马车驶入城堡庭院时，暮色已将石砖染成暖金色。维尔汀先抱下昏睡的孩子，交给赶来的医师，转身时却见斯奈德还攥着那枚没剥完的橘子，指尖的伤口渗着血丝，在丝绒裙摆上蹭出淡红的印子。
“先处理手。”他自然地牵过她的手腕，指腹摩挲过包扎手帕的边缘——那是早上他匆忙塞进口袋的，此刻还带着他身上的松木气息。斯奈德顺从地跟着他走，另一只手悄悄把橘子塞进裙兜，像藏了颗宝贝：“孩子还没吃到橘子呢。”
“明天再摘。”维尔汀的声音比晚风软些，领着她往医务室走。路过橘园时，熟透的果实坠在枝头，风一吹就晃出清甜的香，斯奈德的脚步顿了顿，回头望了眼，维尔汀顺着她的目光看过去，默默记在了心里。
接下来的两日，斯奈德成了医务室的常客。孩子醒后怯生生的，只肯吃她剥的橘子，她便每天提着小竹篮去摘，指尖的伤口没好全，剥橘子时偶尔会蹙眉，却从不在孩子面前露出来。维尔汀处理完主教审讯的事，总会绕去医务室，有时站在门口看她给孩子讲橘园里的黄蛉，有时递过一杯温蜂蜜水，说“别让自己也生病”。
第三日傍晚，斯奈德正蹲在橘园里捡落在地上的橘子，忽然听见身后传来轻响。她指尖瞬间碰到裙下的手铳，回头却见维尔汀提着一个铁架，架上挂着两只刚洗干净的橘子，炭火在旁边的小炉里泛着红光。
“不是说要烤橘子？”他把铁架放在石桌上，珍珠灰的发丝垂在额前，低头调炭火时，风衣下摆扫过斯奈德的手背，带着点凉意。斯奈德眼睛亮起来，凑过去帮他把橘子架在火上，果皮很快烤出焦纹，甜香混着炭火的暖意漫开来：“老爷怎么知道我还记着？”
“你藏橘子的样子，像偷粮的松鼠。”维尔汀的指尖碰了碰她裙兜鼓起来的地方，斯奈德慌忙捂住，脸颊泛红：“那是给孩子留的！”他低笑一声，这是斯奈德第一次见他笑得这样明显，灰色眼眸里盛着橘火的光，不再是平日的冷静，倒有了几分鲜活的暖意。
就在橘子快要烤好时，守卫长罗德尼匆匆赶来，声音压得极低：“大人，西翼发现陌生足迹，像是冲医务室来的。”
维尔汀的笑容瞬间敛去，伸手把斯奈德往身后带了带：“孩子呢？”
“医师正陪着，我已经加派了人手。”
斯奈德从他身后探出头，指尖已经摸到了手铳的扳机：“是教会的人？他们想要那个孩子。”她的声音甜腻褪去，只剩冷冽——黑河谷地下室的实验日志里，提过“流民孩童的神秘术适配性”，那孩子恐怕是教会的“实验品”。
维尔汀没否认，打开手提箱，银色光刃在掌心流转：“你去医务室，我去查足迹。”
“我跟你一起。”斯奈德拽住他的风衣下摆，狭长的眼眸里闪着倔强，“我的枪比守卫的剑快，而且——”她凑近了些，声音压得只剩两人能听见，“我不想再等在原地，看你一个人面对危险。”
橘火在她眼底跳动，维尔汀看着她指尖因用力而泛白的手，想起黑河谷那枚挡在他身前的子弹，最终只是点了点头：“跟紧我。”
西翼的走廊只剩壁灯的微光，足迹在石砖上泛着淡绿的荧光——是教会特有的追踪药剂。维尔汀的神秘术在指尖凝成屏障，斯奈德跟在他身侧，枪口贴着裤缝，呼吸放得极轻。走到医务室拐角时，她忽然拽住维尔汀的胳膊，往阴影里躲：“三个，在医务室门口，手里有麻醉针。”
话音刚落，三个穿深色斗篷的人就举着针管冲向医务室的门。斯奈德抬手就是两枪，子弹精准地击穿他们的手腕，麻醉针“当啷”掉在地上。第三个想掏匕首，却被维尔汀的银色光刃抵住喉咙，光刃的冷光映出他惊恐的脸。
“谁派你们来的？”维尔汀的声音没有温度。
那人却突然笑起来，嘴角溢出黑血：“主教大人说了，你们……都得为黑河谷的事陪葬。”话音未落，他的身体突然炸开淡绿的烟雾——是教会的自毁药剂。维尔汀立刻把斯奈德护在怀里，光刃凝成屏障，烟雾撞上屏障，发出滋滋的声响。
烟雾散去后，医务室的门开了，孩子怯生生地探出头，手里攥着半瓣没吃完的橘子：“姐姐，刚才的声音好响。”
斯奈德立刻松开手铳，走过去蹲下身，摸了摸他的头：“是烟花，给你庆祝吃到橘子的。”她从裙兜里掏出那枚藏了两天的橘子，果皮已经有点皱，却还是金灿灿的，“这个烤过了，更甜。”
维尔汀站在她身后，看着她把橘子掰成小块喂给孩子，橘火的光落在她玫瑰色的脸颊上，竟让他想起那些模糊的记忆碎片——好像很久以前，也有人这样，在硝烟里给过他一颗甜橘子。他走过去，把自己的风衣披在她肩上，遮住她沾了灰尘的裙摆：“外面冷。”
斯奈德抬头看他，眼睛里映着橘园的灯火，笑出了两个浅浅的梨涡：“老爷的风衣好暖。”她把最后一瓣橘子递到他嘴边，“尝尝，比上次的更甜。”
维尔汀张口吃下，清甜的汁液在舌尖漫开，混着她指尖的温度，比任何一次都要甜。他忽然伸手，拂去她发间沾着的炭灰，指腹不经意擦过她的耳垂：“以后别再把枪抵那么近，我会担心。”
斯奈德的耳垂瞬间泛红，把脸埋进孩子的头发里，声音闷闷的：“知道了，老爷。”
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