第118章：别院来客，老仆秘密

芝麻烧饼的油沾在嘴角，我懒得擦。马车晃晃悠悠停在别院门口，车夫下来要扶，我摆摆手自己跳下去，鞋跟磕在石阶上响了一声。

门是开着的。

老仆站在影壁前扫地，动作慢得像在拨水。他平时扫完三遍就收工，今天都第四遍了，灰也没扬起来一星半点。

我叼着最后一口饼走进去，顺手把油纸团成一团扔向墙角的竹篓——没进，滚到了地上。

“懒得捡。”我说。

老仆抬头看了我一眼，又低头继续扫。那一眼停得太久，不像他。

我靠着廊柱站定，嘴里还嚼着饼渣。“你今天不对劲。”

他没应。

“再不说话，明天柴火归你劈。”我伸手从果盘里摸了个桃子，咔嚓咬一口，“西院那堆湿柴，够你劈三天。”

他停下扫帚，叹了口气。

“二姑娘……有些事，我一直没说。”

我咬桃子的动作顿了一下。

“哦？”我又咬一口，“现在说？”

“您刚从宫里回来。”他声音低，“太后待您不一般。”

“那是她眼光好。”我含着桃肉回嘴。

“可您知道，我为什么能在花家待这么多年？”

“因为你便宜，还不爱说话。”我吐出一块桃核，“怎么，想涨工钱了？”

他没笑。

“我在太后宫里当过差。”他说。

我正吸着桃汁的手猛地一抖，一股酸水呛进气管，咳得整个人往前弯。

“咳咳——你、你说啥？！”我抹了把脸上的汁水，“你在哪当差？什么时候？为啥跑来给我看院子？”

他摇头：“不是逃，也不是贬。是奉命出来的。”

我盯着他。

这老头平时连厨房多蒸两个馒头都要念叨浪费米粮，现在居然说自己是太后派来的？

系统突然弹出来：

【提示：目标人物与核心权力关联度提升，建议保持观察】

我翻了个白眼。

【你就不能少蹦跶几次？】

【记录完成：老仆身份溯源中，暂未发现敌意标记】

我把桃核扔在地上，一脚踩扁。

“所以你是卧底？”我问他，“潜伏十几年就为了等我这个懒丫头冒头？”

“不是卧底。”他慢慢放下扫帚，“我是被放出来的。”

“放出来？谁放的？”

“先帝还在的时候。”他抬头看天，“那时候宫里有个规矩——贴身伺候主子的人，活到五十就得离宫，由家族另补新人。说是怕旧人知得太多。”

我眯眼：“那你今年六十？”

“六十二。”

“那你伺候谁？”

他嘴唇动了动，没出声。

我忽然想起什么。“等等……你该不会是伺候太后的吧？”

他没否认。

我一口气没喘匀，又咳起来。

“合着我现在住的地方，是你当年住过的地儿？”

“我不住这儿。”他说，“我住后头柴房。当年在宫里，我也只在外殿打杂，没见过内寝。”

“那你咋认出我的？”

“你不像是装懒。”他看着我，“你是真敢不做。”

我愣了下。

这话听着熟。

跟太后说的“看你活着”一个味儿。

我靠回廊柱，手里的桃已经啃得只剩皮。“所以你现在告诉我这些，是因为我见了太后？”

“是。”他说，“以前您只是个不受宠的嫡女，躲在这儿偷闲，没人注意。可现在不一样了。太后亲自赏东西，还让您常去。您要是再被人陷害，我不说清楚来历，将来出了事，连累的不只是您。”

我嗤笑一声。“你觉得我会信你？”

“您可以不信。”他从袖子里抽出一块木牌，很旧，边角磨圆了，“这是当年出宫时发的凭证。上面有编号，也有名字。”

我没接。

“留着吧。”我说，“万一哪天你要证明自己不是编故事，拿出来就行。”

他把牌子收回袖中，点头。

“还有别的事瞒着吗？”

“有。”他说，“但不是现在能说的。”

“行。”我转身往躺椅走，“那你先留着。等你想说的时候再说。不过提醒你一句——”

我坐下，翘起脚，一只鞋滑到脚尖晃着。

“我要是发现你骗我，别说柴火，整个院子的杂草我都让你一根根拔干净，晒干了编成席子睡。”

他笑了下，眼角皱纹堆在一起。“我知道。”

我抓起扇子扇风，嘴里嘀咕：“摆烂摆出个前宫人？我还以为顶多是个退休厨子。”

他没接话，弯腰继续扫地。

这次扫得利索了些。

阳光斜过来，照在青砖地上，影子拉得老长。蝉叫得烦，一阵一阵。

我眯着眼快睡着时，听见他走过来。

“二姑娘。”

“嗯？”

“您在宫里吃的点心，甜吗？”

我睁眼：“御膳房的糕太腻，烧饼还行。”

“芝麻是新炒的。”他说，“太后近来牙口不好，点心都做得软。烧饼也是特意让加厚，好咬。”

我心头一跳。

“你怎么知道？”

“宫里老人的习惯。”他低头，“她年轻时爱吃硬食，年纪大了才改。这事知道的人不多。”

我坐直了。

这可不是随便打听能得到的消息。

我看着他转身走开，背有点驼，脚步却稳。

等他进了柴房，我抬手敲了敲额头。

【系统，查一下这块木牌的真实性】

【正在模拟比对历史档案】

【匹配成功：编号TY-7321，登记姓名为陈守义，原属慈宁宫杂役序列，于先帝十年离宫，记录状态为“正常轮替”】

【补充信息：该批次共十三人离宫，其中十一人三年内死亡，二人失踪。陈守义为唯一持续存活并有明确行踪记录者】

我手指一顿。

十三个宫人，走的时候说是正常轮替，结果十一个三年内死了？

这哪是轮替，这是灭口吧。

我盯着柴房的方向。

老头刚才说“奉命而出”，没说被迫还是自愿。但他活下来了，还来了花家，守着这个偏僻别院，一守就是十几年。

他是逃命来的？

还是……任务没完成？

我摸出兜里的安神香瓶子，在掌心滚了两圈。

太后送这个给我，真是因为知道我睡不安稳？

还是因为她认出了这个人？

我忽然想起她最后说的话：“记得常来。”

不是“好好回去”，也不是“保重身体”，是“常来”。

她在等什么？

我又咬了一口剩下的桃皮，酸得皱眉，这桃熟过头了，正准备扔，外面传来脚步声。

我抬头。

府里的小厮站在门口，手里捧着个红漆托盘，盖着黄绸。

“二姑娘，宫里来人了，说是有赏。”

我坐着没动。

“赏什么？”

“不知道，说是只能给您一个人看。”

我瞥了眼柴房，门缝里，一双眼睛正悄悄往外看。