第131章：别院访客，神秘老者

我吃完那碗凉粉，辣得直吸气，对面那人就在我眼皮子底下坐下了。

他穿得破，拄着根竹杖，脸上有风霜，但眼神清亮。他说：“你说的没错，有些人装睡，是为了等别人先出手。”

我没动，也没抬头。

筷子在碗底刮了最后一道，把残渣挑进嘴里。然后我把碗推过去，对小摊老板说：“结账。”

那人没走，我就知道他会跟。

我慢悠悠起身，拍了拍衣角的灰，往别院方向走。他落在后面，脚步稳，不急也不赶。拐过两条街，穿过一个卖糖人的巷口，他一直跟着。

到了别院门口，我停下，从袖子里摸出一颗桃，咬了一口。

汁水流到手背上，我没擦。

他走到台阶下，微微欠身，声音平缓：“老朽乃太后旧友，特来瞧瞧你这‘摆烂嫡女’是否名副其实。”

我噗地把一口桃核吐在他脚边。

“老先生，您这谎撒得比我啃桃还快。”我抬脚挡住门槛，“太后若真有您这号朋友，早把我抓进宫扫地了。哪还能让我在这儿啃桃？”

他笑了，笑得像树皮裂开，却不难看。

“你倒是不怕得罪人。”

“我懒得怕。”我倚着门框，又咬一口桃，“再说，得罪一个连身份都不敢亮的老头，算什么本事？”

他盯着我看了一会儿，忽然转身，把竹杖靠在墙边，一撩衣摆，竟直接坐在了石阶上。

“你要谈，就坐这儿谈。”他说，“我不进屋，免得你说我擅闯。”

我歪头打量他。衣服是粗布，但缝线齐整，针脚细密。鞋底厚实，虽沾了泥，却无破损。手指修长，指甲干净——这哪是乞丐，这是刻意穿成这样的。

我跳上旁边石凳，蹲下来，膝盖抵着下巴。

“行吧。”我说，“那你现在坐了，说点真的。”

他看着我，语气淡：“听闻你不愿管家，不愿应酬，连宫中召见都蹲着回话。太后不但不罚，反倒赏你玉镯。你是怎么做到的？”

我舔了舔手指上的桃汁：“您猜呢？”

“是不是因为你知道，太后不喜欢太规矩的人？”

“不对。”我摇头，“是因为我知道，她说的话，我一句都不用当真。”

他眉毛动了一下。

“她问我懒不懒。”我掰着手指数，“我说我懒到鞋带都不系。她问我觉得嫡母告状怎么样，我说我懒得听。她赐匾，我扛着就走，连谢字都没说全。可她高兴啊，为什么？因为她一辈子都在听人说好听话，突然冒出个啥都不在乎的，新鲜。”

我歪头看他：“您要是太后，您喜欢天天磕头喊万岁的，还是喜欢一个啃着枣泥糕说‘我困了要回去睡觉’的？”

他没答。

风从院外吹进来，卷起几片落叶。我看见他腰间有一块玉佩，被布带缠着，只露出一角。颜色青白，纹路像云又像水。

系统突然弹出来：

【身份可疑，建议查证】

我心头一跳，面上不动。

“您说是太后的人？”我晃着手里的桃，“那她最近还爱吃瓜子吗？”

他一顿。

“爱吃。”他慢慢说，“只是不敢当着人嚼。前些日子在偏殿，她偷偷塞了一把进袖子，结果被掌事姑姑看见了，训了一顿。”

我瞳孔缩了一下。

这事没人知道。那天我正好在殿外等传唤，隔着帘子看见她动作，还听见系统嘀咕了一句“宫廷声望+1”。但细节根本没外传。

可我还是没松口。

“看来您连太后的私密都知道得挺勤快。”我把剩下的桃抛起来，用嘴接住，咔嚓咬碎，“那您说，她为啥要派您来找我？”

他沉默片刻，忽然笑了。

“不是她派我来的。”

“哦？”我挑眉。

“是我自己想来看看。”他目光落在我脸上，“外面都说你是个废物，整天游手好闲，连家都不管。可你能让太后笑，能让百姓传你，能一眼识破嫡母下药……这不是废物干的事。”

我耸肩：“所以我不是废物，我是真懒。只不过运气好，懒着懒着就把事办成了。”

“那你现在掌中馈？”他问。

“试三个月。”我咧嘴，“反正我也懒得理账，让厨娘自己报数，她说多少是多少。她说米价涨了，我就点头。她说油不够，我就说那你少炸点。”

他看着我，忽然道：“你这模样，比那些装模作样的世家子弟顺眼多了。”

“谢谢夸奖。”我拍拍屁股站起来，把桃核扔进旁边的竹篓，“不过您这一趟白来了。”

“怎么说？”

“您要是来试探我忠不忠诚，我可以告诉您——我不忠。”我靠着石凳，歪头看他，“我不忠于太后，不忠于花家，更不忠于规矩。我只忠于一件事：别让我累着。”

他愣住。

半晌，他缓缓点头：“有意思。”

“还有更意思的。”我指着他腰间，“您那块玉佩，缠得太严实了。要是真想扮乞丐，露个角反而容易让人忽略。您这手法，太刻意，像在藏东西。”

他身体微僵。

我没再看，转头往院里走：“茶没有，板凳就一张，您爱坐多久坐多久。但我得歇了，明天还得继续懒。”

他没动。

我走到廊下，回头看了他一眼。

他已经站起身，拿回竹杖，正要走。

临出门前，他顿了顿，低声说了句什么。

我没听清。

但我看见他一只手轻轻抚过腰间的玉佩，动作很轻，像是碰一件旧物。

我站在原地，没叫他回来。

直到他身影消失在巷口，我才低头看了看手心。

刚才那一颗桃核，我一直攥着没扔。

现在上面印着几道浅浅的指甲痕。

我把它放进石凳缝隙里，压住一片落叶。

风吹过来，院门口那张板凳还在那儿，空着。

竹杖在地上留下的印子已经被扫平了，但我知道，刚才有人来过。

而且他不是普通的访客。

我摸了摸耳朵，系统还在待机状态，没有新提示。

可我心里清楚，这件事没完。

那个老头还会再来。

说不定下次，就不光是坐着说话这么简单了。

我蹲回石凳上，翘起一只脚，看了看鞋带。

松的。

我不想系。

远处传来打更的声音，一下，两下。

天色有点暗了。

我打了个哈欠，准备进屋。

就在这时，我眼角扫到石阶边缘，有一点反光。

低头一看，是一小块布条，灰褐色，像是从衣服上蹭下来的。

应该是他走的时候，被门槛勾住扯下的，我捡起来，捏在手里。

布料厚实，染色均匀，不是市面上常见的粗麻，这种布，一般只有内廷侍从或高阶护卫才用。

我把它塞进袖子。然后我坐回石凳，不动了。

夜风起来了。