夜风穿过回廊，吹得檐角铜铃轻轻响了一声。
我刚把最后一本账册放进书架，抬手揉了揉太阳穴。这几天东跨院的书房总算收拾妥当，族里的老账本也陆续搬了过来。那些纸页发黄的卷宗堆在桌上，像一座座小山，翻一页就得拍掉一层灰。
正打算回房，侍女匆匆跑来，说前门有人求见，是叶临渊。
我愣了一下。这时间找上门，八成又是案子的事。他最近忙得很，大臣倒台后牵出一堆旧账，禁军那边抽不出人手，他几乎天天泡在刑部。
“让他去厅里等。”我说完就往主院走。
可走到一半，又改了主意。
转身去了庭院西侧的小亭子，那里安静，离书房近，也不怕被人偷听。
没过一会儿，他来了，手里还真拿着一卷纸。
月光落在他肩上，衣领有些皱，像是赶路时没来得及整理。他站定，声音比平时低：“有件事，我想当面告诉你。”
我没接话，只点了点头。
他把那卷纸递过来，“这是追查盐引案时，在工部废档堆里找到的残页。上面有个名字，和你父亲当年经手的项目有关。”
我接过翻开看了两眼，字迹模糊，但确实熟悉那种格式。六年前的记录，能留下半张纸都不容易。
“谢了。”我把纸卷好还给他，“这么晚还特意送来，辛苦。”
他没接，只看着我，“我不是为这个来的。”
我抬头。
他顿了顿，忽然问：“你这几天睡得好吗？”
我笑了下，“还行吧，就是梦里老出现账本，连数字都排成队列队。”
他没笑。
“那天晚上，你在宫里站着接太后赏赐的时候，我就在想，如果换作别人，会不会躲开，会不会低头认错，然后悄悄收手。”他说，“但你没有。”
我摇头，“躲了这么多年，再躲下去也没意思。”
他又沉默了一会儿，风吹动他的袖子，灯笼晃了一下，影子斜斜地映在地上。
“我知道你现在不想谈婚论嫁。”他说，“你也说过，不急着嫁人。”
我心头一跳。
他继续道：“但我得说清楚——我帮你，不是因为任务，也不是因为职责。是我自己想做。从你在宴会上拿出那份残册开始，我就知道，这个人，我不想让她一个人扛下去。”
我盯着他。
他往前一步，“花凝玉，我喜欢你。很久了。”
空气好像停了一瞬。
我没有动，也没说话。心跳却快得不像话，像是有人在我胸口敲鼓。
我喜欢你。
这三个字太重了，压得人喘不过气。尤其是从他嘴里说出来。
我们之间有过太多事。他救过我两次，一次在巷子里，一次在宫墙外。他替我拦下刺客，也陪我熬夜核对账目。他从不说多余的话，但每次我需要的时候，他都在。
可我一直以为，这只是合作。
现在他站在这里，眼神认真得不像话，像是要把这几年的沉默都说尽。
我低下头，手指无意识地捏着那卷纸的边角，“你知道我说过，我不想嫁人。”
“我知道。”他点头，“我不逼你答应什么。也不要求你现在就接受。我只是不想再藏着了。你值得被喜欢，也值得有人明明白白地告诉你——我喜欢你，不是因为你做了什么，而是因为你是你。”
我抬起头看他。
月光照在他脸上，眉眼清晰。这个人，总是在关键时刻出现，又总在事后默默退开。我以为他是冷静理智，原来只是克制。
“那你呢？”我问，“你喜欢的是现在的我，还是那个‘把户部侍郎拉下马’的花二姑娘？”
“是那个在宴会上一句话都不多说，却敢站出来指责任何人的你。”他说，“是那个明明累得快倒下，还要坚持看完每一页账本的你。是你本来的样子。”
我忽然觉得鼻子有点酸。
不是因为感动，是因为终于有人看见了真实的我，而不是我的名声，不是我的家世，也不是我做了什么惊天动地的事。
是他先认识我的。
那时候我还只是个没人注意的闲散姑娘，整日混吃等死，装傻充愣。是他一次次把我从泥里拽出来，让我相信自己还能做点事。
“你不怕吗？”我轻声问，“跟我扯上关系，以后麻烦只会更多。”
“怕。”他坦然承认，“我也怕你哪天嫌我烦，或者发现我其实没那么可靠。但比起这些，我更怕有一天你想回头看看身边有没有人，却发现我一直躲在暗处不敢开口。”
我笑了。
这次是真的笑了。
“所以你是趁我现在还没彻底变成铁石心肠，赶紧表白？”
“差不多。”他也露出一点笑，“再晚点，说不定你就真成族学先生了，到时候我连靠近书房都要登记名字。”
“你倒是会给自己加戏。”我瞥他一眼，“我还什么都没答应呢。”
“我知道。”他语气平静，“但我可以等。”
风又吹过来，带着桂树的香气。灯笼灭了一盏，剩下的一盏微微摇晃，光影在地面划出一道细长的线。
我们都没再说话。
站得比平时近了些，肩膀几乎挨着。他没动，我也没退。
远处传来打更的声音，三更了。
“你明天还要去刑部？”我问。
“嗯，还有几份供词要审。”
“别熬太晚。”我说，“要是困了就回去睡，别硬撑。”
他侧头看我，“你也是。别总熬夜。”
“知道了。”我应了声，转身朝书房方向走，“那我先去把这页残文归档。”
他跟上来，“我陪你。”
“你不是要看供词？”
“不急。”
“你最近挺会找理由留下的。”
“以前不敢找，现在敢了。”
我脚步顿了顿，没回头，嘴角又扬了一下。
我们并肩走着，脚步很慢。夜很静，只有鞋底踩在石板上的声音，一下一下。
到了书房门口，我掏出钥匙开门。
他站在身后，忽然说：“你说过，不想轻易嫁人。”
“嗯。”
“那你……愿意让我试着走进来吗？”
我手停在锁孔上。
钥匙插进去一半，没转。
我没有回答。
但也没有拒绝。
屋内漆黑一片，我握着门把，听见自己的呼吸声和心跳声混在一起。
良久，我推开门，走了进去，他没跟进来，只站在门外。“我等你一句话。”他说。
我站在屋里，背对着他，手指搭在桌沿，窗外月光洒进来，照在摊开的账本上，纸页泛着微光。
我听见自己说：“那你别轻易走了。”
外面安静了几秒，然后，脚步声远去。我以为他走了，可没过多久，院子里传来轻微的响动。
我走到窗边往外看，他坐在亭子里，靠着柱子，手里拿着那份供词，真的在看。
夜风拂起他的衣角，灯影落在他低垂的眼睫上，我没再叫他走，也没再关窗。
月亮偏西，桂树的影子横在窗台上，像一道安静的界限。
我坐回桌前，翻开那页残卷，笔迹很熟，是父亲的手书。
我盯着看了很久，指尖慢慢抚过那个名字。屋外，他还在。屋里，灯一直亮着。
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