第87章：残敌余孽，隐患仍存

叶临渊的话还在耳边飘着，可我已经没心思接他这句感慨了。太阳快落完了，风从北边吹过来，带着点湿土味和烧焦的草气。

亲卫又跑上来，喘得比刚才还急。

“大小姐，北面林子……人影不见了。”

我没动，只问：“走哪条道？”

“山道岔口，往西偏南去了。看脚印不像大队伍，最多二十来人，走得不紧不慢，像是……有目标。”

我点点头，把铜铃往袖子里一塞。这玩意沉得很，压着手腕，但我不想扔。

林三娘也过来了，肩上还挂着绷带，走路一瘸一拐的，嘴里骂着谁踩了她刚包好的伤口。她站到我旁边，顺着我的视线看过去。

“你真打算追？”她问。

“不是打算。”我说，“是得查清楚他们去哪了。”

她哼了一声，“现在人都累了，伤的躺了一片，活的只想喝一口热水。你这时候说要追残兵，不怕底下人炸锅？”

“那就别让他们知道。”我说，“死的记名，伤的治，活的赏——这些照常办。但‘赏’之前，先把漏网的人找出来。”

她看了我一眼，没再说话。

老者这时也从钟楼下到了坡底，拄着拐，走得很慢。他抬头看了我这边一眼，没喊，只是抬起手，在空中画了个圈，然后指向北边。

我知道他的意思：风换了方向，但没停。

叶临渊站在我身后，旗子还拿在手里。他低声说：“要不要先派两队人摸过去看看？别一头扎进埋伏。”

“当然。”我说，“你带一队，从东侧绕过去，别惊动他们。林三娘，你让女营分成三组，轮流换岗，今晚所有人轮值两班，明早再轮。”

林三娘皱眉，“连着打了一天一夜，她们撑不住。”

“那就轮值三班。”我说，“没人能睡整觉。现在不是歇的时候。”

她盯着我看了一会儿，忽然笑了。“行啊你，这才赢了一场，就开始当铁公鸡了。”

“我不是当谁。”我说，“我是不想下次被人堵门口时，还在数还有几把刀能用。”

她说不过我，转身就走，一边走一边嚷：“女营集合！换防！谁敢打盹，明天军粮减半！”

赵五听见动静，从一堆破盔甲里扒拉出脑袋。“哎？不发钱了？”

没人理他。

他又喊：“分银子啊！谁帮我抬箱子？”

还是没人动。

他愣了几秒，终于反应过来，“靠，是不是又有事了？”

我懒得解释，转头对叶临渊说：“你去安排侦查路线，别走明道。另外，让人查一下厉家以前在周边有没有暗庄、废院、猎户窝点之类的据点。这些人不会无缘无故往山里钻。”

他点头，“我已经让亲卫去翻旧档了。花家账本里提过几次‘北岭炭窑’，说是十年前停了，但位置就在那条山道边上。”

“炭窑？”我想了想，“那种地方容易藏人，也方便转移物资。他们要是想逃远，肯定得换装、换马、断踪迹。”

“所以很可能中途落脚。”他说。

“那就盯住。”我说，“不要动手，只要跟着。等我们确认他们的目的地，再收网。”

他看了我一眼，“你不打算现在就追？”

“现在追？”我摇头，“天黑路滑，地形不熟，咱们刚打完一场，人困马乏。追上去要是撞进陷阱，前面打的全白搭。”

他笑了下，“你还真冷静。”

“不是冷静。”我说，“是被坑多了，学乖了。以前觉得打完就完事，躺着吃瓜最舒服。结果每次躺下，第二天都有人拿刀指着我鼻子。这次我不想再醒了。”

他没说话，只是把旗子卷起来，塞进一个防水布袋里。

远处，伤员已经被转移到后坡的临时棚子里。有人在煮姜汤，热气腾腾地往上冒。几个小兵围在火堆旁，一边烤衣服一边笑，声音不大，但挺轻松。

胜利了嘛，总该有点笑声。

可我笑不出来。

我看着那片林子，脑子里一直在转。厉家这次出动的主力确实被打崩了，旗帜丢了，将领死了，兵器扔了一路。可越是这样，我越觉得不对劲。

这么大的家族，经营十几年，光靠这一波人就能掀桌子？我不信。

而且，他们撤退得太整齐了。虽然乱，但没有溃不成军的那种彻底崩溃。很多人是带着兵器走的，马匹也没丢，甚至连伤员都拖走了几个。

这不是败退，是有序撤离。

再加上那个突然出现的人影，往山道走，不慌不忙……说明他们早有准备。

我低头看了看自己的手。刚才接过铜铃的时候，指尖有点抖。不是累的，是心里发紧。

以前遇到这种事，我第一反应就是“算了，反正赢了，先睡一觉”。但现在不行。这些人看着我，不只是为了听我喊口号，是真把我当主心骨了。

我不能摆烂。

叶临渊拍了我一下，“你脸色不太好。”

“没事。”我说，“就是觉得……这事没完。”

“哪有那么容易完的。”他说，“打赢一次不算什么，关键是后面怎么办。”

我点头，“所以我得查到底。哪怕只是几个漏网之鱼，也得揪出来。不然以后夜里睡觉，我都得睁一只眼。”

他笑了笑，“你现在倒是挺清醒。”

“不清醒不行。”我说，“以前我觉得当大小姐就是管管账、应个酬、逢年过节拜拜祖宗。现在我知道了，当这个位置的人，就得一直醒着。”

他没接话，只是把手按在刀柄上，目光扫向北方。

过了一会儿，亲卫又回来了。

“大小姐，东侧探路的小队回来了。他们在山道入口发现了马蹄印，新留的，至少十匹马，往西南方去了。路上还有块布条，是厉家护卫统一配发的那种料子。”

我接过布条看了看，边缘整齐，像是被刀割下来的。

“不是撕的。”我说，“是故意留下的。”

“什么意思？”亲卫问。

“示警？挑衅？还是……引我们过去？”我捏着布条，没松手。

叶临渊凑近看了一眼，“这块布太干净了，不像一路奔波留下的。而且位置太显眼，像是专门挂在那里等人发现。”

“那就是陷阱。”我说。

“可要是他们真想去炭窑，这条道是最近的。”亲卫说。

我沉默了几秒，把布条还回去。“告诉探子，继续盯，但不准靠近。另外，派人去查炭窑附近有没有水源、粮道、隐蔽出口。我要知道那里适不适合长期藏人。”

“是！”

亲卫转身跑了。

林三娘这时也走回来，“我已经安排好了，今晚巡逻加双岗，所有出入口都封了。另外，让厨子多煮两锅饭，饿着肚子可没法熬夜。”

“辛苦你了。”我说。

“少来这套。”她翻白眼，“你要真觉得辛苦，明天就让我睡满两个时辰。”

“不行。”我说，“最多一个半。”

“抠门！”她骂了一句，但脸上没真生气。

老者这时已经回到钟楼下方的小屋里，没再出来。但他让一个小童送来一张纸条，上面画了三条线，一条直，两条弯，交汇在一个点上。

我看懂了。

他在说：敌人可能分兵，有真有假，最终会合于一处。

我把纸条收好，心里更确定了——这帮人不是逃，是在布局。

我转身看向叶临渊，“你信不信，他们根本没打算赢这一仗？”

他皱眉，“什么意思？”

“我是说。”我慢慢说，“他们来，可能就是为了试探我们的实力，顺便把一部分人安全送走。主力战败，反而是计划的一部分。”

他脸色变了。

“你是说……这场仗，是幌子？”

“我不知道。”我说，“但我得查下去。不管他们是真败还是假败，只要还有人在外面晃，我就不能安心。”

他看着我，忽然说：“你真的变了。”

“嗯。”我说，“以前我觉得能混一天是一天，现在我知道，混不了。”

他点头，“那你打算什么时候出发？”

“不急。”我说，“先让他们走远点，等我们准备好再跟上。现在最重要的，是搞清楚他们要去哪，而不是急着追。”

他笑了，“你还真能忍。”

“不是忍。”我说，“是学会了等。”

我抬头看了看天。月亮还没升上来，星星倒是出来了，一颗一颗，冷冰冰地挂在天上。

山那边，风又起来了。