御驾离开杭州府的前一日，恰逢八月十八，正是钱塘江潮最为壮观之时。
杭州知府早早上奏，请皇上至海宁县盐官镇的最佳观潮点“占鳌塔”一带观赏这“天下奇观”，乾隆欣然应允。
天色未明，御驾便已启程前往海宁。
抵达占鳌塔附近预先搭建好的观潮彩棚时，江岸上早已是人山人海，万头攒动，地方官早已净街清道，划出警戒区域，由杭州驻防八旗兵丁及大内侍卫层层把守，但远处依然挤满了前来观潮的百姓，喧声如雷。
乾隆端坐于视野最佳的彩棚主位，随行的阿哥、格格、近臣分坐两侧。
小燕子兴奋得坐不住，拉着紫薇和顾安宁不住地指向江面：“快看快看！那边是不是潮来了？”
只见远处江海交接之处，一条细长的白线隐约浮现，伴随着隐隐的闷雷之声。
初时细如银链，渐近则如玉城雪岭，际天而来，声如雷霆，震撼激射，吞天沃日，势极雄豪。
正是“海涌银为郭，江横玉系腰”的奇景。
众人皆被这大自然的伟力所震撼，连乾隆也抚须赞叹不已。
顾安宁也凝神望着那奔腾而至的潮头，心中感慨。
然而，或许是穿越者的直觉，又或许是连日来紧绷的神经让她格外警觉，当大部分人的注意力都被江潮吸引时，她的目光却不自觉地扫过彩棚四周的人群和侍卫的布防。
彩棚建于一处稍高的堤岸上，背靠一小片柳林，左右两侧是较为开阔的滩涂，正面视野毫无遮挡。
侍卫们主要警戒正面和两侧人群，对后方柳林及更远处的零星芦苇丛，因认为有天然屏障且距离较远，布防相对稀疏。
就在潮头即将扑岸、水声雷动、万众欢呼的鼎沸时刻，顾安宁眼角余光忽然瞥见，侧后方那片芦苇丛的边缘，似乎有几点不同于芦苇摇晃的反光，一闪即逝。
像是……金属在昏暗天光下的折射？又似乎有伏低的人影轮廓，在芦苇缝隙间快速移动了一下，并非随风摇曳的自然姿态。
她的心猛地一跳，联想到杭州诗画会上未尽的阴谋，联想到裴舟遥正在暗中追查的、可能涉及京中大人物的盐政黑幕，一股寒意顺着脊背爬升。
此刻人声鼎沸，江潮咆哮，正是制造混乱、掩饰行径的绝佳时机！若真有刺客混在远处人群中，或预先潜伏在芦苇丛、柳林里，借潮声掩护突袭……
她不敢再想，趁众人都在观潮，她悄悄起身，假装整理披风，快步走到彩棚边缘侍卫统领傅恒身侧。
傅恒正全神贯注盯着前方潮水和人群，并未注意到她。
“傅恒大人，”顾安宁压低声音，语气急促但清晰，“民女斗胆，请大人速看左后方芦苇荡边缘，似有异常反光与人影晃动，绝非观潮百姓！潮声太大，恐掩藏异动！”
傅恒闻言，神色一凛。
他并未立刻张望，以免打草惊蛇，只微微侧首，用目光快速扫过顾安宁所指方向。
果然，在潮水拍岸激起漫天水雾的朦胧中，那片芦苇边缘的晃动节奏略显突兀，且似乎有几点不合时宜的暗沉色泽。
“姑娘退回座位，勿动声色。”傅恒低喝一声。
他随即唤来两名副手，以调整防务为名，低声快速下令。
一名副手立刻悄然退下，调遣一小队精锐侍卫，伪装成巡视江堤，向芦苇丛方向迂回包抄。
另一名副手则加强彩棚后方及侧翼的明岗暗哨。
顾安宁的心提到了嗓子眼，她坐回紫薇身边，紫薇察觉她脸色发白，握住她的手低声问：“安宁，怎么了？手这样凉。”
“没事，潮水气势太盛，有些惊着了。”顾安宁勉强笑笑，目光却不由自主地投向不远处的裴舟遥。
裴舟遥似乎也察觉到了傅恒那边的调动，他并未看向顾安宁，而是借着举杯饮茶的动作，目光沉静地扫视全场，尤其在人群外围、柳林、以及更远的制高点停留片刻。
就在傅恒派出的包抄小队即将接近芦苇丛时——
并非来自芦苇丛，而是从正面观潮人群中，突然爆发出数声尖叫和惊呼！
只见十数名原本看似普通百姓的汉子，猛地撕开外袍，露出内里的黑色劲装，手持短刃、飞镖等物，朝着御前侍卫的防线冲来，口中发出不明意义的呼喝，吸引了大批侍卫的注意力！
“有刺客！护驾！”正面防线顿时一片怒吼与兵刃交击之声。
彩棚内一阵惊乱。
乾隆勃然变色，霍然起身，永琪、尔康等早已拔剑护在御前，女眷们惊呼着被侍卫护着向彩棚中心聚拢。
“调虎离山！”裴舟遥心中雪亮，几乎在正面乱起的同时，他猛地看向那片芦苇丛！
果然，就在大部分侍卫注意力被正面刺客吸引的刹那，芦苇丛中骤然跃出七八条黑影，身手矫捷远超正面那些死士，借着柳林和地势的掩护，直扑彩棚侧后方！
那里因傅恒刚刚调整，防御有所加强，但面对这等蓄谋已久、身手高强的突袭，依然压力巨大！
“傅大人！右后侧柳林！”
裴舟遥厉声喝道，同时自己已抄起旁边一名侍卫的备用腰刀，不退反进，竟向着刺客袭来的侧翼方向抢上几步，占据了一个可以同时观察到正面混乱和侧翼偷袭的位置，大声指挥附近有些慌乱的侍卫结阵：“结圆阵！护住圣驾和后撤通道！弓箭手，制高点，压制柳林方向！”
他的声音在混乱中异常清晰镇定，带着一种不容置疑的权威。
附近侍卫下意识地依言行事，迅速稳住了阵脚。
傅恒也瞬间明白了刺客的连环计，一面指挥精锐死死顶住正面，一面亲自带人扑向侧翼。
然而，刺客蓄谋已久，身手了得，且似乎极为熟悉侍卫布防的薄弱点，竟有两人突破了侧翼侍卫的拦截，刀光如雪，直扑彩棚！其中一人，目标是乾隆身侧不远的紫薇和小燕子所在！
另一人，则挥刀砍向顾安宁，或许在他们看来，制造格格的伤亡，更能引起巨大恐慌和混乱。
“紫薇小燕子小心！”顾安宁失声惊呼，想也不想，将身边的紫薇和小燕子猛地向后一推，自己却因反作用力向前踉跄了半步，正迎上那抹劈向她的刀光！
“安宁！”紫薇和小燕子的尖叫撕心裂肺。
这时，一道藏青色的身影以惊人的速度斜刺里撞来，不是用刀，而是用身体，狠狠撞在了那名刺客的侧面！
是裴舟遥！
“噗嗤——”刀锋入肉的声音闷响。
刺客的刀锋改变了方向，擦着顾安宁的臂侧划过，带起一溜血珠，却深深砍入了裴舟遥及时格挡的左臂！
裴舟遥闷哼一声，右手腰刀却已顺势反撩，逼得刺客后退。
几乎同时，尔康的长剑和永琪的佩刀也已赶到，双双击中那名刺客。
另一名扑向紫薇的刺客，也被傅恒亲自拦下，数招之内便被制服。
此刻，傅恒安排的包抄小队也从芦苇丛后杀出，与剩余的刺客战在一处。
正面死士在侍卫围攻下也迅速被歼灭，一场精心策划，终究功败垂成。
潮水渐渐退去，江岸上留下狼藉一片，刺客尸体横陈，受伤的侍卫在呻吟。
乾隆脸色铁青，在层层护卫下屹立不动，目光缓缓扫过全场，最终落在被紫薇和小燕子扶住、臂上鲜血淋漓的顾安宁，以及左臂重伤、脸色苍白却仍试图用右手拄刀站稳的裴舟遥身上。
太医早已连滚爬爬地赶来为二人包扎。
顾安宁的伤口不深，但鲜血染红了半幅衣袖，裴舟遥的伤则严重得多，刀口深可见骨，血流不停。
“皇上，臣等护驾不力，罪该万死！”傅恒、永琪、尔康等跪倒一片。
乾隆默然良久，抬手示意他们起来。
他走到顾安宁和裴舟遥面前，顾安宁想行礼，被乾隆制止。
“顾安宁，”乾隆看着她苍白的脸，眼中带着尚未散尽的惊悸，缓缓道，“若非你心细，率先察觉异常警示傅恒，今日之局，恐难预料。你很好。”
他又看向裴舟遥，目光落在他被匆匆包扎、仍不断渗血的左臂上，眼神复杂，“裴舟遥，你临危不乱，指挥若定，更奋不顾身，救护……同伴，此等忠勇，朕记下了。”
“护驾乃草民本分。”两人忍痛躬身。
“本分？”乾隆咀嚼着这两个字，目光深远。
今日之事，绝非寻常毛贼所能为。
这接二连三的阴谋、行刺，目标直指御驾，甚至可能针对他身边之人。
而这双兄妹，一而再、再而三地展现出超乎寻常的机警、忠诚与能力。
他们是真的单纯忠君，还是……别有所图？然而今日裴舟遥为救顾安宁几乎舍命，这份情谊做不得假，而顾安宁第一时间警示的，是可能危及皇帝的隐患。
无论他们背后有何秘密，至少此刻，他们的忠诚与能力，经受了鲜血的考验。
“传朕旨意，”乾隆沉声开口，“顾安宁机警护驾有功，赏金百两，宫缎十匹，赐玉如意一柄，裴舟遥忠勇可嘉，负伤护驾，赏金二百两，御用金疮药及补品若干，加赏勇毅匾额。着太医悉心诊治，务必使其早日康复。傅恒，尔康，永琪，各有赏赐。阵亡侍卫，从优抚恤。”
“另，”乾隆语气转厉，“此事交由傅恒、浙江巡抚、杭州将军，三司会审，给朕彻查！这些逆贼是何来历，受谁指使，必须水落石出！朕倒要看看，是谁如此大胆，竟敢在光天化日之下，于钱塘潮前，行此大逆不道之事！”
圣旨一下，众人谢恩。
顾安宁看着裴舟遥苍白却依旧挺直的背影，看着他左臂上刺目的鲜红，心中后怕与一种难以言喻的情绪翻涌不止。
刚才那一刻，他毫不犹豫地用身体挡在了她前面……
裴舟遥似有所感，微微侧头，对上她的目光。
他脸上没什么表情，但眼中那瞬间的松懈与关切，却清晰地传递过来，仿佛在说：没事了。
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