严浩翔在“棱镜”的小小成功，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪远比想象中更广。他不再是那个默默无闻、只负责打杂的新人助理。琳达开始将一些更重要的辅助性设计任务交给他，偶尔也会在团队讨论时，点名让他发表意见。
这种变化微妙却清晰。同事间的态度更加缓和，甚至带上一丝不易察觉的讨好。起初严浩翔并未在意，只当是职场关系自然的破冰。
直到一次公司内部的非正式聚餐。
几杯酒下肚，气氛活跃起来。一位平时还算友善的资深设计师Aaron端着酒杯坐到严浩翔身边，带着几分熟稔的口气笑道：“浩翔，可以啊！才来没多久就让琳达姐刮目相看！果然厉害！”
严浩翔礼貌地笑了笑：“谢谢Aaron哥，我还差得远，要学的很多。”
“哎，谦虚了！”Aaron拍拍他的肩膀，身体凑近了些，声音压低，带着酒气，“说起来，上次那个UV工艺的供应商，挺难搞的吧？我们之前联系都爱答不理的，你一出马，那边老板亲自对接，效率高得吓人……是不是有什么‘特殊渠道’啊？”
严浩翔脸上的笑容淡了些。那个供应商确实对接得出乎意料的顺利，当时他只顾着高兴，没细想。现在被Aaron这么一点，心里咯噔一下。
他还没来得及回答，另一个女同事也笑着插话，语气半开玩笑半是试探：“何止供应商啊！浩翔，听说你住玺园？那可是顶级地段！咱们这工资，怕是租个卫生间都不够吧？是不是家里有矿啊？还是……有‘贵人’相助？”她刻意加重了“贵人”两个字，眼神里闪烁着八卦的光芒。
桌上的气氛瞬间变得有些微妙，其他人都看似在聊天，实则竖起了耳朵。
严浩翔感觉脸上的血液仿佛瞬间褪去，指尖有些发凉。玺园是刘耀文公寓所在的小区，极其私密，他从未对同事提起过住址。她们是怎么知道的？还特意去查了房价？
一种被窥视、被放在放大镜下打量的不适感紧紧攫住了他。所有的友善和认可，似乎都蒙上了一层功利的色彩。
他放下酒杯，声音尽量保持平稳：“我租的房子比较偏，跟人合租的。可能你们搞错了。”他试图轻描淡写地带过。
“合租？”Aaron嗤笑一声，显然不信，“玺园可没听说有合租的户型。浩翔，这就没意思了啊，大家都是同事，有什么好瞒的？有资源一起分享嘛！是不是认识什么大人物？引荐引荐？”
那些话语像细密的针，扎得他坐立难安。他感觉自己所有的努力和那点好不容易获得的认可，在“玺园”和“贵人”这两个词面前，变得苍白可笑。
“不好意思，我去下洗手间。”他猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声响，几乎是逃离般地离开了包厢。
冰冷的水扑在脸上，稍微驱散了那阵燥热和难堪。他看着镜子里脸色苍白的自己，胸口堵得发慌。原来如此。原来那些突然的友善，那些额外的“机会”，或许都不仅仅是因为他的那个创意。
刘耀文。这个名字像一道无形的烙印，即使他刻意隐瞒，即使他拼命想靠自己，也依然无法摆脱其带来的巨大阴影和……便利？
他是不是……又一次活在了对方的庇护之下而不自知？甚至沾沾自喜？
一种深深的无力感和自我怀疑席卷了他。
回到公寓时，他已经调整好情绪，但眉眼间的疲惫和低落却难以完全掩饰。
刘耀文正坐在客厅沙发上看文件，听到动静抬起头。目光在他脸上停留片刻，眉头微蹙：“怎么了？”
严浩翔摇摇头，不想说。他换好鞋，径直走向厨房倒水，试图避开对方的视线。
“工作上遇到麻烦？”刘耀文合上文件，声音沉静，却带着不容回避的追问。
严浩翔背对着他，握着水杯的手指收紧。沉默了片刻，他低声开口，声音有些哑：“没有。工作挺顺利的。”他顿了顿，像是无意间提起，“对了，之前那个UV供应商，是你打过招呼吗？”
刘耀文没有立刻回答。这短暂的沉默几乎等于默认。
严浩翔的心沉了下去。他转过身，看着刘耀文：“还有吗？还有哪些……是我不知道的‘帮忙’？”
他的语气很平静，却带着一种让刘耀文感到陌生的疏离。
刘耀文放下文件，站起身，走到他面前。高大的身影带来无形的压迫感。“确保流程顺畅，减少不必要的干扰，这不算帮忙。”他的语气理所当然，“你的创意和价值，属于你自己。”
“可别人不这么觉得！”严浩翔的声音终于带上了一丝压抑不住的激动，“他们觉得我的一切都是靠‘贵人’！我住在哪里他们都知道！他们觉得我所有的努力都是个笑话！”他眼圈微微发红，像是受了莫大的委屈。
刘耀文的脸色沉了下来：“谁说的？”声音里瞬间染上寒意。
“是谁说的不重要！”严浩翔打断他，声音带着无力感，“重要的是，只要和你有关，我好像就永远没办法真正‘靠自己’！我不想这样……”
刘耀文看着他通红的眼眶和倔强的神情，那种因为被抗拒而产生的烦躁感再次升起。他习惯了扫清一切障碍，为他铺就最平坦的道路，却似乎总是弄巧成拙。
“你想怎么样？”他声音冷硬地问，“看着你在无谓的事情上浪费时间精力？看着你被琐事刁难？”
“那也是我自己的事！”严浩翔脱口而出，“我可以自己解决！我可以慢慢来！我不想活在……”
他的话没能说完。
刘耀文忽然上前一步，伸手捏住他的下巴，力道不重，却足以让他抬起头，被迫直视那双深邃而此刻翻涌着不明情绪的眼睛。
“严浩翔，”刘耀文的声音低沉得可怕，带着一种压抑的怒火和……某种更深的东西，“你的事，就是我的事。”
“你的路，你想怎么走，我可以不管。” “但谁敢让你走得不顺，”他逼近，气息几乎拂在严浩翔脸上，眼神锐利如刀，“我绝不会答应。”
这不是情话，却比任何情话都更霸道，更不容置疑。
严浩翔怔怔地看着他，下巴被捏着，无法动弹，心脏却因为这番话而剧烈地跳动起来。委屈、愤怒、无力感，还有一种难以言喻的、被这种极端占有欲包裹的战栗感，交织在一起，让他说不出话。
刘耀文盯着他看了几秒，最终松开了手，转身走回客厅，拿起沙发上的外套。
“吃饭了吗？”他背对着他，语气恢复了平时的冷静，仿佛刚才那瞬间的失控从未发生。
严浩翔愣愣地摇头。
“换衣服。”刘耀文走向门口，“带你去吃饭。”
一场风波，似乎就这样被他强硬的姿态再次压下。
但严浩翔知道，有些东西不一样了。那道关于“独立”与“庇护”的界限，依旧模糊地横亘在他们之间，需要他用更多的力量和时间去清晰地划定。
而刘耀文，似乎也在笨拙地、用他自己唯一擅长的方式，学习着如何更好地……去爱。
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