无限城的像无间地狱一样压抑，连一丝光都透不进来，也不能透光进来。地面上泛着冰冷的纹路，却在鬼舞辻无惨踏入殿中的瞬间，腾起阴影，阴影里隐约浮动着扭曲的鬼手残影，像是在为即将到来的血腥仪式欢呼。
下弦之壹魇梦单膝跪在最前方，指尖无意识地抠着地面的石缝。他能清晰地闻到空气中弥漫的血腥味——那是属于其他下弦的气息，混杂着恐惧与绝望，像毒蛇的信子般缠在他的脖颈上。身后，下弦之贰辘轳的铠甲碰撞声格外刺耳，每一次颤抖都带着难以掩饰的慌乱；下弦之叁病叶不断恐惧着，瞬间被鬼舞辻无惨爆头；下弦之肆零余子歪着头，嘴角诡异的笑容仿佛在嘲笑自己；下弦之陆釜鵺蜷缩着身体，不敢抬头。
“累，死了。”
无惨的声音很轻，像是在谈论天气，却让整个无限城的温度骤然下降。他站在殿中最高的石台上，黑色的和服下摆扫过地面，留下淡淡的黑色痕迹，阴暗又见不得人。
没有下弦敢抬头。他们能感觉到无惨的目光落在自己身上，那目光不像视线，更像冰冷的刀刃，一寸寸刮过皮肤，仿佛要将他们的灵魂都剖开。
“我给了你们永生，给了你们足以碾压人类的力量。”鬼舞辻无惨缓缓踱步，脚步声在空旷的大殿里回响，每一步都踩在众鬼的心跳上，“你们呢？下弦之伍被一个刚成为柱没多久的水柱斩杀，剩下的你们，连鬼杀队的普通队员都搞不定——这样的废物，留着还有什么用？”
下弦之贰辘轳猛地抬头，他的脸上满是冷汗：“大人！请再给我一次机会！我一定会斩杀更多的鬼杀队成员，一定会找到蓝色彼岸花！”
“机会？”鬼舞辻无惨停下脚步，转过身看向辘轳。他的瞳孔泛着猩红的光，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“我给过你们无数次机会。从千年前到现在，你们这群下弦换了一茬又一茬，却没有一个能让我满意。累的死，不是因为他弱，是因为他蠢——连自己的任务都完成不了，还妄想得到我的认可。”
话音未落，鬼舞辻无惨便立刻使他自爆了。辘轳甚至来不及发出惨叫，身体就成了肉泥，鲜血和碎骨溅了周围的下弦一身。病叶的恐惧更剧烈了，他捂着胸口，指缝里不断渗出鲜血，却连抬头的勇气都没有。
零余子身体抖得像筛糠。她知道，现在任何多余的动作，都只会让自己死得更惨。
“病叶。”无惨的目光转向下弦之叁，“你总是说自己的血鬼术能让人陷入无尽的病痛，可为什么连一个受伤的鬼杀队队员都留不下？”
病叶的身体一僵，他想解释自己的血鬼术需要时间生效，想辩解那次遇到的队员身边有柱保护，可话到嘴边，却只变成了断断续续的哀求：“大人……我、我下次一定……”
“没有下次了。”
无惨的指尖一动，瞬间贯穿了病叶的心脏。病叶的身体僵在原地，眼睛瞪得滚圆，嘴角溢出黑色的血液，随后重重地倒在地上，身体迅速化为飞灰。
殿中的血腥味越来越浓，诡异的气氛也越来越盛，几乎要将整个大殿吞没。魇梦依旧低着头。
零余子看着身边的同伴一个个死去，终于破防了。她猛地站起来，发出“啪”的一声脆响。“大人！我不想死！我还能为您做事！我可以用血鬼术监视鬼杀队，我可以……”
“聒噪。”
无惨不耐烦地挥了挥手，一瞬间零余子的身体变成了两半。零余子的上半身落在地上，眼睛还圆睁着，似乎还没反应过来发生了什么。她的血液流在地上，只剩下一具空荡荡的躯壳，很快也化为了飞灰。
现在，殿中只剩下魇梦和釜鵺了。釜鵺的翅膀已经停止了颤抖，他抬起头，看着无惨，立刻开溜。
“哦？”无惨挑了挑眉，“可惜。”
釜鵺的身体顷刻间自爆，带出大量的鲜血。直到最后一口气咽下，他的身体才缓缓倒下，化为飞灰。
殿中终于安静了下来。只剩下无惨站在石台上，像这场血腥戏剧的导演。他低头看着地面上残留的血迹和飞灰，嘴角的笑容越来越冷。“废物都清理干净了，接下来，该让上弦们动起来了。”
他抬手一挥，只听鸣女的琵琶声响起，无限城又恢复了原样，仿佛刚才的血腥屠杀从未发生过。“魇梦。”
魇梦抬起头，脸色带着病态的潮红，即使脖颈被卡住也语气十分激动，“能死在大人手中是我的荣幸~”
鬼舞辻无惨挑了挑眉，“哦？”，声音里带着一丝难得的兴趣，一根尖刺刺入魇梦脖颈，很明显，鬼舞辻无惨注入了血给他。
“别让我失望。”
“是，大人，我会让您满意的~”魇梦憧憬的看向鬼舞辻无惨。
鬼舞辻无惨看向鸣女补充道，“告诉除黑死牟外的上弦，要是再让我看到他们敷衍了事，下弦的下场，就是他们的榜样。”
“属下明白。”
无惨独自站在石台上，抬头看向无限城。无限城上没有任何光亮，只有一片无尽的幽暗烛火，像他永恒的生命一样，没有尽头。“蓝色彼岸花……到底在哪里？”他低声呢喃着，声音里带着一丝不易察觉的焦躁，“我已经等了太久了……”
他抬手，指尖泛起淡淡的红光，他如同地狱的修罗。“或许，那个斯特尼普，能给我带来一些惊喜。”
……
与此同时，鬼杀队总部的庭院里，欢迎会正热闹非凡。
炼狱杏寿郎举着烤肉架，正忙着给大家烤肉，油脂滴落在炭火上，发出“滋滋”的声响，香气弥漫在整个庭院里。宇髄天元站在一旁，手里拿着一把镶满宝石的扇子，时不时扇两下火，嘴里还不停念叨着：“不够华丽！烤肉的酱汁应该再加点金箔，这样才够华丽！”
他的三个妻子在旁边笑着附和，手里还拿着十分华丽的餐巾，准备分给大家。甘露寺蜜璃举着三层点心塔，正兴奋地给每个人递点心，粉绿色的发尾随着动作不断晃动，像一只活泼的小兔子。
“斯特尼普先生，你尝尝这个樱饼！”蜜璃把一个粉色的大福递到斯特尼普面前，眼睛亮晶晶的，“这是我特意让厨房做的，里面的馅料是用今年新采的樱花做的，可甜了！”
斯特尼普接过，咬了一口，甜腻的感觉让他忍不住眯起了眼睛，但他还是笑了笑，“很好吃，谢谢你，甘露寺小姐。”
“不客气！”甘露寺蜜璃笑得更开心了，又转身给珠世递了一块点心，“珠世小姐，你也尝尝！这个红豆糕很软，应该很合你的口味。”
珠世接过红豆糕，温和地笑了笑：“谢谢你，蜜璃小姐。你的手艺真好。”
愈史郎站在珠世身边，手里已经拿了好几个点心，嘴里还塞着一块樱饼，含糊不清地说：“珠世大人，您尝尝这个！比上次斯特尼普带的好吃多了！”
斯特尼普无奈地摇了摇头：臭小孩就是喜欢膈应人。
愈史郎瞪了斯特尼普一眼，飞快地拿起一块栗子糕塞进嘴里。
时透无一郎坐在庭院的石凳上，手里拿着一片枫叶，正低头看着枫叶上的纹路。伊之助坐在他旁边，手里拿着一根烤肉串，正大口大口地吃着，烤肉的酱汁沾了满脸，却毫不在意。
“无一郎，你怎么不吃烤肉？”伊之助含糊不清地问，手里还拿着一根烤肉串递过去，“这个烤肉超好吃！比山里面的野猪还好吃！”
时透无一郎抬起头，看了眼伊之助递过来的烤肉串，又低头看了看手里的枫叶，摇了摇头。
伊之助也不勉强，又把烤肉串塞回自己嘴里，继续大口吃着。
蝴蝶忍和香奈乎站在庭院的角落，正低声讨论着实验的事。“香奈乎，明天我们要先测试不同浓度的混合药剂对普通鬼细胞的抑制效果，记得提前准备好实验器材。”
香奈乎点了点头，手里拿着一个笔记本，飞快地记录着蝴蝶忍的话。她抬起头，看了眼庭院里热闹的场景，又看了看蝴蝶忍，轻声说：“姐姐，别太累。偶尔放松一下。”
蝴蝶忍愣了愣，随即笑了笑：“香奈乎，我知道了。”她抬头看向庭院里的众人，看着他们脸上的笑容，心里突然觉得暖暖的。或许，这样的日子，才是她真正想要的——不是被仇恨包裹，而是和同伴们一起，为了守护而努力。
斯特尼普看着眼前的一切，突然觉得有些恍惚。
“在想什么？”珠世走到斯特尼普身边，轻声问。
斯特尼普回过神，看向珠世，笑了笑：“没什么，只是觉得现在这样很好。”
珠世点了点头，也看向庭院里的众人：“是啊，这样很好。如果能一直这样下去就好了。”
“会的。”斯特尼普坚定地说，“我们能研发出克制无惨的药剂，我们就能打败无惨，这样的日子就会一直持续下去。”
珠世看着斯特尼普坚定的眼神，心里也燃起了希望。这条路会很艰难，甚至可能会付出生命的代价，但为了和平，为了生命，一切都值得。
就在这时，庭院里的灯光突然闪烁了一下，一股微弱的黑色气息从空气中飘过，很快就消失了。斯特尼普的邪眼突然发烫，他皱起眉头，看向气息传来的方向——那是鬼舞辻无惨的方向。
“怎么了？”珠世注意到斯特尼普的异样，连忙问。
斯特尼普摇了摇头，邪眼的发烫感很快就消失了，仿佛刚才只是错觉。“没什么，可能是我太敏感了。”他嘴上这么说，心里却泛起了一丝警惕——那股气息，是鬼舞辻无惨的气息，虽然很微弱，但绝对不会错。
鬼舞辻无惨，可能已经开始行动了。
庭院里的热闹还在继续，回响着炼狱杏寿郎的爽朗笑声。但斯特尼普知道，这份温暖的背后，隐藏着巨大的危机。无惨的肃清只是一个开始，接下来，他们将要面对的，是更强大的敌人，更残酷的战斗。
他看向身边的同伴们，看着他们脸上的笑容：无论付出什么代价，我都要守护。
风拂过紫藤花，发出“沙沙”的声响。远处的山峦在夜色中若隐若现，像是沉睡的巨兽。斯特尼普知道，一场暴风雨，即将来临。
而他们，早已经做好了准备。
蝴蝶忍似乎也察觉到了什么，她走到斯特尼普身边，轻声问：“是不是有什么不对劲？”
斯特尼普看了蝴蝶忍一眼，点了点头：“刚才我感觉到一股微弱的黑色气息，和无惨的气息很像。虽然很快就消失了，但我觉得，无惨可能已经开始注意到我们了。”
蝴蝶忍的脸色沉了下来：“看来，我们的时间不多了。实验必须加快进度，不能再浪费时间了。”
“嗯。”斯特尼普点头，“明天我们就开始测试不同浓度的混合药剂，争取尽快找到最有效的配方。”
珠世也走了过来，脸色凝重地说：“无惨的力量比我们想象的还要强，他的细胞也很顽固。我们必须做好万全的准备，不仅要研发出克制他的药剂，还要训练更多的剑士，才能有把握打败他。”
“我会跟主公说的。”斯特尼普说，“让他加强对剑士们的训练，尤其是柱级剑士。上弦的力量很强，普通的剑士根本不是他们的对手。”
三人对视一眼，都从彼此的眼神里看到了信念的火焰。虽然前路艰难，但他们不会退缩。
庭院里的热闹渐渐散去，大家都回到了自己的房间。斯特尼普站在庭院里，看着月光下的紫藤花。他知道，鬼舞辻无惨的阴影已经笼罩在了鬼杀队的上空，一场生死较量，即将拉开帷幕。
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。“夜辞，如果你还在的话，一定会和我一起战斗的吧。”他轻声呢喃着，声音里带着一丝怀念。“我会好好的活着，连同你一起。”他掏出一个发卡，久久凝视。
月光下，斯特尼普的身影显得格外坚定。他转身走向实验室，为明天的实验做准备。
……
而在无限城的深处，无惨正站在一面黑色的镜子前，镜子里映出的是上弦们行动的景象。他看着镜子里映射的斯特尼普，嘴角勾起一抹残忍的笑容。“斯特尼普…看来，这些年，不会太无聊。”
镜子里的景象消失了。“上弦们，”他低声呢喃着，声音里带着一丝期待，“希望你们不要让我失望。”
阴冷的气息再次围绕着他，将他的身影吞没。无限城又恢复了往日的寂静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
……
而此刻的斯特尼普的眼眸却变成了红色。
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