马车轮子碾过青石道，颠得我手心发麻。袖子里那支素银海棠簪一直贴着皮肤，凉了又热，热了又凉。
小满在车上没说话，只把披风给我掖了掖。我知道她在担心什么。可事到如今，退也退不回去了。
宫门就在眼前。守卫比平日多了两倍，一个个盯着宾客搜身。我低头看看自己这身月白裙衫，连个褶子都没敢多打，就怕惹人注意。
“花家二姑娘。”守卫认出我，抬手示意放行，“请摘下头饰。”
我慢吞吞取下发簪递过去。他翻来覆去看了几遍，没发现夹层，还了回来。
进了宴厅，人声嗡嗡的。贵妇们三五成群坐着，手里捧着茶盏，嘴上说着闲话。我扫了一圈，看见母亲坐在东侧靠柱的位置，朝我微微点头。
我走过去坐下，顺口说了句：“路上堵了会儿。”
她没应声，只是把面前一碟桂花糕往我这边推了推。我知道这是在提醒我别紧张——她每次自己慌的时候，就爱摆吃食。
我没动点心，目光往文官席那边溜。很快，我在第三排找到了叶临渊。他今天穿的是深蓝袍子，帽子戴得不高不低，正好能让我看清他的脸。
我们对视了一瞬。他轻轻点了下头。
计划开始。
我端起茶喝了一口，放下时故意让杯底磕了下碟子，发出清脆的一响。坐在不远处的七叔媳妇听见动静，立刻低下头，叹了口气。
“唉……难怪这些年边关总缺粮。”
声音不大不小，刚好能让周围几个人听见。
果然，旁边一位夫人转过头：“你说什么呢？”
“没什么。”她摇头，“就是随口一说。女子不懂政事，不该提的。”
那人却不依不饶：“你既然说了半句，怎能不说全？是不是听说了什么事？”
七叔媳妇抿着嘴不答，只低头搅了搅茶汤。一圈人的好奇心都被勾了起来，纷纷交头接耳。
我看时机差不多了，正准备起身换个位置，靠近主桌那边再加把火。
可就在这时，大臣站起来了。
他端着酒杯，脸上带笑，慢悠悠地说：“今日太后本要亲临，临时身子不适，托我代敬诸位一杯。”
众人连忙举杯回应。
他喝完没坐下，反而朝着内廊走去。“我去更衣片刻，失陪。”
我心里咯噔一下。
按理说这种场合，主宾不会随便离席。更何况他刚才一句话就把太后的缺席解释了，根本没必要亲自出来走一趟。
我盯着他的背影，手指无意识地摸上了袖中簪子。
下一秒，外面传来“哐当”一声巨响。
紧接着是尖叫声。一群乐师抬着铜锣经过偏殿门口，不知怎么全摔在地上，乐器散了一地。灯火跟着闪了几下，像是被风吹动，又不像。
人群乱了。
女眷们尖叫着往中间挤，男客忙着指挥侍从扶人。我被推得一个踉跄，差点撞到柱子上。
我想找叶临渊，可刚才还能看到他的位置现在已经被一堆人挡住。我试着往前走，刚迈出一步，就被一个跑过的仆役狠狠撞开。
“对不起对不起！”他回头喊了一句，人已经跑远。
我咬牙重新稳住身子，心想不能就这么丢了节奏。只要我能上前提一句“残页”，哪怕不说内容，也能逼他反应。
我绕到厅侧的小门，想从偏廊抄近路过去。
这里安静了些，只有两个宫女提着灯笼匆匆走过。她们看了我一眼，也没多问，径直拐进了后院。
我松了口气，正要加快脚步，忽然觉得不对劲。
身后有动静。
不是脚步声，也不是说话声。是布料摩擦的声音，很轻，但持续不断，像是有人贴着墙慢慢靠近。
我停下，假装整理裙角，借着廊柱的阴影回头看了一眼。
角落里站着一个人，穿的是侍卫服，可腰间佩刀的位置歪了，明显不是常穿的人。
他没动，也没说话，只是盯着我。
我慢慢把手滑进袖子，握住簪子的尾端。
他往前迈了一步。
我也动了。转身就往反方向走，装作若无其事的样子。可眼角余光一直盯着地面——他的影子跟着动了。
不是巧合。他是冲我来的。
我加快步伐，心跳撞得肋骨生疼。前面是个岔口，左边通向厨房，右边是储物间。两条路都黑漆漆的，没人走动。
我选了右边。
刚拐进去，就听见身后传来急促的脚步声。
我攥紧簪子，靠着墙屏住呼吸。那人气势汹汹地追过来，在路口停了一下，似乎在判断我去向。
就在这时，远处传来太监尖细的嗓音：
“太后驾到——！”
整个宴会厅瞬间安静下来。连厨房那边炒菜的锅铲都停了。
那人的脚步顿住，随后迅速退了回去。
我靠着墙喘气，手心全是汗。
过了好一会儿，才听见外面响起一阵整齐的请安声。太后真的来了。
我缓缓松开握簪的手，发现指尖都被金属边缘压出了红印。
我低头看着那道印子，脑子里只有一个念头：他们知道我会动手。
而且他们准备得比我想象中更快。
我走出储物间，重新回到宴厅边缘。人群已经归位，气氛却变了。刚才那种轻松谈笑的感觉没了，取而代之的是压抑的沉默。
大臣回来了，坐在主位上，脸色如常。他甚至还在笑，和旁边一位老臣说着什么。
可我知道，那场“意外”不是意外。
我摸了摸袖中的簪子，还在。
抬头时，我看见叶临渊正从另一侧走来。他眼神扫过我，极快地眨了一下左眼。
那是暗号——他在找机会。我刚想朝他走，忽然有人拍了下我的肩。是七叔媳妇。她脸色发白，嘴唇都在抖。
“二姑娘……我、我刚才被人塞了张纸条。”
我接过她递来的东西。是一张折叠得很小的黄纸，上面写着一行字：
“工部库房昨夜焚毁，沈某绝笔。”我盯着那句话，脑子一下子空了。
沈老者……我捏紧纸条，指节发白。这时，大厅中央传来大臣的声音：
“各位，接下来有一段新编的舞乐，讲的是北境将士守土之志，诸位不妨一看。”
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