见您。”李大人声音更低了，“说后天夜里，子时，城外十里坡土地庙。只准您带一个人。”

“荒谬！”

“少爷！万万不可！”这是沈忠的声音，“漕帮那群亡命徒，什么事都干得出来！这分明是鸿门宴！”

“我知道。”沈溯的声音听不出情绪，“但账本不能见光。尤其是…经手过那批货的人，名单还在他们手里。”

名单？灭口名单？

我指尖微微一颤。

“那…您的意思？”

“告诉他们，我会准时到。”沈溯顿了顿，声音里淬上一丝冰冷的狠绝，“也让咱们的人准备好。十里坡…地形不错。”

最后四个字，轻飘飘的，却带着一股令人胆寒的血腥味。

他要反杀。

书房内又低声商议了些细节，大约是布置人手、武器之类。

我不能再听下去。手指收紧耳坠，站起身，拍了拍裙摆上的灰，低着头快步走回原处，继续擦拭栏杆，心脏在胸腔里沉稳地跳动，一下，一下，计算着时间。

李大人很快告辞出来，面色依旧苍白，匆匆走了。

沈溯站在书房门口，负手望着庭院，夕阳给他周身镀上一层暗金色的光晕，俊美依旧，却莫名透出一股阴鸷。

他忽然侧过头，目光越过庭院，准确无误地落在我身上。

那眼神，深不见底，带着一丝审视，还有…某种难以言喻的算计。

我慌忙低下头，手下的动作更加笨拙慌乱，仿佛被他一眼看得无所适从。

他看了我片刻，忽然开口，声音听不出喜怒：“你，过来。”

我身体几不可查地一僵，随即放下抹布，怯生生地走过去，垂着头：“少爷…”

“抬起头。”

我依言抬头，眼神里努力装满畏惧和懵懂。

他的指尖忽然伸过来，冰凉的指腹擦过我的耳垂。

我猛地一颤，不是装的。那股冰冷的触感，带着一种居高临下的玩弄意味，令人恶心。

“耳坠掉了？”他问，语气平淡。

“是…是的…”我声音发颤，“奴婢不小心…”

“做事毛手毛脚。”他收回手，语气听不出责怪，反而有那么一丝…古怪的温和，“罢了。明日你去库房，帮柳姑娘清点嫁妆。她那边缺人手。”

去柳如月那里？清点嫁妆？

我心念电转，脸上却适时地露出一丝茫然和惶恐：“奴婢…奴婢笨拙，怕冲撞了表小姐…”

“无妨。她不会为难你。”沈溯淡淡道，目光再次落在我脸上，那深处似乎有一丝极淡的、权衡后的决定，“去吧。”

他挥挥手，转身回了书房。

我站在原地，手心冰凉。

他让我去柳如月那里。是试探？是转移？还是…真的打算稳住一方，好全力应付漕帮的危机？甚至…借此刺激柳如月，看看我的反应？

无论哪种，漩涡正在加速。

我慢慢握紧袖中那枚劣质的玉耳坠，棱角硌得掌心生疼。

后天夜里，子时，十里坡。

沈溯，你的鸿门宴，我怎么舍得错过。

清理小老鼠？

好啊。

看看最后被清理的，到底会是谁。

第五章