第三十一章

南苑围场的最后一场秋狝，是在一场猝不及防的初雪中仓促结束的。雪粒子不大，却密匝匝的，打在枯黄的草叶和将士们的甲胄上，飒飒作响，很快便将天地间染上一层薄薄的素白。

赵瑾勒马立于坡顶，玄色大氅的兜帽边缘已积了层细雪。他望着雪幕中惊惶四散的兽群，眉头微蹙，失了追猎的兴致。腰腹间的旧伤在寒气侵袭下隐隐作痛，提醒着他此行的主要目的并非尽兴。

“爷，”亲卫统领驱马近前，手里拎着一只通体雪白、毫无杂色的狐狸，那白狐颈间一点殷红，已然气绝，皮毛在雪光映衬下，流淌着银辉，“您要的白狐。”

赵瑾目光落在白狐身上，那雪白的皮毛洁净无瑕，比他上次猎到的那只品相更好。他伸手接过，指尖拂过柔软冰冷的毛发，想象着这皮毛做成斗篷，围在她纤细脖颈上的模样。

“回营。”他调转马头，声音被风雪吹得有些散。

当那只皮毛完好、血迹已被仔细清理过的白狐被送到林栖阁时，墨兰正临窗赏雪。初雪如絮，悄无声息地覆盖了庭院、假山与那堵爬满枯藤的高墙，世界一片洁净的苍茫。

云栽捧着那雪白的狐皮进来，脸上是掩不住的惊叹：“姑娘您看！小王爷猎到的，这皮毛，这颜色，真是稀世罕见！”

狐皮被小心翼翼地摊在铺了软布的榻上，银光流转，柔软得仿佛一团凝住的月光。没有血腥气，只有一丝极淡的、被雪水洗涤过的清冷。

墨兰走到榻边，垂眸看着。指尖悬在半空，许久，才轻轻落下，触及那一片冰凉的柔软。触感极好，顺滑，温暖（或许是她的错觉），与他之前送来的那些金玉古玩、甚至那两只聒噪的蝈蝈都不同。这是活物留下的痕迹，带着旷野的风雪和他弓弦的余震。

她记得他上次猎白狐，是在秋狝，那时他张扬地将滴着血的狐狸扔在她面前，换来她一句“并非所好”。而这次，他沉默地送来处理好的皮毛。

他好像……真的在学着，用她可能接受的方式。

“收起来吧。”她收回手，声音听不出喜怒，“和之前的料子放在一处。”

云栽应了声，小心地将狐皮卷起，忍不住又问：“姑娘，这皮毛如此之好，不做成斗篷可惜了。小王爷特意吩咐了京城最好的皮匠……”

“再说吧。”墨兰打断她，转身走回窗边。

雪还在下，院子里那几盆耐寒的茶花，顶着茸茸的雪帽，红得愈发惊心。墙角那盆兰草已被移入室内，素心兰的幽香在暖融的空气里静静弥漫。

她忽然想起他蹲在桂花树上，晃着花枝问她“香不香”的傻气模样。

心底那潭水，又被投下一颗石子。

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年关的脚步随着积雪的加深，悄然逼近。盛府里忙碌起来，扫尘、祭祖、准备年礼，一派喧嚣。林栖阁却像是被无形屏障隔开的孤岛，依旧维持着一种异样的宁静。

这宁静，很快被齐王府年礼的到来打破。

不同于宫中赏赐的矜贵，齐王府送来的年礼，实在得近乎……豪横。

上用的各色绸缎、皮料装了十几箱，珍稀药材、补品若干匣，名家字画、古玩摆件数抬，甚至还有一整扇处理好的鹿肉、几只肥硕的熏獐子。礼单长得让人眼花缭乱，送礼的管事嬷嬷言笑晏晏，话里话外却透着不容错辨的亲近：“王爷王妃吩咐了，这些都是寻常年节用物，给盛大人和四姑娘赏玩尝鲜，万万不要推辞。”

盛紘看着那堆满半个厅堂的箱笼，激动得手脚都不知该往哪里放，只会连连道：“王爷王妃太客气了！太客气了！”王若弗更是晕乎乎如同踩在云端，指挥着下人安置礼品，声音都比平日高了八度。

而送往林栖阁的那一份，更是单独列出，由严嬷嬷亲自带着两个大丫鬟送来。除了与其他女眷相同的衣料首饰，竟还有一整套紫檀木嵌螺钿的梳妆台并妆奁，做工极其精美繁复，显然是提前许久便开始订制的。另有一小箱专门给她把玩解闷的玩意儿，九连环、鲁班锁、甚至还有一套烧制得惟妙惟肖的迷你窑洞人物，市井气息十足，与他平日送来的东西格格不入，却又奇异地……透着点用心。

严嬷嬷笑道：“王爷说，姑娘平日喜静，年节下难免喧闹，这些个小玩意儿，或可解闷。”

墨兰看着那箱透着童趣的玩意，再想想那华贵沉重的梳妆台，一时竟不知该作何表情。他这礼送得……真是毫无章法，却又处处试图贴合。

她客客气气地谢了，打赏了严嬷嬷。

人走后，她走到那梳妆台前，镜面光可鉴人，映出她没什么表情的脸。妆奁里各色簪环钗佩，琳琅满目，金的玉的珍珠的，素净的华贵的，一应俱全，像是要把所有她可能喜欢的样式都备齐。

她拿起一支赤金点翠的蝴蝶簪，蝶翼薄如蝉翼，颤巍巍的，振翅欲飞。很精致，也很……沉重。

“姑娘，这梳妆台摆在哪里？”云栽小声问。

墨兰沉默片刻，指了指内室靠窗的一处空位：“就那儿吧。”

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除夕夜，盛府家宴。因着齐王府的缘故，今年的宴席格外丰盛，气氛也透着一种小心翼翼的喜庆。盛紘满面红光，频频举杯。王若弗拉着墨兰的手，亲热得仿佛嫡亲女儿。如兰低着头，食不知味。明兰依旧安静，只是偶尔看向墨兰的目光里，多了几分复杂的了然。

宴至半酣，外头下人们燃起了爆竹，噼啪作响，烟火气混合着雪后的清冷空气弥漫开来。

墨兰借口透气，离席走到了廊下。

夜空被远处的烟火不时照亮，雪花依旧稀疏地飘落。廊下挂着红灯笼，光晕温暖，却驱不散这深宅年节特有的、繁华下的寂寥。

她拢了拢斗篷，看着庭院中积存的雪，白得晃眼。

忽然，一阵极轻微的踏雪声自身后传来。

她没有回头。

脚步声在她身后不远处停下。

“怎么一个人在这儿？”赵瑾的声音响起，带着一丝被寒风浸染过的清冽。他也离席了。

墨兰望着庭院，没有回答。

赵瑾走到她身侧，与她并肩而立。他今日穿了一身暗红色常服，少了几分平日的凌厉，在灯笼暖光下，眉眼显得柔和了许多。只是那身量依旧挺拔，存在感强烈得不容忽视。

“冷么？”他问，目光落在她微微泛红的鼻尖上。

“不冷。”墨兰淡淡道。手炉很暖，斗篷也厚实。

两人之间沉默下来，只有远处隐约的爆竹声和雪花落地的细微声响。

“那狐皮，”赵瑾忽然开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“还喜欢么？”

墨兰眼睫微动。“皮子很好。”

避开了喜不喜欢。

赵瑾似乎也不在意，自顾自道：“开春后，皮匠就能把斗篷做好。”他顿了顿，侧头看她，“白色的，衬你。”

他的目光太过直接，墨兰能感受到那视线落在自己侧脸上的温度。她微微偏过头，看着廊外一株被雪压弯了枝头的腊梅。

“其实，”她忽然开口，声音很轻，像雪落，“我不太喜欢白色。”

赵瑾愣了一下。

“太素净，”她继续道，像是在解释，又像是自言自语，“像守孝。”

这是她第一次，在他面前明确地表露喜好，尽管是以否定的方式。

赵瑾看着她被灯笼光晕柔化的侧脸，看着她纤长睫毛上沾染的、几乎看不见的雪沫，心头那点因被拒绝而升起的细微不快，瞬间烟消云散，取而代之的是一种奇异的、被信任般的悸动。

他知道了。

她不喜欢白色。

“那就不做白色。”他从善如流，语气干脆，“你喜欢什么颜色？秋香？浅碧？还是……”他努力回想她平日衣着的颜色，却发现她似乎什么颜色都穿，又似乎什么颜色在她身上都成了陪衬。

墨兰没有回答。她只是伸出手，接住一片飘落的雪花。雪花在她温热的掌心迅速融化，只剩一点冰凉的湿意。

“随便吧。”她说。

赵瑾看着她掌心那点迅速消失的雪水，再看看她没什么表情的侧脸，忽然低低地笑了起来。

“好，”他说，“那就我来定。”

语气里，是全然的责任，和一种近乎宠溺的霸道。

墨兰收回手，指尖蜷缩进温暖的袖口里。

远处，又一簇烟火升空，炸开，绚烂的光芒瞬间照亮了夜空，也照亮了廊下并肩而立的两人。

光影明灭间，他看着她被烟火映亮的、清冷的眉眼。

她看着庭院中被瞬间照亮的、洁白的雪地。

谁都没有再说话。

直到烟火熄灭，夜空重归沉寂，雪花依旧无声飘落。

“回去吧。”赵瑾开口，声音放缓了些，“外面冷。”

墨兰微微颔首，转身，先一步向宴厅走去。

赵瑾站在原地，看着她离去的背影，在红灯笼的光晕和飘雪中，渐行渐远。

他缓缓抬起手，看着方才她接雪的那只手停留过的方向，虚空里，仿佛还残留着她身上那抹极淡的冷香。

嘴角，不由自主地，向上弯起一个清晰的弧度。

他知道，那块冰，又化开了一点点。

这就够了。

来日方长。

他有的是耐心，和她耗一辈子。