日子如溪流般平静而持续地向前流淌。
妫昭逐渐找到了自己的生存节奏，她手脚越发麻利，将分内的杂务处理得井井有条，甚至能抽出些许空闲。
那片小小的竹林，成了她精神上的秘密花园，风雨无阻。
她听得越多，内心的震动便越深，荀子的思想浩如烟海，却又扎根于现实的土壤。
他谈“制天命而用之”的昂扬，论“化性起伪”的必要，析“礼”与“法”的相辅相成。
这些观念如同强劲的风，吹散了她心中许多因家族巨变而蒙上的尘埃与迷雾，世界不再是纯粹的诗书礼乐或你死我活的斗争，还有一种更为复杂、也更富有力量的秩序可能。
她开始不满足于只是听，有时在打扫书斋外院时，她会偷偷瞥一眼学子们遗忘在石几上的竹简碎片，甚至在梦中，那些“性恶”、“积伪”、“王制”的字眼也会交织出现。
她的变化，细微却持续，落入荀子眼中。
这一日，讲学结束后，学子们各自散去整理笔记或切磋讨论，荀子独坐案前，并未立刻起身，他目光落在窗外，忽然开口，声音不大，却清晰地传到正在廊下专心擦拭栏杆的妫昭耳中。
“今日所讲《劝学》篇，‘青，取之于蓝，而青于蓝’一句，依你之见，重在‘取’，重在‘蓝’，还是重在‘青’？”
妫昭擦拭的动作猛地顿住，心脏几乎跳出胸腔。廊下并无他人，夫子这话，分明是在问她！
他果然知道了，他一直都知道！
恐慌瞬间攫住了她，手指紧紧攥着抹布，指节泛白。
她该请罪吗？承认自己偷听？还是该装作没听见，继续干活？
短暂的死寂笼罩着回廊，她能听到自己急促的呼吸声。
逃避无用，昭深吸一口气，强迫自己镇定下来，她放下抹布，转向书斋方向，隔着敞开的门，对着里面那位模糊的身影恭敬地行了一礼，声音因紧张而略带沙哑：
“回先生，仆(仆这里是谦称，昭并非奴籍)窃以为三者皆重，然更重在‘取’之过程与‘青’之结果。无‘蓝’之质，则无‘青’之基，是为本源，不可轻忽。然若无‘取’之工法、之积学、之锲而不舍，则‘蓝’终只是‘蓝’，不得见‘青’之华彩。故‘青’出于‘蓝’而胜于‘蓝’，非仅颜色之变，实乃质变之飞跃，乃为学之终极所求。故而重在‘取’之功夫，亦重在‘青’之超越。”
她说完，屏住呼吸，垂着头，等待着审判
书斋内静默了片刻，荀子并未立刻斥责，反而似是沉吟了一下。
“哦？‘质变之飞跃’，此说倒有几分意思。”荀子的声音听不出喜怒，“那你可知，为何要‘取之于蓝’？而非取之于赤、于黄？”
昭怔了怔，意识到这是进一步的考较，心绪稍定，思索着听讲时的内容，谨慎答道，“因蓝有可染青之质，正如人性虽有恶端，然亦有可化之质，可学之能。若本质全无，譬如取朽木以求雕琢，终是徒劳。故先生常言‘君子性非异也，善假于物也’，亦需有‘可假’之基。”
“善。” 良久，书斋内传来一声淡淡的赞许，虽轻，却如惊雷般在妫昭耳边炸开。
“看来，这廊下的地砖，擦得颇有益处，连带着耳朵和心思也一并磨亮了。”荀子的声音里似乎含着一丝极淡的笑意，旋即又恢复了平时的沉肃，“活既干完，便下去吧。”
“是，谢先生！”妫昭如释重负，又行了一礼，几乎是踉跄着抱起水桶和抹布，飞快地退了下去。
自那日后，荀子似乎并未给予妫昭任何特殊对待，她依旧做着洒扫的活计，但有些东西悄然改变了。
某日午后，天气有些闷热，学子们刚结束一场关于“天人之分”的激烈讨论，各自散去歇息。
妫昭正提着水桶，准备去擦拭书斋后的那排窗棂。
“你，进来。”
荀子的声音不高，从半开的书斋门内传出，清晰地落在她耳中。
妫昭动作一僵，水桶晃了一下，溅出几滴冷水落在脚背上，她深吸一口气，放下水桶，在粗布裙上擦了擦手，低着头，小心翼翼地迈过门槛。
书斋内弥漫着竹简和墨汁的特殊气味，荀子独自坐在主位案后，并未看她，而是垂目看着摊开的一卷竹简。
阳光透过窗格，在他花白的须发上投下斑驳的光影。
“把门关上”
妫昭依言转身，轻轻合上门扉，隔绝了外面的光线和声响，书房内顿时显得更加安静，甚至能听到自己的心跳声。
她转过身，垂手立于堂下，不敢抬头。
“走近些。”
她向前挪了几步。
荀子终于抬起眼，目光平静地落在她身上，那目光似乎有重量，压得她肩膀微微发沉。
“这些时日，听去了多少？”他开口，直接得让妫昭心惊。
她喉咙发干，下意识地想否认，但对上那双仿佛能洞悉一切的眼睛，谎话便卡在了喉咙里。她跪伏下来，额头触地。
“仆罪该万死，请先生责罚……”
“老夫若想责罚，你此刻便不会在这里，”荀子的声音听不出情绪，“回答我的问题。”
妫昭伏在地上，声音微颤，“仆愚钝，只听得只言片语，未能领会先生学问之万一……”
“抬起头。”
妫昭慢慢直起身，依旧跪着，不敢完全抬头。
“那我且问你，”荀子淡淡道，“李斯与韩非，近日争论‘法’、‘术’、‘势’三者孰重，你怎么看？”
这个问题远超之前的随口考较，直指核心学说，且涉及两位最杰出的师兄。
妫昭的心猛地一缩，她不能回避，也无法回避。
她竭力稳住声音，斟酌着词句，“奴婢窃听时，亦觉两位先生所言皆有道理。李斯先生重‘法’，言明法度如一，方能富国强兵，令行禁止。韩非先生言‘术’与‘势’…‘术’乃人主御臣之方，‘势’乃居位临下之威，三者似皆不可偏废。”
“哦？”荀子目光微动，“如何不偏废？”
压力骤增，妫昭感到后背渗出细汗，她强迫自己思考，将那些偷听来的碎片拼凑起来。
“仆‘法’为筋骨，定规矩，明赏罚，无法则国基不固。‘术’为心窍，辨忠奸，察虚实，无术则易被蒙蔽。‘势’为爪牙，持权柄，慑臣民，无势则令不行禁不止。三者犹如鼎之三足，缺一不可。然……”
“然什么？”
“然三者之中，或需有所依归。‘法’若不得‘势’以推行，则为空文；‘术’若离‘法’而独行，则易流于诡诈；‘势’若不以‘法’为轨，恐成暴虐。故或许当以‘法’为本，‘术’、‘势’为辅，共维其道？”
她说到最后，语气带上了不确定的试探，这已是她目前所能理解的极限。
书房内陷入长久的沉默，荀子只是看着她，手指无意识地轻叩着竹简。
妫昭的心一点点沉下去。她说错了？太过浅薄？妄议师兄？
就在她几乎要被这沉默压垮时，荀子终于再次开口，声音依旧平稳，却似乎少了些许之前的疏离。
“能见其关联，已算不易。李斯急于事功，故重法以图速效，韩非深谙人性之幽暗，故重术势以固权位。你能见其需相辅相成，不算白听。”
妫昭悄悄松了口气，却不敢完全放松。
荀子话锋一转，“那你可知，他们因何而争？又为何而争？”
妫昭怔住，这似乎已超出了学问本身，她迟疑片刻，低声道，“不知。”
“为道不同，亦为路不同。”荀子缓缓道，目光似乎透过她，看向了更远的地方，“李斯欲往西秦，那里法度初立，锐意东出，正合其用。韩非心系故韩，积弱已久，欲以术势强君权，挽狂澜于既倒。所求不同，所重自然有异。”
妫昭屏息听着，这是她第一次如此直接地接触到师兄们真实的抱负与分歧。
荀子的目光重新聚焦在她身上，带着一种审视的意味。”
“你听了这许多，又想了这许多，那么，你呢？”
“我？”妫昭茫然抬头。
“你为何而听？又欲为何用？”荀子的声音不高，却字字清晰，“莫非只想一辈子躲在廊下墙角，做一个听得懂几句学问的婢女？”
妫昭被问得哑口无言，心脏剧烈地跳动起来，她为何而听？最初或许只是为了活下去的一点精神慰藉，后来则变成了难以抑制的渴望。但为何用？她从未敢想。
家仇未雪？可仇家是庞大的李园势力，甚至牵扯楚王，她一个孤女又能如何？复贵族之名？楚国朝堂早已无她昭氏立锥之地。像师兄们一样，寻一明主，施展抱负？这念头刚一浮现，就让她自己都觉得荒谬。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
荀子看着她眼中的茫然、挣扎和一丝微光，并未催促。
良久，他移开目光，重新落回竹简上，仿佛刚才那个石破天惊的问题只是随口一提。
“罢了，”他挥了挥手，“今日之言，出我口，入你耳。”
“是……”妫昭低声应道，心情却如同被投入巨石的深潭，波澜难平。
“下去吧，”荀子顿了顿，补充了一句，声音听不出喜怒，“明日清晨，不必再来洒扫，准时到书斋来。”
一点题外话：妫昭的观点全都出自辩证法，这是我作为一个可悲的文盲能理解的最高的理论了
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