第二十八章 余烬与寒锋

希望像一块脆弱的冰，在现实的触碰下瞬间布满裂痕。刚刚从维护站带回的微薄收获带来的短暂振奋，被入口处陌生的脚印彻底碾碎。空气中弥漫的不再只是霉味和病气，更添了一层冰冷的、铁锈般的危机感。

“收割者……”小汤姆低声重复着这个词，声音里的恐惧几乎凝成实质。连一向沉稳的老雷，眉头也锁成了死结。

“收拾东西！立刻！马上！”老雷的声音不高，却带着不容置疑的决断，像鞭子一样抽在每个人心上。“只带必需品！食物、药品、武器、那两台收音机！快！”

没有时间犹豫，没有时间庆幸。幸存者们像被惊扰的蚁群，迅速而沉默地行动起来。玛丽一把抱起因为发烧而昏沉的西蒙，用能找到的最厚实的布料将他裹紧。阿赫和小汤姆将找到的抗生素、工具和那宝贵的收音机塞进几个破旧的背包。老雷则快速检查着每个人的武器，将磨尖的铁钎和消防斧分发到位。

零看着这忙乱却有序的一幕，心脏在瘦弱的胸腔里沉重地跳动。他帮不上太多忙，身体依旧虚弱，只能勉强将自己那点少得可怜的物品——几件破旧衣物，一块炭条，一张他凭记忆绘制的地图草稿——收拢起来。

“他们……会追来吗？”零嘶哑地问，声音在紧张的气氛中几乎微不可闻。

“不知道。”老雷头也不抬，将一捆绳子甩上肩头，“但‘收割者’就像秃鹫，闻到一点血腥味就不会放过。他们发现了这里，就一定会再来。我们不能赌。”

几分钟后，所有人都准备就绪。他们最后看了一眼这个短暂提供过庇护的阴暗地下室，然后鱼贯而出，重新投入外面那片灰暗、寒冷且危机四伏的废墟。

寒风立刻像刀子一样刮在脸上。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下大雪。他们没有明确的目的地，只能依靠零那份粗糙的地图和老雷对城市废墟的熟悉，向着与脚印来向相反的方向，尽可能快速地移动。

零的体力很快耗尽，肺部像破风箱一样嘶哑作响，每迈出一步都感觉腿脚如同灌铅。小汤姆和阿赫不得不轮流搀扶着他。玛丽抱着西蒙，脸色苍白，但脚步却异常坚定。老雷则始终走在最前面，像一头警惕的老狼，时刻观察着四周的动静。

他们穿过倒塌的高架桥，绕过被废弃车辆堵塞的街道，尽量选择隐蔽的小路和建筑内部穿行。枯萎的植物残骸在脚下发出咔嚓的碎裂声，除此之外，只有风穿过废墟空洞的呼啸，以及他们自己粗重的喘息和心跳。

寂静本身，就是一种无形的压迫。

几个小时后，他们找到了一处临时的藏身点——一座半塌的图书馆。二楼的一个阅览室相对完整，巨大的书架倒塌下来，形成了一个狭窄但可以遮蔽风雨的角落。

精疲力尽的众人瘫坐在地上，几乎连说话的力气都没有。玛丽立刻给西蒙喂了水和一点点磨碎的抗生素，男孩依旧昏睡，但呼吸似乎平稳了一些。小汤姆检查着那两台老式收音机，试图调试频率，寻找“守望者”的信号，但除了滋滋的电流噪音，一无所获。

老雷和阿赫则在入口处布置简易的预警装置——用细线绊上几个空罐头。

“我们得弄到更多食物，”老雷靠着冰冷的墙壁坐下，声音低沉，“还有燃料。这点东西，撑不了几天。”

零靠着倒塌的书架，感受着木质纹理透过薄薄衣物传来的冰凉。他看着手中那台沉重的收音机，又看了看外面灰暗的天空。寒冷和饥饿是迫在眉睫的敌人，而“收割者”则是悬在头顶的利剑。

“地图……”零嘶哑地开口，将那张炭笔草图摊开在地上，“这里……往东，有一个……旧区的……集贸市场。地下……可能还有……没被完全搜刮的……仓库。风险……很大。”

老雷凑过来看，眉头紧锁：“旧区？那里靠近河，地势低，现在不知道淹成什么样了。而且，‘收割者’的活动范围很可能覆盖那里。”

“但……那里……也可能有……其他人。”零艰难地说，“幸存者……也许……可以交换……信息。”

抱团取暖，在这残酷的世界里，是另一种形式的赌博。你可能找到盟友，更可能引狼入室。

就在这时，一直调试收音机的小汤姆突然低呼一声：“等等！有信号！很弱……但好像……不是‘守望者’！”

所有人都屏住了呼吸。

小汤姆小心地调整着旋钮，断断续续的、夹杂着巨大噪音的人声从收音机里传了出来：

“……重复……这里是……‘河岸营地’……我们……在旧区……集贸市场……地下避难所……”

“……有干净的……水……部分食物储备……”

“……寻求……药品……燃料……技术交换……”

“……警告……警惕……‘收割者’……他们……在附近活动……”

“……如有……收到……请……在……日落时分……用……三短一长……闪光……信号……回应……”

信号持续了不到一分钟，再次被噪音淹没。

阅览室里一片寂静。

河岸营地。旧区集贸市场。和他们刚才讨论的地点完全一致！

是巧合？还是陷阱？

希望与怀疑再次交织。一个拥有干净水和食物储备的营地，无疑是巨大的诱惑。但偏偏出现在这个敏感的地点，还主动发出邀请，并且提到了“收割者”的威胁。

“太巧了。”阿赫第一个打破沉默，语气充满不信任，“就像等着我们往里面跳。”

“也可能是真的幸存者，”玛丽抱着西蒙，低声道，“他们也需要药品，西蒙需要更好的环境和治疗。”

所有人的目光都集中到老雷身上。

老雷盯着那台沉默的收音机，又看了看零，最后目光扫过每一个同伴疲惫而渴望的脸。西蒙微弱的咳嗽声在寂静中格外清晰。

“我们不能待在这里等死，”老雷最终开口，声音沙哑却坚定，“但也不能一头撞进去。”

他看向零和小汤姆：“记住那个频率和信号方式。我们靠近旧区，观察。如果可能，先远远地看看那个集贸市场的情况。如果是陷阱，我们立刻撤。如果……”他顿了顿，“如果真有营地，也许……这是我们活下去的唯一机会。”

决定做出了。目标：旧区集贸市场。目的：确认“河岸营地”的真伪，并尽可能获取物资。

生存的博弈，在严寒与废墟之上，再次展开。他们如同在薄冰上行走的旅人，每一步都可能踏碎脚下脆弱的支撑，坠入冰冷的深渊。

而远方，旧区的方向，那片未知的阴影中，等待他们的，究竟是温暖的篝火，还是更加锋利的寒刃？

无人知晓。

他们只知道，停下，就是死亡。