伤兵营并非苏芷兮想象中的杂乱无章。
它设在一个巨大的、半嵌入山体的石窟内，虽简陋，却干燥避风，分区明确。空气中弥漫着浓重的草药味和血腥气，偶尔夹杂着伤员压抑的呻吟。来往的医官和帮忙的妇人步履匆匆，面容疲惫，但秩序井然。
引路的副将将她交给一位面色严肃、挽着袖子的老医官：“林医官，这是尊主吩咐带来帮忙的药师，苏芷兮姑娘。”
林医官抬起布满血丝的眼睛，上下打量了她一番，目光在她年轻的脸庞和那巨大的药箱上停留片刻，带着明显的怀疑：“药师？这细皮嫩肉的，别是来添乱的吧？北境的伤可不是闺阁里调理气血的花架子。”
苏芷兮并未因这质疑而气恼，只是微微屈膝：“晚辈不敢称大家，只望能略尽绵力，还请林医官吩咐。”
她的态度不卑不亢，语气真诚。林医官皱了皱眉，没再多说，随手一指角落里一个正因腿伤发烧而不断呓语的年轻士兵：“去，把他伤口清理了，腐肉刮净，重新上药包扎。动作快些，后面还有一堆人等着。”
那伤口狰狞，深可见骨，且已有恶化迹象。这是个考验，也是个下马威。
苏芷兮一言不发，放下药箱，净手，取出自己的工具和药瓶。她忽略周遭或好奇或轻视的目光，全神贯注于眼前的伤患。
她的动作依旧轻柔，却异常稳准利落。清理腐肉时，昏迷中的士兵因疼痛而抽搐，她低声安抚，手下不停。敷药时，她用的是自己调配的、带着清冽香气的药膏，而非营中通用的药粉。包扎的手法也独特而牢固。
整个过程行云流水，带着一种沉静的力量，竟让周遭嘈杂都仿佛安静了几分。
原本不抱希望的老医官，眼神从怀疑逐渐转为惊讶，最后上前一步，仔细查看了包扎好的伤口，又探了探士兵的额头：“你用的什么药？”
“自配的‘雪肌生骨膏’，退热生肌的效果会快些。”苏芷兮轻声回答，递过一个小瓷瓶，“若您不弃，可查验一二。”
林医官接过，嗅了嗅，又蘸取一点仔细查看，眼中精光一闪，最终将药瓶递还，语气缓和了不少：“……还行。那边有几个冻伤严重的，你去处理。药材若缺，去找阿禾领。”
“是。”苏芷兮知道，这第一关，算是过了。
接下来的几日，苏芷兮便在这伤兵营安顿下来。她话不多，只是埋头做事。除了精湛的医术，她还有一种奇异的亲和力，能让焦躁的伤员平静下来。她记得每个人的伤情变化，甚至会轻声细语地宽慰他们。
她不仅处理新伤，还留意到许多老兵留下的沉疴旧疾。她悄悄调整了药方，或是辅以轻柔的推拿，竟让一些人的陈年痛楚缓解了不少。
渐渐地，“那个新来的苏姑娘医术很好，人也好”的话，在伤兵和医官间悄悄传开。找她换药、看诊的人越来越多。林医官看她时，眼底也多了几分真正的认可。
这日午后，苏芷兮正蹲在炉边小心翼翼地看护着一罐新煎的药，一个活泼的身影风风火火地冲了进来，差点带翻她的药罐。
“哎哟！对不住对不住！”那女子连忙稳住身形，声音清脆如雀鸟，“你就是他们说的那个新来的神医姑娘？”
苏芷兮抬头，见是一个穿着鹅黄色衣裙、眼睛又大又亮的少女，梳着双髻，周身洋溢着与北境肃杀氛围格格不入的活力。
“不敢当神医，只是略懂皮毛。我叫苏芷兮。”她微笑着站起身。
“我知道！我叫洛锦桑！”少女笑嘻嘻地凑近，毫不避生地拉住她的手，“空明跟我说了，你是尊主亲自点头留下的人！厉害呀！”
空明？那位长意尊主身边的谋士？苏芷兮心下微动。
洛锦桑是个自来熟，叽叽喳喳说个不停：“这伤兵营又冷又闷，亏你待得住。不过你来了真好，林老头脾气都好了不少！哎，你这煎的是什么药？味道好奇特……”
苏芷兮耐心地回答着她的问题。洛锦桑的出现，像一道阳光劈开了石窟内的沉闷，也让她对北境核心人物多了些了解。从洛锦桑的话语间，她隐约拼凑出长意麾下似乎有着一群因各种原因聚集而来、却对他忠心耿耿的人。
就在洛锦桑拉着她，非要她去看看自己新得的“宝贝”草药时，石窟入口处的光线忽然暗了一下。
一股无形的、冰冷的威压悄然弥漫开来，原本有些嘈杂的伤兵营瞬间安静下来，所有能动的伤员都挣扎着想坐直或行礼。
苏芷兮若有所感，回头望去。
长意尊主不知何时站在了入口处，玄色大氅拂过地面，却未染尘埃。他依旧是那副冰冷淡漠的模样，深蓝的眼眸缓缓扫过营内，似乎在例行巡查。
林医官连忙上前汇报情况。
长意听得并不专注，目光偶尔掠过正在忙碌的医官和伤员，最后，不着痕迹地落在了正被洛锦桑拽着手腕的苏芷兮身上。
他的视线在她沾着药渍的衣襟袖口停留了一瞬，又掠过她因忙碌而微微泛红的脸颊。
洛锦桑也发现了他，立刻放开苏芷兮，规规矩矩地站好，声音都低了八度：“尊主……”
长意并未回应她，也没有对苏芷兮说什么。听完林医官的简短汇报，他只微不可察地点了一下头，便转身离去，仿佛只是路过。
那冰冷的视线移开，营内所有人，包括咋咋呼呼的洛锦桑，都暗暗松了口气。
苏芷兮却微微怔忪。刚才那一瞬，她似乎感觉到，他那冰冷的目光在她身上停留时，与看其他人有些许不同……少了些审视，多了点……难以言喻的探究？还是她的错觉？
“哎呀呀，尊主真是越来越有气势了，”洛锦桑拍着胸口，又恢复了活泼，“每次见到他我都大气不敢喘！芷兮你别怕，尊主人其实很好的，就是看起来吓人了点……”
苏芷兮笑了笑，没有接话。很好吗？她看到的，只是一个被无尽寒冰封锁起来的灵魂，强大，却孤独。
傍晚，苏芷兮整理完最后的药材，准备回临时分配给她的小隔间休息。经过伤兵营门口时，却见下午那个被长意视线“特别关注”过的老兵，正捧着一碗还冒着热气的肉汤，一脸受宠若惊。
分发汤食的伙头兵笑道：“老张头，你走运了！尊主特意吩咐了，以后每晚给你这样有旧伤的老家伙们加一碗热汤肉，说是能驱寒活血！”
老张头的手都有些抖，喃喃道：“尊主……尊主他竟记得俺这老骨头……”
苏芷兮的脚步顿住了。
她想起下午长意巡查时，那看似随意扫过的目光，以及在她和几个明显有旧伤的老兵身上那几乎无法察觉的短暂停留。
所以，那并非无意。他看见了，并且记住了。
一种微妙的情绪在她心底漾开。原来，那冰层之下，并非毫无温度。
她抱着药箱，走出石窟。北境的夜空格外高远，繁星如碎钻般洒满天幕，清冷月光映照着无垠雪原。
寒风吹来，她却不觉得那么冷了。
她望着尊主府邸的方向，那里灯火通明，如同这片冰雪国度的心脏。
那位尊主，似乎比她想象的，更复杂，也更……有人情味。
她低头看了看自己的手，上面还残留着草药的气息和忙碌后的疲惫。
也许，留在这里，不仅仅是为了找一个安身之所。
或许，她真的能用自己的方式，稍稍融化一点那万载寒冰，哪怕只是一道细微的裂痕。
这个念头悄然生出，带着一丝暖意，在她心底扎下了根。
（未完待续……）
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