斯特尼普还没从“成为柱”的恍惚里彻底回过神，就被炼狱杏寿郎一把勾住了肩膀。这位炎柱的手掌像块烧得恰到好处的烙铁，隔着披风都能感受到滚烫的温度，配上他亮得晃眼的金发，像团会走路的太阳。
“暗柱！”炼狱杏寿郎的声音比庭院里的铜钟还响亮，震得斯特尼普耳朵嗡嗡作响，“既然成了柱，就得有柱的样子！今晚要不要来我房里切磋剑术？我还带了梅子干，虽然比不上甘露寺小姐带的点心，但是味道很好！”
斯特尼普刚想开口说自己更擅长用邪眼而非剑术，就见宇髄天元踩着夸张的木屐凑过来，鬓边的装饰随着动作晃得人眼晕。“切磋？太朴素了！”话音刚落，他的三个妻子默契地从回廊拐角探出头，手里还捧着绣着金线的绸缎，“新柱入职，就得有华丽的仪式！我让人给你做了件暗纹羽织，黑底紫线，配你那华丽的邪眼正好——不过领口得再加层修饰，这样更华丽！”
“天元先生，”斯特尼普看着那堆快闪瞎眼的绸缎，嘴角微微抽搐，“我平时不是实验室就是杀鬼，不知道的以为我要登基。。”
“实验室？”甘露寺蜜璃突然从两人中间挤进来，粉绿色的发尾扫过斯特尼普的手腕，她手里还攥着个装满樱饼的纸包，塞到他怀里，“我让厨房做了樱饼！沾到药水也不会变味，你带去实验室吃呀！对了对了，珠世小姐今天搬去蝶屋旁边，我要不要给她送点红豆汤？她看起来温温柔柔的，应该喜欢甜的吧？”
甘露寺蜜璃说话间并没有注意到伊黑小巴内的拳头捏的“咯咯”作响，他的眼睛死死盯着斯特尼普，大概意思是：我记住你了！
几人正围着斯特尼普七嘴八舌，就见时透无一郎抱着胳膊站在不远处，头发被风吹得轻轻晃。他看了会儿热闹，突然走到斯特尼普面前，眨着浅色的眼睛：“你的呼吸法…”
斯特尼普还没来得及回答，就听见蝴蝶忍的声音从身后传来，带着惯有的温和笑意，却莫名让人觉得后背一凉：“时透先生？”
时透无一郎瞬间像被抓住偷糖的小孩：“只是好奇……”
蝴蝶忍没再逗他，转而看向斯特尼普，手里还拿着个画满公式的笔记本：“珠世小姐已经搬过来了，愈史郎正在收拾她的古籍。我们下午就可以开始整理实验室，你的血液样本需要提前准备——对了，你的血液能保存多久？会不会像普通血液一样凝固？”
“大概三天，”斯特尼普接过笔记本，指尖划过纸上清秀的字迹，“不过需要用特殊的容器，我待会儿去拿。对了，珠世小姐说她有本记载着鬼血变化的笔记，或许能和你的药理笔记互补。”
“那太好了。”蝴蝶忍的眼睛亮了亮，之前的犹豫已经淡了不少，“我已经让香奈乎把隔壁的和室改成了临时实验室，遮光很好，还加了紫藤花——放心，浓度很低，不会伤到珠世小姐，只是以防万一。”
几人正说着，就见愈史郎抱着一摞古籍匆匆跑来，脸上还沾着点墨汁。他看到斯特尼普和蝴蝶忍站在一起，立刻皱起眉头，把古籍往怀里紧了紧：“珠世大人说要整理资料，让我来问你们实验室的书架够不够大？”
“够的，”蝴蝶忍忍着笑意，指了指蝶屋旁边的方向，“香奈乎已经把最高的书架挪过去了，还做了防滑处理，不会倒。对了，愈史郎先生，你的画笔要不要也带去？实验室窗外有花，画画应该很方便。”
愈史郎愣了愣，似乎没料到蝴蝶忍会关心他的画笔，耳朵微微泛红，小声嘟囔：“我、我只是偶尔画画……才不是为了画花！”说完，他抱着古籍飞快地跑向实验室，跑过回廊时还差点撞到提着食盒的香奈乎，吓得手里的书掉了两本。
香奈乎弯腰捡起书，看着愈史郎慌张的背影，对蝴蝶忍眨了眨眼。蝴蝶忍无奈地笑了笑，拍了拍斯特尼普的肩膀：“我们也过去吧，别让珠世小姐等太久。”
斯特尼普点点头，跟着两人走向实验室。刚拐过回廊，就看到珠世站在实验室门口，正踮着脚整理窗台上的盆栽。她穿着件素雅的浅紫色和服，头发用木簪挽着，阳光落在她身上，竟让人忘了她是只活了几百年的鬼。听到脚步声，她转过身，脸上露出温和的笑容：“忍小姐，斯特尼普先生，你们来了。”
“珠世小姐，”蝴蝶忍走上前，主动伸出手，“之前的事，对不起。我会试着放下过去，和你好好合作。”
珠世愣了愣，随即握住她的手，指尖的温度比人类稍凉，却带着真诚的暖意：“谢谢你，忍小姐。能和你一起研发药剂，是我的荣幸。”
斯特尼普看着两人相握的手，心里的石头终于落了地。他刚想开口说些什么，就听见实验室里传来“哗啦”一声，紧接着是愈史郎的撕心裂肺的喊声：“不！珠世大人的笔记！”
三人连忙冲进实验室，就见愈史郎蹲在地上，手里举着本湿透的笔记，旁边的水盆翻倒在地，水顺着地板缝流到了书架下。珠世的快步走过去，小心翼翼地接过笔记本：“这是记载着鬼舞辻无惨早期形态的笔记……”
“对不起！珠世大人！”愈史郎急得巴不得现在就以死谢罪，眼眶通红，“我想给盆栽浇水，然后不小心撞到了水盆”
蝴蝶忍见状，立刻从抽屉里拿出吸水纸：“别慌，我有办法！这种古籍的纸张我见过，用低温烘干再敷上特制的修复液，应该能保住字迹。”她一边说，一边熟练地将吸水纸铺在古籍上，“斯特尼普，能不能帮我把炉灶温度稳定一下？温度太高会让纸张变脆。”
斯特尼普连忙照做，刚把炉灶打开，就见伊之助从门口呆呆的探进头来，手里还拿着片枫叶：“院子捡的，你要吗？对了，刚才音柱说要给暗柱办欢迎会，问你们去不去？”
“啊啦，欢迎会的事我们稍后回去的。”蝴蝶忍头也不抬地说，“麻烦先帮我们把书架上的书挪开，别让水渗进去。”
伊之助哦了一声，冲进来帮忙。他动作麻利，没多久就把书架上的书全搬到了桌子上，只是搬书的时候不小心把两本厚书叠在了一起，结果上面的书滑下来，正好砸中了愈史郎的脑袋。愈史郎疼得“哎哟”一声，满脸黑线：“你走路看着点啊！”
伊之助摸了摸后脑勺，一脸无辜，“我没看见。”
斯特尼普看着眼前鸡飞狗跳的场景，忍不住笑了。他原本以为实验室会是严肃安静的地方，没想到第一天就这么热闹。珠世正和蝴蝶忍一起修复古籍，愈史郎在旁边帮忙递工具，时不时被伊之助不小心碰到，两人拌嘴的声音和纸张的摩擦声混在一起，竟有种奇怪的温馨。
就在这时，香奈乎提着食盒走了进来，看到满地的水和乱成一团的书，也没慌乱，只是从食盒里拿出几块点心，分给众人。
愈史郎接过点心，小声说了句“谢谢”，咬了一口，指了指斯特尼普：“好吃！比这个家伙上次带的好吃！”
斯特尼普挑了挑眉：“我上次带的？你明明说太甜了。”
“我是给你面子。”愈史郎瞪了一眼斯特尼普，手里却飞快地把剩下的点心塞进了嘴里。
珠世看着他孩子气的模样，无奈地摇了摇头，又拿起一张吸水纸，小心翼翼地敷在古籍上：“忍小姐，你看这里的字迹，是不是有点模糊？”
蝴蝶忍凑过去，仔细看了看：“确实，不过没关系，我这里有试剂能让模糊的字迹显形。对了，珠世小姐，能不能帮我测试一下这个样本？”她从抽屉里拿出一支装有暗红色液体的试管，“这是上次斩杀下弦之伍时取的血样，我总觉得里面有种奇怪的物质。”
珠世接过试管，指尖泛起淡淡的蓝光，血鬼术缓缓注入试管中。没过多久，她的脸色变得凝重起来：“这里面有无惨的细胞，而且……这些细胞在缓慢分裂，甚至在试图吞噬周围的正常细胞。”
蝴蝶忍的脸色也沉了下来：“果然如此。我之前用显微镜观察时，也发现了异常，但不确定是什么原因。看来无惨的细胞比我们想象的更顽固。”
斯特尼普走到两人身边，看着试管里微微晃动的液体：“我的血液能抑制这种分裂，要不要试试混合我的血液样本？”
“好，”蝴蝶忍立刻点头，从冰箱里拿出另一支装有血液的试管——那是斯特尼普昨天提供的血液样本，“我们现在就试试，不过需要先调整比例，避免两种血液发生排斥反应。”
愈史郎也凑了过来，忘了刚才的小插曲，好奇地看着试管：“珠世大人，要是混合成功了，是不是就能做出克制无惨的药剂了？”
“还需要很多测试，”珠世温和地说，“不过这是个好开始。愈史郎，麻烦帮我把笔记拿过来，里面记载着不同时期鬼血的特征，或许能帮上忙。”
愈史郎立刻跑过去拿书，这次倒是没再出岔子。伊之助坐在桌子旁，一边吃着点心，一边看着三人忙碌，突然开口：“药剂研发成功，是不是就能治好健太郎（炭治郎）的妹妹？”
斯特尼普愣了愣，随即点头：“应该可以。以珠世小姐和蝴蝶小姐的药理只是他，加上药剂，或许能彻底清除祢豆子体内的无惨细胞，让她恢复成人类。”
伊之助没再说话，时透无一郎却不知从哪呆呆的探出头。斯特尼普看着他，突然想起之前听说的事——时透无一郎的家人也是被鬼杀死的，他虽然平时看起来呆呆的，但心里其实很在意身边的人。
蝴蝶忍将斯特尼普的血液样本倒入试管中，两种液体混合在一起，起初是银色和暗红色分层，没过多久，银色液体就像活过来一样，慢慢包裹住暗红色液体，最后竟变成了淡紫色的液体，不再有分裂的迹象。
“成功了！”愈史郎兴奋地叫了起来，和吗喽一样（斯特尼普亲评），差点碰倒旁边的烧杯，“珠世大人，您看！”
珠世的脸上也露出了笑容，眼底闪烁着希望的光芒：“太好了！这说明我们的方向是对的。接下来，我们需要测试不同浓度的混合比例，找到最有效的配方。”
蝴蝶忍拿出笔记本，飞快地记录着数据：“我会安排剑士们采集更多鬼的血样，不过上弦的血样很难获取，只能等下次遇到上弦时再想办法。斯特尼普，你的血液样本还能提供多少？我们可能需要大量测试。”
“没问题，”斯特尼普点头，“我每天都能提供一些，只要不超过身体承受的极限就行。对了，主公之前说，让我协助你们进行实验，有什么需要帮忙的，随时找我。”
几人正讨论着，就听见外面传来炼狱杏寿郎的声音：“暗柱！珠世小姐！忍小姐！欢迎会要开始了！天元已经把烤肉架架好了，蜜璃还带了三层的点心塔！”
愈史郎听到“点心塔”三个字，眼睛立刻直了，拉着珠世的袖子：“珠世大人，我们去看看吧！”
珠世无奈地笑了笑，看向蝴蝶忍：“忍小姐，要不要一起去？实验可以明天再继续。”
蝴蝶忍犹豫了一下，看了眼桌上的实验数据，又看了看窗外热闹的景象，最终笑着点了点头：“好，不过只能待一会儿，我还有些数据要整理。”
斯特尼普看着众人脸上的笑容，他想起五百多年前，自己在实验室里孤独地研究邪眼，身边只有冰冷的仪器和逝去的伙伴；而现在不一样了，他有了可以并肩作战的同伴。
我想夜辞你在的话，一定也会喜欢他们的吧。斯特尼普如是想道。
走出实验室时，月光正好落在庭院里，将紫藤花染成了金色。宇髄天元站在烤肉架旁，正拿着扇子扇火，三个妻子在旁边摆盘，甘露寺蜜璃举着点心塔，兴奋地向他们挥手。炼狱杏寿郎看到他们，立刻举起酒杯：“快来！第一块烤肉刚做好，给暗柱的！”
时透无一郎已经先跑了过去，伊之助则是手里拿着片枫叶，不知道要给谁。香奈乎跟在后面，手里还提着个食盒，准备分给大家。愈史郎跟在珠世的身后，快步走向点心塔。
斯特尼普站在原地，看着眼前热闹的场景，嘴角忍不住上扬。他口袋里的紫藤玉佩还残留着体温，玉佩上的符咒纹路在夕阳下泛着淡淡的光芒。未来还会有更艰难的战斗，只要身边有这些伙伴，他就有勇气面对一切。
蝴蝶忍走到他身边，看着庭院里的众人，轻声说：“谢谢你，斯特尼普。如果不是你，我可能永远都不会接受珠世小姐，也不会明白，真正的强大不是憎恨，而是为了守护而选择原谅。”
斯特尼普转过头，看着蝴蝶忍真诚的眼睛，笑了笑：“不用谢。我们都是为了同一个目标，应该互相帮助。对了，你的桂花糕很好吃。”
蝴蝶忍愣了愣，微微一笑，别过头去：“你经常熬夜实验，需要补充糖分，这是个常识哦。”
斯特尼普笑了笑。他抬起头，看着夕阳下的鬼杀队总部，和那些为了守护人类而奋斗的伙伴。新时代已经到来，无惨终将被终结。
“走吧，”斯特尼普略过蝴蝶忍，“再不去，烤肉就被炼狱先生吃完了。”
蝴蝶忍点头，跟在他身后。远处，甘露寺蜜璃的笑声、宇髄天元的吆喝声、愈史郎以及其他人的声音混在一起，构成了温暖的乐章。
月光下，紫藤花随风摇曳。
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