顾虑与断联

等耿恂与桑弘走后，袁慎独自一人坐在书房，看着桌上的沙漏、水运仪象台和玉冠，心中翻江倒海。

他想起近两年的通信，想起她的天真烂漫，想起她的明媚无拘，想起她看向他时那双清澈的眼睛。他一直以为自己能掌控一切，包括感情，可现在他发现，他早已不知不觉深陷其中。

但这份认知带来的不是欢喜，而是刺骨的恐惧。太过深挚的情感，如利刃，如剧毒，会拖累大好前程，消磨雄心壮志。最会汲汲营营权衡利害的胶东袁慎，怎能容忍自己陷入如此被动的境地？

袁慎指尖的玉冠渐渐沁出凉意，那温润的触感恍然间与记忆里另一双手的温度重叠——那是地皇二年的深秋，也是这样一个寒意浸骨的午后，傅母就是用这样带着薄茧的手，轻轻抚过七岁的他的发顶。

那年天下乱象已显、大乱将起，胶东袁府的廊下总是堆着来不及拆的军报。

他蹲在阶前看阿父对着一幅素衣女子的画像枯坐，画中人眉眼清冽，带着拒人千里的疏离，与后来他一眼惊鸿的漼玖玥截然不同——那位江南女娘眼底的明媚鲜活，是这画中之人永远不会有的暖意。

他仰头问傅母："阿父为什么总对着画发呆？"

傅母搬了绣凳坐在他身边，阳光透过槅扇，在她银白的鬓角织出细网。"公子见过后院那丛被藤蔓缠紧的树吗？"她声音很轻，"袁家就像那棵最粗的老槐树，梁家是攀附在树上的紫藤，曲家是扎根在树下的青苔。"

"当年天下矛盾积累、暗流涌动，世家与朝廷的权力博弈已白热化，就像狂风要把树连根拔起，三家手拉手抱成团，才没被吹倒。"

她指了指阿父书房的方向，"你阿父心里，本来住着一位叫第五合仪的女子，就像树心里藏着的年轮。可老宗主说，要保住槐树，就得让紫藤缠上来——你阿母梁氏，就是那株紫藤。"

"那阿母为什么总摸那把旧剑？"他又问，想起阿母在佛堂里，指尖一遍遍抚过剑鞘上的缠枝纹。

傅母沉默了片刻，从针线篮里取出一块竹篾，慢慢弯成圆环。"你阿母心里，也住着另一个人。"她声音压得更低，"那是你阿父的堂兄袁羽，曾经的袁氏宗子，与你阿母青梅竹马，情投意合。他们就像同根而生的两株木，枝丫早早就缠在了一起。"

傅母将竹篾轻轻掰断一截，"可戾帝之乱时，羽公子为护袁家老弱妇孺，牺牲了。细木断了，紫藤没了依托，才不得已缠上了槐树。"

她把竹环套在他手腕上，"婚姻有时就像这竹环，不是为了好看，只是为了把两家捆得更牢，好让树下的娃娃们能安稳长大。"

他那时不懂什么叫"狂风"，只记得傅母说起大父时，声音里带着颤。"老宗主，就是你大父，"她望着祠堂的方向，"当年第五氏来寻你阿父，挟持襁褓中的你做筹码，逼他放弃家族跟她走，就像有人要砍断槐树的根。老宗主为了护着你，也为了袁家这棵树不倒，使计射杀了第五合仪。当晚，他便自尽了，说要用自己一条命，抵了第五氏的债，换你阿父守住家业，换你平安长大。"

竹环在腕间硌出浅浅的印子，就像此刻心口的闷痛。他清楚记得傅母最后那句话——"风起于青萍之末，从我们关东南渡的漼家，如今也成了江南巨擘了。漼家今年生了个小女娘，听说生在九月初三，正是桂花开得最盛的时候。"原来他记事起，最早的那段关于"责任"与"牺牲"的启蒙，竟与玖玥的生辰重叠在同一个年份。

书案上的沙漏还在流淌，五色琉璃碎屑像被揉碎的锦江晚霞。袁慎看着那三层木盒，忽然觉得里面装的不是礼物，是足以将他根系拔起的洪流。

记忆中阿父对着画像时的空洞眼神，阿母抚摸旧剑时的无声泪意，大父临终前那句"为袁家存续"的遗言——这些像三道无形的枷锁，自幼时起便死死锁着他。

他袁慎，身具三族主脉血，生来就是袁梁曲三家联盟拧成的那根绳。他要位列三公，子孙后代也要位列三公，这才是大父甘愿用性命护住的——不仅是袁家的根基，更是这三家世代联姻筑起的壁垒，而他，正是这壁垒上最挺直的枝桠。

他可以用智谋化解禁婚令，可以用功绩压下袁氏内部所有不同的声音，可以在朝堂上与漼杨联盟周旋，可他唯独不敢赌——不敢赌自己能挣脱父母婚姻的阴影，不敢赌那份汹涌的心动不会消磨成相敬如冰的冷漠，更不敢赌把玖玥这样明媚的人拉进袁家这潭深水里，会不会让她也变成佛堂里那个抚摸旧物的影子。

大父用生命教会他"存续"二字的重量，傅母用藤蔓与槐树的比喻让他明白责任的本质。他不能让大父的牺牲变得轻贱，不能让联盟数十年的根基因为他一时的心动而动摇，更不能让自己成为那个亲手将挚爱拖入无爱深渊的刽子手。

袁慎指尖在"光阴不负"四个字上停留了许久，终是缓缓合上木盒。窗外的月光斜斜照进来，在地板上投下他孤挺的影子，像极了多年前那个对着画像枯坐的阿父。

无情无爱，方得自在。

最终，他将那三层木盒锁进了书柜最深处，与禁婚令的卷轴并排摆放。或许，断联才是对彼此最好的选择。至少这样，锦江的桂香永远清甜，洛阳的梅雪永远皎洁，而他，可以继续做那个掌控全局的胶东袁慎，守住该守的责任，护好该护的家族。