我攥着那块木片，指尖能感觉到刻痕的深浅。这记号不是随便划的，是花家老规矩，三年前清点地下通道时用过的暗记。当时我还嫌麻烦，现在倒成了敌人留下的活口信。
叶临渊站在我旁边，没说话，但我知道他在等我说下一步。
“他们不是逃。”我开口，“是搬。”
“搬？”
“把据点从明处搬到暗处。”我抬眼看向东侧山腰，“山谷里的痕迹是给我们看的，真身早就进了矿洞。那个咳嗽声、布条、药包，全是演的，就为了让我们盯着前面，好让他们从后头悄悄运人运东西。”
叶临渊低头看了看脚下的土，又抬头望向坡地那片被踩过又扶起来的草：“所以这地方……是中转站？”
“对。”我把木片收进袖口，“有人在里面接应，送粮送油送消息。账房那家伙，上周调了矿图，时间太巧了。他要么是蠢到刚好撞上，要么就是早就在等这一天。”
赵五在后面听得直咧嘴：“大小姐，你是说咱们追了半天，人家在家里泡茶等着我们上门？”
“差不多。”我说，“但现在不一样了。他们以为我们还在山谷里打转，其实我们已经摸到后门了。”
林三娘靠在一块石头上，手一直按在剑柄上：“要动手吗？趁他们没防备，直接冲进去？”
“不行。”我摇头，“矿道复杂，黑灯瞎火地打，咱们吃亏。而且里面的人肯定设了陷阱，就等我们一头撞进去。”
赵五挠头：“那咋办？总不能在这儿干看着吧？”
“看。”我说，“先看清楚他们怎么动。”
我让林三娘带两个人去盯账房，别穿亲卫服，换老百姓的衣服，轮流守在巷口。重点看有没有人在夜里出门，或者有谁往城外方向走。特别是送饭的、挑水的、卖柴的，都得记下来。
林三娘点头，转身就走，动作利落得像只夜猫子。
我又看向赵五：“你去城西查最近三天的买卖记录。灯油、干粮、绳索、火折子，只要是能带进山的东西，全都查。特别留意是不是有人分几次买，或者让别人代买。这种事，小贩记得住。”
赵五撇嘴：“又是跑腿的活啊？”
“你跑得最快。”我说，“而且你认识的混混多，问起来方便。别惊动目标，悄悄来。”
他哼了一声，还是背起包袱准备走：“行吧行吧，我这就去当街溜子。”
叶临渊看了我一眼：“你打算怎么办？”
“我和你去矿洞后入口。”我说，“找个高点的地方蹲着，看看他们多久出来一趟，几个人，带不带东西。”
他没再问，只是把剑换到左手，顺了顺肩上的布带。
天快黑了，风一阵一阵地吹。我们绕着岩壁往外走，尽量避开松土和碎石多的地方，免得留下脚印。赵五先走，抄近路去城西。林三娘也消失在树林里，身影一晃就没影了。
我和叶临渊沿着坡地往上，找到一处突出的岩石，底下有个小凹槽，正好能藏两个人。从这儿往下看，能看清那片被踩过的草地区域，还有斜坡下方的一小段土路。
“就这儿吧。”我说，靠着岩壁坐下。
叶临渊蹲在我旁边，手放在剑柄上，眼睛一直盯着外面。
我没动，闭上眼，调出系统界面。战斗记录重放功能还能用，我把最后一次交手的画面拉出来，一帧一帧过。
那人左腿微跛，但爬坡很快；右臂抬不起来，可左手出刀干脆利落；落地时膝盖微弯，重心稳得很——这不是临时逃命的动作，是习惯性反应。
我睁开眼：“他以前干过矿工。”
叶临渊侧头看我。
“常年在窄道里走，弯腰、贴墙、听动静，这些动作都刻进身体里了。”我说，“所以他敢选矿洞当据点，不是冒险，是回家。”
叶临渊沉默了一会儿，低声说：“那咱们更不能硬闯了。”
“当然。”我靠在石头上，肩膀有点疼，但还能忍，“我们现在拼的不是力气，是耐心。”
他点点头，重新盯住外面。
天完全黑了。山里冷，风吹过来带着湿气。我没动，呼吸放慢，心跳也压着。系统提示体温下降，但我没管它。
过了大概两炷香的时间，远处传来一点响动。
不是脚步声，是草被压断的声音。
我睁眼，看见坡地下方有个人影冒出来，低着头，手里拎着个布包。他走得很慢，每一步都停顿一下，像是在听周围有没有声音。
等他走过那片被踩过的草地时，明显拐了个弯，绕开中间最松的那块土。
“他在避追踪痕迹。”我轻声说。
叶临渊点头：“怕留下脚印。”
那人继续往前，走到半路停下，回头张望了一下，然后从怀里掏出个小瓶子，往路边倒了点东西，接着用脚抹了几下土盖住。
“标记？”叶临渊问。
“可能是信号。”我说，“通知里面的人，补给到了。”
等那人走远，我才松了口气。
“今晚还会再来。”我说，“一次不够用。”
“你怎么知道？”
“布包不大，最多两三天的量。”我说，“而且他刚才倒的东西，应该是油或者盐这类容易暴露气味的。他们需要定期补充，不然里面的人撑不住。”
叶临渊看了我一眼：“你连这个都想到了？”
“不是我想的。”我说，“是之前追他们的路上，一点一点攒出来的。他们怕什么，怎么躲，什么时候喘气，全记下来了。现在不过是把这些东西翻出来用。”
他又沉默了一会儿，忽然说：“你跟以前不一样了。”
“嗯。”我说，“以前被人推着走，现在轮到我推别人了。”
他没再说话，但肩膀放松了一点。
我们继续守着。半夜下了点小雨，雨不大，但足够把地面打湿。我们裹紧衣服，没动。
直到凌晨，又一个人影出现了。
这次是个女人，穿着粗布衣裳，头上包着头巾，手里提着竹篮。她走到那片草地前，没绕路，直接踩了上去，还在中间停了一下，像是在确认什么。
然后她蹲下，从篮子里拿出一块布，埋进土里。
“交接。”我说，“她是来取东西的。”
叶临渊盯着她的背影：“要不要抓？”
“不急。”我说，“她只是个传话的。抓住她，里头的人立刻就知道暴露了，反而打草惊蛇。”
“那等到什么时候？”
“等到他们觉得安全。”我说，“等到他们以为我们已经放弃搜索，开始放松警惕。”
他点头，重新盯住外面。
雨停了。天边有点发灰，快亮了。
我靠在岩壁上，手指无意识地摩挲着袖子里的木片。上面的刻痕很清晰，像是昨天才划上去的。
他们还在动，说明计划没变。
我们也还没动，说明他们还不知道。
这才是最好的时候。
等天完全亮，那女人离开后，我终于站起来，活动了下肩膀。
“走。”我说，“回城。”
叶临渊皱眉：“现在？”
“对。”我说，“让他们以为我们撤了。”
“真的撤？”
“假的。”我笑了笑，“我们只是换个地方等。”
他看着我，眼神有点不一样了。
没再说什么，跟着我往山下走。
走到半路，我停下，回头看了一眼矿洞方向。
那片草地安静地躺在晨光里，像是什么都没发生过。
可我知道，今天晚上，还会有人来。
而我们，会比他们先到。
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