陆沉的决定，如同在平静的湖面投下巨石，在联盟高层中引起了不小的波澜。
“兄弟，你要亲自去？太冒险了！”石虎第一个反对，铜铃大的眼睛里满是担忧，“那些南方佬什么底细咱们根本不清楚！万一是个圈套怎么办？你现在可是咱们的主心骨！”
卡恩也持谨慎态度：“雪鹰氏族的古老训言告诫我们，不要轻易相信来自温暖地带的承诺。他们的心思，往往像融化的雪水一样难以捉摸。”
就连一向沉稳的苍岷大长老（虚影）也表达了顾虑：“陆沉战帅，你的安危关乎整个北境联盟的存续。南方局势不明，人类王国内部派系复杂，贸然前往，恐有不测。”
所有人的担忧都合情合理。陆沉是“薪火龙息”体系的核心，是联军的精神旗帜，更是目前唯一能正面抗衡甚至斩杀黑锋戮影的顶尖战力。他若在南方面对不测，对北境联盟将是毁灭性的打击。
艾莉瑞娅女王没有立刻表态，她翡翠般的眼眸注视着陆沉，似乎在衡量着什么。
面对众人的质疑，陆沉的神色依旧平静。他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“正因为我是核心，才必须去。”
“北境的力量有极限。仅靠我们，或许能抵挡住下一次攻击，下下次呢？‘看守者’本尊若是降临，我们又能支撑多久？”
“南方人类王国或许有他们的算计，但他们同样面临黑潮威胁，这是合作的基础。他们提到的远古知识与龙族遗物，可能是我们打破僵局，甚至找到关闭空间伤疤方法的关键。”
“风险确实存在。但固步自封，等待我们的只有慢性死亡。主动出击，寻求破局之法，才有一线生机。”
他顿了顿，目光扫过众人：“至于我的安危诸位不必过于担心。经过洗礼，我对自身力量的掌控已非昔日可比。而且”
他抬起右手，臂骨上的龙纹微微一闪，一股内敛却令人心悸的威严稍纵即逝。“我也想看看，南方的‘黑潮’，能否承受得住‘薪火龙息’的灼烧。”
自信，源于实力。
众人沉默下来，不得不承认陆沉说得有道理。北境确实需要外部的助力，尤其是可能关乎龙族与远古秘密的知识。而陆沉的实力，也的确给了他们一定的底气。
艾莉瑞娅终于开口，声音空灵而坚定：“我支持陆沉战帅的决定。翡翠之境也会派遣一支精干的使团随行，由莉拉娜大师带队，她精通多种族语言、历史与 外交，能提供必要的协助。同时，我们可以通过自然信标，保持南北之间的有限通讯。”
精灵女王的支持，让天平移向了陆沉一方。
石虎见事已至此，重重叹了口气，用力拍了拍陆沉的肩膀：“行！既然你决定了，俺也不拦着！不过得多带点人手！把俺麾下最勇猛的小子们带上！”
卡恩也抚胸行礼：“雪鹰氏族的天空之眼，将为您侦查前路。”
苍岷大长老的虚影缓缓点头：“冰裔会准备好最快的冰骨滑橇和足够的补给。另外，档案馆内所有关于南方地理和人类王国历史的零星记载，会尽快整理出来。”
决议已定，整个联盟立刻围绕着“南行”行动起来。
陆沉并非鲁莽之人。他指定的会面地点，并非南方人类王国的核心腹地，而是位于北境与南方交界区域、一处相对中立、名为“龙骨隘口”的古代遗迹。那里地势险要，易守难攻，且传说在远古时期曾有龙族陨落，环境特殊，或许能对“薪火龙息”有所呼应。
使团的人选也经过精心挑选。陆沉亲自点名，只带了二十人。包括：
两名最顶尖的冰裔巡猎者，负责潜行、侦查与反侦查。
四名雪鹰氏族的神射手与斥候，负责远程支援与高空视野。
四名“薪火”的龙息学徒（表现最优秀的四人），既是护卫，也是对外展示“薪火龙息”力量的窗口。
精灵方面，由莉拉娜大师带领三名精灵组成的小队，包括一名精灵法师、一名精灵战士和一名精灵德鲁伊，负责外交、魔法支援与自然沟通。
陆沉自己。
这支队伍规模不大，却堪称精锐中的精锐，兼具了战斗力、生存能力与外交功能。
准备工作紧锣密鼓地进行着。苍岷大长老派人送来了记载着南方零星信息的冰晶石板；艾莉瑞娅女王亲自为陆沉和几位核心成员施加了强效的自然祝福与隐匿法术；石虎和卡恩则挑选了最好的武器、护甲和坐骑（主要是北地驯鹿和雪鹰氏族的盘羊）。
临行前夜，陆沉独自一人在冰墙之上，望着北方那道依旧存在的空间伤疤。风雪呜咽，仿佛亡魂的低语。他知道，这一次南行，不仅仅是为了寻求盟友和知识，更是他与门后存在的博弈，在更广阔棋盘上落下的一子。
“在看什么？”艾莉瑞娅的声音自身后传来。
“在看我们的敌人，也在看我们的未来。”陆沉没有回头，轻声道。
艾莉瑞娅走到他身边，与他并肩而立：“带上这个。”她递过来一枚散发着温和绿光的橡果，“这是生命古树的一颗种子，蕴含着强大的自然生命力。在关键时刻，或许能帮到你。同时，它也是我们之间最稳固的信标。”
陆沉接过橡果，能感受到其中磅礴的生机，点了点头：“多谢。”
“记住，陆沉，”艾莉瑞娅看着他，语气郑重，“你不仅是北境的战帅，更是‘薪火’的象征。无论南方是陷阱还是机遇，活着回来。”
陆沉转头，对上她翡翠般的眼眸，冰金色的瞳孔中闪过一丝坚定：“我会的。”
翌日清晨，风雪稍歇。
联盟的核心成员齐聚营地门口，为南行使团送行。
二十人的队伍已然集结完毕。他们穿着混合了北境风格与精灵轻便设计的白色旅行装，武器精良，坐骑神骏（冰裔巡猎者使用特制的冰骨滑板），虽然人数不多，却散发着一股精悍凛冽的气息。
陆沉骑在一头格外雄壮的北地驯鹿上，龙吼刀悬挂在腰侧，冰蓝色的发丝在寒风中微微拂动。他最后看了一眼这片承载了无数牺牲与希望的土地，看了一眼送行的战友，目光与艾莉瑞娅、石虎、卡恩、苍岷（虚影）等人交汇。
没有过多的言语，一切尽在不言中。
他拉动缰绳，驯鹿发出一声低鸣。
“出发。”
一声令下，使团如同离弦之箭，冲出了营地大门，沿着被冰雪覆盖的、通往南方的古老商道，疾驰而去。
身影逐渐消失在茫茫风雪与地平线的尽头。
送行的人们久久伫立，直到再也看不到任何踪迹。
石虎揉了揉有些发酸的鼻子，瓮声道：“俺这心里，咋空落落的”
艾莉瑞娅望着南方，轻声道：“因为他带走的，不仅是我们的希望，也是我们最锋利的剑。”
北境的冰霜，第一次主动向着温暖却未知的南方，蔓延而去。
等待着陆沉和这支使团的，将是截然不同的风景、错综复杂的势力，以及隐藏在黑潮阴影下的、新的挑战与机遇。
征程，已然开启。
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