【灯状：重阳灯火，万盏琉璃，一盏黑，一盏赤，一盏无人守】

一　祭火

重阳夜，皇城放灯。

万盏琉璃浮御沟，金焰倒映，水天俱赤。

我立于城楼角道，黑锦袍角掖腰带，手托“无灯”琉璃盏，火芯幽蓝——东厂标记。

童观负手立我左侧，肩伤已愈，笑意温文：“万灯朝天，你这一盏，最小，却最亮。”

我垂睫，答得恭顺：“督主教诲，光亮不在大小，在照得见谁。”

他笑，拍我肩，示意开始。

我抬手，骨笛就唇，笛声低咽，像雪夜狼嚎，穿过万盏灯火，直扑御沟深处。

水下暗栅开，三十头“犬”——被药驯的囚徒，颈束火环，闻声浮出水面，眼赤如炭，齐望城楼。

百官于垛口欢呼，以为新奇戏法，不知戏法里藏着杀局。

笛音一转，高亢。

火环炸起，“噼啪”连成火链，囚徒踩水扑向城壁，如黑潮倒卷。

尖叫四起，百官退散，御林军盾阵急合。

童观大笑，声透夜：“万灯之上，再加火雨，方为盛世！”

他侧眼看我，眸底试炼：要我亲手点火。

我面无表情，袖中暗捻火石，指背却碰倒腰间半支焦簪——冰凉，像一句提醒。

火石擦出火星，落灯罩，“轰”火舌窜起，我托盏倾前——

蓝火沿城垛飞泻，坠入御沟，火遇油，“砰”一声，万盏琉璃尽碎，火雨逆空，如赤龙昂首。

二　火雨

火雨落，灯海沸。

琉璃裂成万片红刃，飞溅百官，锦袍着火，玉带动焰，人群潮水般推挤，尖叫压过乐鼓。

我退半步，火星映眸，像旧年雪谷那一夜的火，只是更大、更亮、更无情。

童观张开臂，任火雨落肩，狐裘起火，他却笑看烈焰，像赏一场烟花。

“无灯，”他侧头，声音被火声撕得破碎，“记住——这是你点的火。”

我冷笑，心底回一句：也是烧你的火。

御林军冲来，水桶长龙，却被东厂番子有意拦阻；

火借风势，沿锦幔一路爬上城楼角楼，赤舌舔向天幕，像要烧穿这铁桶般的夜。

我转身，悄然隐入火影。

计划已开始——火雨是幕，真正好戏在水下。

三　水下

御沟暗渠，通皇城地库，藏冰窖、藏兵阁，也藏“那一个人”。

我沿暗梯下，火雨在头顶“噼啪”作响，水面却黑如墨。

我潜水，火光照出渠道石壁，我摸到铁栅——已提前被无名军旧部锯开。

入栅，水冷如刀，我咬唇，血腥味稳住心神。

行十丈，水声忽大，前方现铁栏，栏内囚笼，锁着人——

白澄，或者说，丞磊。

他囚衣湿透，颈套铁环，环连铁链，链端灌在石壁。

水面及胸，火雨在上，他低首，湿发遮脸，却在我触栏瞬间抬头，眸亮如星子。

我掏匕首，斩锁，水下使不出力，锁只断半。

他抬手，覆我手背，摇头——意思：先别管，上去。

我指头顶火雨，竖三指——再撑三刻。

他点头，指尖在我掌心写：火——好。

我掏小瓶，倒出最后半粒“寒青散”，塞他舌下；又解腰间焦簪，插他发束，低语：“灯给你，撑着。”

他笑，唇紫，却弯眼：“火雨大，别着凉。”

我鼻酸，却瞪他：“再贫，打晕。”

锁链响，他倾身，在水下轻轻吻我额——冰凉，却烫心。

我转身，潜出铁栏，火雨声渐稀，头顶传来童观高呼：“灭火——护驾——”

我心底回一句：火易灭，灯难熄。

四　归火

我沿原路潜回，换过湿袍，火已控，城楼半毁，百官伤，天子震怒，下旨：严查。

童观却笑，火是他“护驾有功”，还受赏。

我立他身后，听他说：“火雨洗盛世，更亮。”

我垂睫，掌心焦簪余温仍在，像有人偷偷把火种递给我。

无人知，火雨最深处，一盏最小的灯，在水下悄悄亮着——

亮给铁链，亮给黑暗，也亮给即将翻盘的棋。

【旁白】

火雨是幕，也是幕布后那声锣；

棋子亲手点火，要把棋盘熔成河——

河那头，是光，也是自由。

我抬眼，看远处水面，碎琉璃映残火，像万颗红星沉水，等人捞起。

我低声笑，对风说：

“等着，下一手——捞灯上岸。”

【本章灯语】

“火雨如注，浇的是盛世，也是火种；

棋子举灯入水，偷偷把光，递给将醒的龙。”